Quand Alex Palou a remporté la pole aux 500 miles d’Indianapolis, établissant la vitesse moyenne sur quatre tours la plus rapide de l’histoire à 234,217 miles par heure, son esprit était plus que la meilleure position de départ pour le «plus grand spectacle de carrera».

Durante una entrevista con NBC Sports después de su final, miró a la cámara y dijo algo que resuena en su patrocinador principal, la Legión Americana.

«Este es para todos los veteranos en los Estados Unidos hoy», dijo Palou.

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Alex Palou posa tras ganar la pole position en las 500 Millas de Indianápolis. (Carreras Chip Ganassi)

Los patrocinadores de carreras tienen como objetivo vender un producto, ya sea aceite de motor, neumáticos o refrescos. Pero Palou y Chip Ganassi Racing tienen un rotulado de American Legion en su Honda n.° 10 que dice «Be The One» en el lateral y en el alerón.

Es un mensaje importante que golpea con más fuerza el fin de semana del Día de los Caídos en Indianápolis.

En los Estados Unidos, 17 veteranos se suicidan todos los días. la legión americana Campaña «Sé el único» quiere no solo reducir ese número, sino erradicar el suicidio de veteranos.

Palou, que nació en España y solo lleva cuatro años viviendo en Estados Unidos, admitió que no se sentía demasiado cómodo siendo la cara de esta influyente organización de veteranos porque «nunca tuve un familiar que fuera veterano».

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Sin embargo, las historias de los miembros de su equipo y aprender más sobre la misión cambiaron rápidamente de opinión.

«Fue grandioso escuchar que tenemos veteranos en nuestro equipo, y que realmente podían explicar por lo que habían pasado, por lo que habían pasado amigos y realmente enviar el mensaje de que queríamos mantener y cuál era nuestra prioridad. No fue así. para vender aceite de motor o cualquier otro producto. Fue para salvar la vida de los veteranos», dijo Palou a Fox News Digital antes de la 107ª Indy 500.

«Es difícil de entender cuando no tienes la experiencia de alguien cercano. Pero, sinceramente, [the team] hecho mucho más fácil de entender. A partir de ese momento, fue como, ‘OK, tenemos que ayudar a la gente’. Si podemos ayudar a asegurarnos de que los fanáticos de las carreras sepan que existe la iniciativa ‘Be The One’, que pueden obtener ayuda, todos pueden ayudar a alguien».

También fue importante para Chip Ganassi, cuyo padre luchó en la Segunda Guerra Mundial.

El director ejecutivo de American Legion, Dean Kessel, explicó la campaña «Be The One» a Fox News Digital.

Alex Palou y su equipo celebran

Alex Palou y su equipo American Legion celebran su victoria en las 500 Millas de Indianápolis. (Carreras Chip Ganassi)

«Todo nuestro objetivo con lo que hacemos con ‘Be The One’ es desestigmatizar pidiendo ayuda», explicó. «Ese es el problema número uno con los veteranos que buscan ayuda mental o contemplan el suicidio. Está bien no estar bien. Queremos poder desestigmatizar el mensaje en torno a eso».

La Legión Estadounidense existe desde hace 104 años, y Kessel señaló cómo la organización fue fundamental en la creación del GI Bill, que les dio a los veteranos de la Segunda Guerra Mundial acceso a matrícula gratuita, asistencia hipotecaria y más, y compensación para los veteranos de Vietnam expuestos al Agente Naranja. .

Hoy, dijo Kessel, «la salud y el suicidio, en particular», son los mayores problemas que enfrentan los veteranos que regresan de las giras posteriores al 11 de septiembre y afganas, por lo que nació «Be The One».

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«La frase en sí tiene mucho significado intencional. La razón por la que usamos la palabra ‘uno’, no nos referimos a los 17 que mueren todos los días. Queremos hablar sobre el que podemos salvar hoy», dijo Kessel. «Si guarda uno hoy, ese número se reduce de forma predeterminada.

“Segundo, queremos usar verbos de acción… Sea el que hable con un veterano, sea el que escuche a un veterano, sea el que trabaje localmente con su legislación para resolver los problemas de los veteranos, sea el que contrate a un veterano.»

El auto n.° 10 «Be The One» de Palou estuvo en plena exhibición antes de la pole en la Indy 500. Ganó el Gran Premio GMR de 2023 en el Indianapolis Motor Speedway el 13 de mayo, su primera victoria en ese vehículo.

Esa victoria, junto con cuatro top 5 y cinco top 10, permitió a Palou liderar la serie IndyCar con 174 puntos. Siendo Indianápolis la sede de la Legión Americana, la victoria significó tanto para la organización que los miembros vieron a su chico cruzar la línea de meta. línea y sostener el trofeo al final de la carrera. La misma sensación se produjo cuando obtuvo la pole esta semana.

“Tienes todas estas fuerzas uniéndose al mismo tiempo”, dijo Kessel sobre la Indy 500 este fin de semana. «Somos una organización con sede en Indianápolis. Es el fin de semana de los Caídos. Somos la Legión Estadounidense con nuestro gran impacto en todo el país. Y para Alex no solo para ganar la pole, sino que ganó la carrera la semana pasada que lo llevó a la pole en Indianápolis». Motor Speedway. Ahora estar en esta posición para la mejor carrera del mundo es simplemente una casualidad fenomenal para nosotros».

Palou espera que el domingo vuelva a ser así, y no solo para mantener su puesto en lo más alto de la columna de puntos.

«Ganar el fin de semana del Día de los Caídos con la Legión Americana en Indianápolis, creo que sería enorme para la Legión Americana, para nosotros en el lado de las carreras, obviamente. Pero podríamos difundir mucho la iniciativa ‘Be The One'». » él dijo.

Álex Palou posa

Alex Palou posa con un trofeo tras ganar la pole position en los 500 m de Indianápolis. (Carreras Chip Ganassi)

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«Haré todo lo que pueda para poner este auto #10 en el camino hacia la victoria».