Adama Sanogo anotó 24 puntos y Jordan Hawkins entregó desde la línea de 3 puntos en la segunda mitad cuando UConn se alejó de Saint Mary’s para una victoria de 70-55 el domingo que puso a los Huskies en el Sweet 16 por primera vez en nueve años.
El sembrado No. 4 UConn (27-8) se clasificó para el West Regional en Las Vegas el jueves. El siguiente es Arkansas, octavo sembrado, que eliminó al sembrado No. 1 Kansas.
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El guardia de UConn, Tristen Newton (2), escucha al entrenador Dan Hurley durante la primera mitad del partido de baloncesto universitario de segunda ronda del equipo contra Saint Mary’s en el Torneo Masculino de la NCAA el domingo 19 de marzo de 2023, en Albany, NY (Foto AP/Hans Pennink)
Sanogo siguió su juego de 28 puntos en el primer partido del Torneo de la NCAA de los Huskies contra Iona con otra actuación poderosa y eficiente en la pintura. El junior de 245 libras acertó 11 de 16 tiros de campo y atrapó ocho rebotes, dominando un enfrentamiento con Mitchell Saxen (seis puntos, tres rebotes y cuatro faltas).
Saint Mary’s (27-8) de la Conferencia de la Costa Oeste no logró emerger del primer fin de semana del torneo por segunda temporada consecutiva como el sembrado No. 5.
Aidan Mahaney y Logan Johnson anotaron cada uno nueve goles para los gaélicos, que pasaron los últimos 25 minutos sin el tercer máximo goleador Alex Ducas. El mayor se fue con una aparente lesión en la espalda.
St. Mary’s Aidan Mahaney (20) conduce contra Nahiem Alleyne de Connecticut, a la izquierda, en la primera mitad de un juego de baloncesto universitario de segunda ronda en el Torneo de la NCAA, el domingo 19 de marzo de 2023, en Albany, NY (Foto AP/John Minchillo)
UConn usó una oleada de 14-2, destacada por un triple de Hawkins con 11:28 restantes en la segunda mitad, para subir 51-40.
Hawkins no había anotado hasta ese momento, pero agregó 3 más desde una pantalla momentos después para poner el 56-45, y «¡Vamos Huskies!» los cánticos comenzaron a hacer eco a través de MVP Arena.
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Hawkins no había terminado, haciendo 3 seguidos para ir 62-47 con 6:38 para el final. Terminó con 12 puntos.
Mientras tanto, la defensa de los Huskies estaba reprimiendo a los Gaels, que se mantuvieron por debajo de los 60 puntos por cuarta vez esta temporada.
Los Gaels y los Huskies jugaron una primera mitad casi igualada, con un 44,4 % de tiros de campo y un cierre sólido. Mahaney hizo un triple con 21 segundos restantes para darle a Saint Mary’s una ventaja de 30-28 y Newton respondió con un triple 18 segundos después para darle a los Huskies una ventaja de 31-30 en el medio tiempo y atrajo a la multitud pro-UConn.
Adama Sanogo (21) de Connecticut busca un pase después de rebotar contra Mitchell Saxen (11) de St. Mary’s en la primera mitad de un partido de baloncesto universitario de segunda ronda en el Torneo de la NCAA, el domingo 19 de marzo de 2023, en Albany, NY (Foto AP/John Minchillo)
CUADRO GRANDE
Saint Mary’s: The Gaels solo han llegado a los Sweet 16 una vez en la historia del programa en 2010.
El entrenador Randy Bennett, en su temporada 22 en SMC, y los Gaels eran los rivales más cercanos de Gonzaga en el WCC. Se han asegurado el puesto número 5 en cada una de las últimas dos temporadas, la clasificación más alta de cualquier equipo fuera de las seis conferencias de poder de Gonzaga sin nombre desde 2014.
UConn: Los Huskies jugaron por última vez el segundo fin de semana del torneo en 2014, cuando ganaron el último, y el más sorprendente, de cuatro títulos nacionales en 15 años.
La última carrera por el título de los Huskies se produjo en la Conferencia Atlética Estadounidense, la liga que nació de la ruptura del fútbol y el baloncesto de Big East en 2013.
UConn fue a las escuelas de fútbol y jugó siete años en la AAC, donde su programa de fútbol fracasó mientras que su aclamado baloncesto masculino cayó en desuso.
Los Huskies regresaron a sus raíces en el Big East, contrataron al ex base armador de Seton Hall, Dan Hurley, como entrenador hace cinco años y se unieron a la conferencia hace tres temporadas, y han estado creciendo desde entonces.
GRAN PÉRDIDA
Ducas fue ayudado a salir del campo con 4:52 por jugar en la primera mitad.
El tirador de tres puntos más preciso del equipo y el tercer máximo anotador se arrodilló y comenzó a alcanzar su espalda baja sin contacto aparente. Los entrenadores atléticos del equipo lo recogieron y luego lo ayudaron a salir del campo después de que intentó dar un paso por su cuenta. Fue directo al vestuario y no jugó el resto del partido.
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Ducas anotó 17 puntos en la victoria de primera ronda de los Gaels sobre VCU y tenía ocho más cuando salió.
PRÓXIMO
UConn: Los Huskies tienen marca de 3-1 contra Arkansas.