Brittney Griner lo hizo 2023 Debut en la temporada regular de la WNBA Friday y la siete veces All-Star inmediatamente hicieron sentir su presencia.

Griner anotó 18 puntos, capturó seis rebotes y bloqueó cuatro tiros en su primer juego de temporada regular desde que estuvo encarcelado en Rusia durante casi 10 meses.

#42 Phoenix Mercury Brittney Griner durante un juego contra Los Angeles Sparks en Crypto.com Arena el 19 de mayo de 2023 en Los Ángeles, California. (Ronald Martínez/Getty Images)

Griner representó a la Himno nacional antes del punta contra Los Angeles Sparks, derrota por 94-71 para las Mercury.

BRITTNEY GRINER JUEGA EN EL PRIMER PARTIDO DESDE LA DETENCIÓN, DICE QUE ESCUCHAR EL HIMNO NACIONAL ‘DEFINITIVAMENTE GOLPEÓ DIFERENTE’

“Tienes derecho a protestar, derecho a poder hablar, cuestionar, desafiar y hacer todas esas cosas”, dijo Griner, según ESPN. «Lo que he pasado y todo, ahora significa un poco más para mí. Así que quiero poder pararme. Estaba literalmente en una jaula». [in Russia] y no podía soportar la forma en que quería.

«Solo para poder escuchar mi himno nacional, ver mi bandera, realmente quiero ponerme de pie. Ahora, a todos los que no se pongan de pie o salgan, los apoyo totalmente al 100%. Es nuestro derecho, como ‘estadounidense en este gran país.

Griner fue arrestada en febrero de 2022 en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú después de que las autoridades descubrieran cartuchos de vaporizador que contenían aceite de cannabis en su equipaje.

Brittney Griner en Rusia

La estrella de la WNBA y dos veces medallista de oro olímpica Brittney Griner escucha el veredicto en un tribunal en Khimki, en las afueras de Moscú, Rusia, el jueves 4 de agosto de 2022. (Evgenia Novozhenina/Pool Photo vía AP)

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Su detención en Rusia terminó en diciembre después de meses de tensas negociaciones, con el gobierno de Biden accediendo a cambiar a Griner por un convicto. traficante de armas ruso Víctor Bout.

«Aprecio todo un poco más, todos los pequeños momentos, como ‘Oh, estoy tan cansada que no quiero ir a practicar hoy’, ha cambiado, sinceramente», dijo. . «El mañana no está garantizado, no sabes cómo será. También me siento mucho mayor en cierto modo».

Griner dijo en julio de 2020 que no creía que el himno nacional debe ser jugado durante la temporada de la WNBA, y agregó que no estaría en la cancha para el himno si se continuara tocando antes de los juegos.

Brittney Griner durante el himno nacional

Brittney Griner, #42 del Phoenix Mercury, representa el Himno Nacional antes del partido contra Los Angeles Sparks el 19 de mayo de 2023 en Crypto.Com Arena en Los Ángeles, California. (Adam Pantozzi/NBAE vía Getty Images)

El viernes, el agente de Griner escribió un editorial en el tiempo explicando por qué Griner tiene la intención de representar el himno nacional durante la temporada 2023 de la WNBA.

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“El año pasado, la mayoría de los equipos de la WNBA optaron por permanecer en sus vestidores durante el himno nacional, en un gesto de protesta unida contra la incongruencia entre los valores que significa el himno y las realidades de los negros en Estados Unidos”, escribió Lindsay Kagawa Colas. . «Este año, como muchas cosas permanecen sin cambios, algunos equipos o jugadores pueden hacer lo mismo. Otros pueden sentarse o arrodillarse. Otros, incluida Brittney Griner, planea levantarte — físicamente por el himno mismo y simbólicamente por el derecho de sus pares a ser escuchados y expresar su disidencia alto y claro, y de acuerdo con las tradiciones más orgullosas de este país, como mejor les parezca”.

Kagawa Colas explicó que Griner hará una declaración sobre las «libertades estadounidenses» mientras defiende el himno.

Brittney Griner calentando antes de un partido contra las Sparks

Brittney Griner de Phoenix Mercury se calienta antes de su juego contra Los Angeles Sparks en Crypto.com Arena el 19 de mayo de 2023 en Los Ángeles, California. Griner está jugando en su primer partido de la temporada regular de la WNBA desde que regresó a los Estados Unidos luego de ser liberada después de 10 meses en una prisión rusa. La vicepresidenta de EE. UU., Kamala Harris, estuvo presente en el juego. (Mario Tama/Getty Images)

«Habiendo sido puesto en un jaula literaldemasiado pequeña para su cuerpo, despojada de sus libertades estadounidenses esenciales y privada incluso de sus derechos más básicos en un juicio espectáculo y una sentencia injusta, Brittney, respaldada por muchas otras jugadoras, hará una declaración esta temporada de la WNBA. libertades, la más importante de las cuales es la libertad absoluta, inviolable y constitucionalmente protegida de estar de pie, sentarse, arrodillarse, elogiar, protestar y alzar la voz», continuó Kagawa Colas.

Phoenix hará su debut en casa de la temporada 2023 el domingo contra el Chicago Sky.

Associated Press contribuyó a este informe.