Ricky Council IV anotó 18 puntos y Arkansas sobrevivió momentos de ansiedad en la segunda mitad contra un equipo de Illinois poco dispuesto, aguantando para vencer a Illini 73-63 en la primera ronda del Torneo de la NCAA.
Devo Davis tuvo 16 puntos para los Razorbacks, octavos sembrados, que usaron una defensa implacable y rebotes para crear grandes ventajas, pero no pudieron sentirse cómodos hasta el último minuto. Arkansas (21-13) se enfrentará a Kansas, el mejor sembrado, el sábado en la segunda ronda de la Región Oeste.
Terrence Shannon Jr., sin anotar durante los primeros 16 minutos, terminó con 20 puntos para liderar a los Illini (20-13). Fue la primera vez en cinco apariciones en torneos desde 2011 que Illinois no logró pasar de la primera ronda.
Sobre el papel, este partido fue uno de los más equilibrados de la primera vuelta. Las hojas de estadísticas de la temporada de los equipos fueron casi idénticas y tendieron de la misma manera, con Arkansas perdiendo seis de sus últimos nueve juegos e Illinois seis de sus últimos 10.
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El Ricky Council IV de Arkansas reacciona a su triple en la primera mitad de un partido de baloncesto universitario de primera ronda en el Torneo de la NCAA el jueves 16 de marzo de 2023 en Des Moines, Iowa. (Foto AP/Morry Gash)
Los Razorbacks ganaron dos dígitos a mediados de la primera mitad, pero no se aseguró ninguna ventaja esta temporada. En siete partidos han perdido el liderato con sequías de cinco minutos o más.
Eso no sucedió esta vez, aunque parecía posible cuando Arkansas no logró asegurar lo que podría haber sido el golpe de gracia con dos minutos y medio para el final. Anthony Black interceptó el pase cruzado de Coleman Hawkins y el Consejo falló la clavada rápida cuando les habría ido mejor si la preparaban. La jugada fallida dejó al entrenador de Arkansas, Eric Musselman, agitando los brazos y gritando.
El Consejo expió con una bandeja para poner fin a una sequía de 4 minutos y 13 segundos, y sus dos tiros libres con 1:18 para el final pusieron a los Razorbacks al frente 68-57.
Arkansas, que ha llegado al Elite Eight durante los últimos dos años, lideró hasta 14 puntos en la primera mitad y se fue al vestuario por delante 36-26 después de un juego de lucha bajo la canasta donde Kamani Johnson enfrentó a tres jugadores de Illinois por un tiro suelto. pelota.
La pieza definió el concurso de hardscrabble. Jackson recogió la pelota y la pateó dentro de la canasta. Nick Smith Jr. estaba allí para celebrar cuando Johnson se giró para entrar a la cancha y empujó juguetonamente a su compañero de equipo en el pecho. Johnson resbaló y cayó e intercambió sonrisas con Smith cuando se levantó. Siguió un tiempo de espera, y los fieles de Arkansas comenzaron una ronca «llamada de los cerdos», dando su «¡Wooooo. Pig. Souie!»
Makhi Mitchell de Arkansas supera a Coleman Hawkins de Illinois durante la segunda mitad de un partido de baloncesto universitario de primera ronda en el Torneo de la NCAA el jueves 16 de marzo de 2023 en Des Moines, Iowa. (Foto AP/Morry Gash)
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La defensa de Arkansas estuvo en punto desde el principio, manteniendo a los Illini con un 28% de tiros en la primera mitad y un 38,5% durante el juego. Los Hogs anotaron 19 puntos en las 17 pérdidas de balón de Illinois.
En una de las muchas posesiones vacías de Illinois, Hawkins se quedó sin el reloj de tiro antes de que pudiera enviar el balón por el borde. Se volvió hacia un oficial y trató de mostrarle marcas de garras en la parte interior de su brazo izquierdo, presumiblemente hechas por Jordan Walsh. El árbitro no estaba interesado.
CUADRO GRANDE
Illinois: Illini cayó a 1-8 de todos los tiempos contra equipos de la Conferencia Sureste en el Torneo de la NCAA. Matthew Mayer, quien ganó un campeonato nacional con Baylor en 2021 y fue el segundo máximo anotador de Illini esta temporada, falló sus seis tiros y se limitó a dos puntos.
Arkansas: Los Razorbacks ahora tienen marca de 6-1 contra los Big Ten en el torneo desde 1983 y están listos para otra carrera profunda si pueden eliminar a los Jayhawks.
Anthony Black de Arkansas conduce por RJ Melendez de Illinois durante la segunda mitad de un juego de baloncesto universitario de primera ronda en el Torneo de la NCAA el jueves 16 de marzo de 2023 en Des Moines, Iowa. (Foto AP/Morry Gash)
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LLANTAS PEGAJOSAS?
Cada equipo tuvo un tiro alojado entre el aro y el tablero en los primeros cinco minutos.
El try de bandeja de Kamani Johnson para Arkansas subió pero no bajó, y minutos después el intento de triple de Terrence Shannon desde la esquina para Illinois también fue bloqueado.
PRÓXIMO
Arkansas se enfrentó por última vez a Kansas en el Torneo de la NCAA en el Elite Eight de 1991, una victoria de los Jayhawks por 93-81.