El diagnóstico de demencia frontotemporal del actor Bruce Willis ha atraído una renovada atención sobre la enfermedad, cuyos síntomas incluyen cambios en el comportamiento, el lenguaje y la comunicación.
La familia de Willis, incluida su ex esposa medio moore, dijo en un comunicado el jueves que su diagnóstico de afasia, anunciado por la familia en marzo, había progresado a demencia frontotemporal. Willis tiene 67 años.
La demencia frontotemporal, o FTD, se refiere a una colección de trastornos que afectan principalmente a los lóbulos frontal y temporal del cerebro. Las enfermedades que caen bajo este paraguas son neurodegenerativas, lo que significa que empeoran con el tiempo.
En general, hay dos subdiagnósticos, según el Dr. Paul Barton Rosenberg, profesor de psiquiatría y ciencias del comportamiento en la Facultad de medicina Johns Hopkins.
«Una es una variante de comportamiento, donde las personas pueden tener un cambio de personalidad y perder sus inhibiciones y gracia social», dijo Rosenberg. «Otra es la afasia progresiva primaria, en la que las personas tienen problemas para encontrar palabras o expresarse».
En su declaración del jueves, la familia Willis dijo que «lamentablemente, los problemas de comunicación son solo un síntoma de la enfermedad que enfrenta Bruce».
«Si bien es doloroso, es un alivio tener finalmente un diagnóstico claro», escribió la familia en su publicación de Instagram, de la familia «Ladies of Willis/Moore».
Síntomas y causas de la demencia frontotemporal
La demencia frontotemporal resulta de una acumulación de proteínas en el cerebro, que pueden dañar y encoger los lóbulos frontal y temporal.
Parce que ces zones du cerveau sont associées à la personnalité, au comportement et au langage, les symptômes d’un cas particulier de DFT varient en fonction de la zone la plus touchée, selon le Dr Gregg Day, neurologue au campus de la Mayo Clinic en Florida.
«Las dificultades de lenguaje y comprensión, así como las instrucciones incorrectas, podrían ser síntomas de FTD», dijo Day. «Pero cuando las proteínas se acumulan en las partes del cerebro que gobiernan la cognición social, los comportamientos inusuales, como portarse mal, faltarle el respeto a los seres queridos, pérdida de empatía, motivación y comprensión también pueden ser síntomas».
Las funciones motoras anormales, como problemas con el equilibrio, la visión o el movimiento de un lado del cuerpo, también pueden ser síntomas.
En general, muchos síntomas de FTD pueden ser difíciles de reconocer en los pacientes, y los síntomas conductuales en particular pueden ser difíciles de separar de las enfermedades psiquiátricas, dijo Day.
«Tiene sentido que la familia Willis, que ha sido abierta sobre la condición de Bruce, solo aprenda información más específica sobre la afasia meses después», dijo.
¿Quién es más probable que tenga FTD?
Este tipo de demencia tiende a presentarse en personas más jóvenes, sobre todo en las de 40, 50 y 60 años, dijeron los dos expertos.
«Esta enfermedad se ve un poco más temprano en la vida, lo que puede hacer que sea más difícil porque es una edad en la que las personas tienen muchas demandas y responsabilidades», dijo Day. «Pueden tener trabajos de tiempo completo, socios, cuidar niños pequeños. Y cuando afecta el lenguaje para alguien que depende de él para vivir, tendrá un impacto».
FTD es relativamente raro, «con un riesgo de por vida estimado de 1 en 742», según un estudio de 2019. EL Clínica Mayo estima que la FTD causa «alrededor del 10% al 20% de los casos de demencia», lo que la hace más rara que la enfermedad de Alzheimer.
Se sabe poco sobre las causas o los factores de riesgo asociados con la FTD.
«La realidad es que no tenemos una comprensión completa de las causas de la FTD», dijo Day. «Las causas generalmente pueden ser genéticas, pero luego tenemos exposiciones, cosas que nos suceden o hábitos que tenemos».
Rosenberg dijo que a veces puede parecer «noqueado de la nada».
¿Existen curas o tratamientos?
Ningún medicamento puede detener o retrasar la progresión de la FTD. En cambio, los tratamientos se enfocan en ayudar a las personas a manejar los síntomas, dijo Rosenberg.
«El tratamiento principal para la afasia es la terapia del habla, que puede ser útil», dijo.
También ayuda a mantener al paciente con energía, dijo Day.
«Para las familias, interactuar con el ser querido, involucrarlo en actividades y mantenerlo estimulado es lo mejor que puede hacer por él», dijo.
En general, el riesgo de FTD es más bajo en las personas que se mantienen físicamente activas, mantienen sus cerebros ocupados y estimulados regularmente, y mantienen niveles saludables de presión arterial y colesterol, dijo Day.
Agregó que aunque la investigación sobre la demencia frontotemporal está en curso, se necesita hacer mucho más para comprender mejor la enfermedad y crear conciencia. En ese sentido, dijo, el anuncio de la familia Willis es útil.
“La familia aprovechó esta oportunidad para hacer algo solidario, compasivo y desinteresado al difundir información sobre la enfermedad”, dijo Day. «Es una enfermedad de la que pocas personas han oído hablar, y tal vez ahora pueda ayudar a otras personas a ser diagnosticadas antes».