Los Detroit Lions causaron revuelo en la temporada baja cuando el equipo firmó al profundo CJ Gardner-Johnson con un contrato de un año después de que el back defensivo fuera al Super Bowl con los Philadelphia Eagles.
Se esperaba que Gardner-Johnson fuera clave para ayudar a la defensa del equipo a salir de una de las peores de la liga en los últimos cuatro años. En 2022, los Lions ocuparon el puesto 28 en puntos permitidos y el 32 en yardas permitidas.
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La seguridad de los Detroit Lions, CJ Gardner-Johnson, se calienta durante el campamento de entrenamiento en la sede y las instalaciones de práctica de los Detroit Lions en Allen Park el domingo 23 de julio de 2023. (Junfu Han/USA TODAY NETWORK)
Todo optimismo se detuvo abruptamente el lunes.
Gardner-Johnson fue sacado del campo de entrenamiento con una aparente lesión sin contacto en la pierna derecha, según múltiples informes. Se lesionó durante un simulacro del equipo y no pudo presionar su pierna mientras lo ayudaban a salir del campo, informó ESPN.
El mariscal de campo de los Lions, Jared Goff, fue uno de los que verificó a Gardner-Johnson a mitad de la práctica.
La seguridad de los Detroit Lions, CJ Gardner-Johnson, practica durante el campamento de entrenamiento en la sede y las instalaciones de entrenamiento de los Detroit Lions en Allen Park el domingo 23 de julio de 2023. (Junfu Han/USA TODAY NETWORK)
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Gardner-Johnson solo pasó una temporada con los Eagles. Tuvo seis intercepciones, el máximo de su carrera, que empataron en el liderato de la liga en 2022. También tuvo 67 tacleadas y una captura cuando Filadelfia fue al Super Bowl LVII y perdió por tres carreras ante los Kansas City Chiefs.
Pasó sus primeras cuatro temporadas con los New Orleans Saints. En 43 juegos con los Saints, tuvo cinco intercepciones con 161 tacleadas totales y una recuperación de balón suelto.
#23 CJ Gardner-Johnson de los Philadelphia Eagles mira antes del Super Bowl LVII contra los Kansas City Chiefs en el State Farm Stadium el 12 de febrero de 2023 en Glendale, Arizona. (Ezra Shaw/Getty Images)
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Gardner-Johnson se colocó en la posición de níquel. El novato Brian Branch, Chase Lucas y Khalil Dorsey podrían competir por el puesto si Gardner-Johnson se pierde por mucho tiempo.