El tiempo de Aaron Rodgers con los Green Bay Packers llegó a su fin cuando fue cambiado a los New York Jets después de meses de especulaciones.
Poco antes de que Rodgers se convirtiera oficialmente en miembro de Gang Green, Allen Lazard firmó con los Jets en marzo. Lazard pasó cinco años con Rodgers en Green Bay. El jueves, Lazard y Rodgers estaban trabajando juntos nuevamente en un campo de práctica de fútbol en las instalaciones de práctica de los Jets.
Esta semana marcó el siguiente paso en un nuevo capítulo en la legendaria carrera futbolística de Rodgers, y Rodgers era muy consciente de cuán «diferente» fue para él el campo de entrenamiento de este año.
«Todo es diferente», dijo Rodgers. «Diecinueve años después hubo muchos campamentos de entrenamiento, todos en 1265 Lombardi. Llegar a 1 Jets Drive fue un poco diferente».
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El mariscal de campo de los New York Jets, Aaron Rodgers, #8, participa en un simulacro en el Centro de Entrenamiento de Equipos de Fútbol Americano de la NFL en Florham Park, Nueva Jersey, el jueves 20 de julio de 2023. (Foto AP/Seth Wenig)
Rodgers pasó sus primeras 18 temporadas en la NFL con los Packers, ganando un Super Bowl y cuatro premios MVP de la liga en el camino.
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Ahora está jugando para una franquicia que solo apareció una vez en el juego más importante de la NFL, y fue cuando Joe Namath llevó a los Jets a una sorprendente victoria sobre los Baltimore Colts en 1969.
Rodgers reconoce la atención extra que ahora se le da a un equipo que no ha llegado a los playoffs en 12 años. Después de su primera práctica en el campamento de entrenamiento con los Jets, está en su ritmo en medio de todo el alboroto.
El mariscal de campo de los New York Jets, Aaron Rodgers, #8, participa en un simulacro en el Centro de entrenamiento del equipo de fútbol americano de la NFL en Florham Park, Nueva Jersey, el jueves 20 de julio de 2023. (Foto AP/Seth Wenig)
«Sí, es espectacular», dijo Rodgers. «Quiero decir, eso es lo que quieres. Quieres ser parte de un lugar que tiene altas expectativas. Y hay mucha positividad aquí, lo que creo que es algo bueno».
Rodgers dijo que cuando se unió a los Jets, vino a Nueva York para ganar y finalmente darle ese trofeo «solitario», como él lo describió, un compañero de Super Bowl. Sus compañeros de equipo hicieron lo mismo, y varios dijeron que ese es el objetivo de cada año, y que no deberían tener miedo de hacérselo saber a todos.
«No me voy a andar por las ramas, hombre: queremos ganar el Super Bowl», dijo el receptor abierto Garrett Wilson. «No haces los movimientos como lo hicimos nosotros a menos que quieras llegar allí. Sabes que esa es la mentalidad».
El mariscal de campo de los New York Jets, Aaron Rodgers, #8, durante las OTA del equipo en el Atlantic Health Jets Training Center el 9 de junio de 2023 en Florham Park, Nueva Jersey. (Rich Schultz/Getty Images)
Rodgers ciertamente ha tenido una buena cantidad de altibajos a lo largo de su larga carrera. Hizo hincapié en la importancia de adoptar un enfoque paciente para las primeras partes del campo de entrenamiento.
«Siento que he crecido mucho a lo largo de los años», dijo Rodgers. «Creo que siempre es importante tener paciencia con los pantalones cortos y los cascos, así que paciencia los primeros días del campamento. A veces, la paciencia puede agotarse si se trata de errores repetidos, pero solo estamos construyendo esto en este momento. Queremos construir de la manera correcta.
«Y, sí, diría que tal vez al principio de mi carrera, me enojaba un poco más fácilmente y siento que estoy un poco menos desencadenado a medida que envejezco».
Rodgers también parece haber asumido un nuevo rol desde que se unió al equipo: ser un maestro en el campo para sus compañeros.
«Es un entrenador que aún puede jugar fútbol americano», dijo el entrenador en jefe de los Jets, Robert Saleh.
Lazard también notó cómo el abanderado veterano aborda las cosas de manera diferente en Nueva York a medida que construye una relación con nuevos compañeros de equipo.
«Se toma su tiempo», dijo Lazard. «Lo veo. Veo lo mucho que se preocupa por estos muchachos y lo mucho que realmente quiere poner la guinda del pastel en lo que respecta a su carrera».
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Incluso antes de que Rodgers se uniera a los Jets, su posible retiro se convirtió en un tema de conversación. Cuando se hizo oficial su cambio a los Jets, muchos todavía se preguntaban si renunciaría después de solo una temporada en Nueva York.
Sin embargo, Rodgers insinuó recientemente que tiene la intención de jugar más allá de la temporada 2023.
«Me encanta estar cerca de la energía juvenil, esta emoción», dijo Rodgers. «Hay una buena sensación acerca de este equipo de muchachos que son jóvenes y súper talentosos para su primer contrato… Cuando tienes tantos grandes jugadores en ofertas de novatos, es muy emocionante saber que puedes hacer algo, tienes una buena ventana.
«Sabes, no es solo algo de un año en el que puedes ser competitivo, lo cual es divertido».
Associated Press contribuyó a este informe.