LONDRES (AP) — Los restos humanos recientemente revelados podrían ofrecer una visión poco común de la vida en Gran Bretaña a través del declive del Imperio Romano y el establecimiento de los reinos anglosajones.
Los expertos han elogiado el cementerio de 1.600 años de antigüedad que ha sido desenterrado cerca de la ciudad de Leeds, a unas 200 millas al norte de Londres, como un hallazgo «único en la vida» que cierra la brecha entre lo antiguo y lo medieval.
Entre los restos de más de 60 hombres, mujeres y niños se encuentra lo que se cree que es una mujer aristocrática tardorromana, dijo el Ayuntamiento de Leeds en un comunicado. declaración Lunes.
La mujer fue encontrada dentro de un antiguo ataúd de plomo durante excavaciones arqueológicas cerca del suburbio de Garforth en Leeds.
El sitio también puede apuntar a los primeros rituales de entierro cristianos y sajones, dijeron los funcionarios, y marca una encrucijada importante en un período poco conocido cuando el Imperio Romano comenzó su declive gradual y su eventual colapso en Occidente, a medida que las tribus germánicas emigraban de Europa continental. .
Inglaterra toma su nombre de uno de los principales grupos que llegaron desde la moderna Dinamarca y Alemania a partir del siglo V: los anglos, los sajones y los jutos.
«El sueño de todo arqueólogo es trabajar en un sitio único en la vida, y supervisar estas excavaciones es definitivamente un hito profesional», dijo Kylie Buxton, supervisora de excavaciones en el sitio, en un comunicado de prensa.
«Siempre existe la posibilidad de encontrar entierros, pero haber descubierto un cementerio tan importante, en un momento de transición así, fue bastante increíble».
Se está llevando a cabo la datación por carbono para establecer el momento preciso de los entierros, junto con pruebas químicas que se espera arrojarán luz sobre los hábitos dietéticos y la ascendencia.
El sitio fue descubierto en la primavera de 2022, pero hasta ahora no se han hecho anuncios con el objetivo de preservar el sitio durante las pruebas. No se ha revelado la ubicación exacta del sitio, pero se han encontrado restos de edificios tardorromanos y anglosajones en las cercanías.
«Esto tiene el potencial de ser un hallazgo de enorme importancia para nuestra comprensión del desarrollo de la antigua Gran Bretaña y Yorkshire», dijo David Hunter, arqueólogo senior de West Yorkshire Joint Services.
«La presencia de dos comunidades que usan el mismo sitio de entierro es muy inusual y si el uso de este cementerio se superpone o no determinará qué tan significativo es el hallazgo».
Una vez que se complete el análisis, existen planes para exhibir el ataúd de plomo en el Museo de la Ciudad de Leeds en una exposición sobre las costumbres de la muerte en todo el mundo.
Los sajones tendían a enterrar a sus muertos con artículos de especial importancia como cuchillos y cerámica. El lugar de entierro anglosajón más famoso, Sutton Hoo, que se cree que es un recipiente funerario en honor al rey Rædwald del siglo VII, contenía una fabulosa colección de cascos y armas enjoyados.
Claudio, el cuarto emperador romano, comenzó la invasión de Gran Bretaña en el año 43 dC, supuestamente utilizando un ejército de 20.000 hombres e incluso elefantes acorazados. En los albores del primer siglo, Roma había establecido su poder en el sur de Gran Bretaña y hasta la zona norte en disputa, más tarde delimitada por un enorme muro construido por el emperador Adriano.
Este control llegó a un final abrupto en 409-410 dC cuando el poder militar de Roma se desvaneció, con el imperio distraído por la presión de los invasores bárbaros en Italia y la Galia.
El imperio sobreviviría otros 1.000 años desde su base de poder oriental de Constantinopla, pero solo podría cojear en Occidente durante décadas. Los aristócratas romanos huyeron de Gran Bretaña cuando las villas y los pueblos se derrumbaron, enterrando lo que no pudieron llevarse consigo.
Se cree que Leeds fue el centro del misterioso reino celta de Elmet, una de las muchas entidades establecidas después del colapso del control romano pero antes de la dominación de los reinos anglosajones o la llegada de los vikingos en el siglo VIII.
Los expertos investigarán si las tumbas recién descubiertas ofrecen más evidencia de cómo la gente de Elmet vivía junto a sus vecinos sajones, en un momento en que Inglaterra abandonaba rápidamente sus tradiciones paganas y se convertía al cristianismo.