Después de tres años de emergencia sanitaria nacional, más de 1,1 millones de muertes por covid, una ola de jubilaciones y alta inflación, la fuerza laboral estadounidense es más pequeña y está más restringida que antes de la pandemia. Para los trabajadores, esto significa un apalancamiento continuo para asegurar ganancias salariales y mejores condiciones incluso cuando la economía se enfría.
El mercado laboral se recuperó con fuerza del golpe de la COVID-19 que arrasó el país a principios de 2020, gracias a las agresivas medidas federales de ayuda y al despliegue generalizado de vacunas. Pero la crisis de salud ha transformado la economía en formas que han persistido a lo largo de la recuperación, y los analistas esperan que sus efectos dominó persistan a pesar de una desaceleración en la contratación y los temores de recesión latentes.
Cuando el mundo cerró en marzo de 2020, los trabajadores con salarios bajos en la hostelería y otros servicios experimentaron algunas de las mayores pérdidas de empleos en medio de la crisis. la mayor caída en el empleo después de la Segunda Guerra Mundial, según un estudio de la Oficina Nacional de Investigación Económica (NBER) de marzo. Si bien partes de la economía se han recuperado más allá de las medidas previas a la pandemia, los empleadores en muchos sectores todavía están luchando con problemas de personal.
El gasto ha vuelto, la demanda laboral ha vuelto, pero tenemos una fuerza laboral más pequeña.
— Wendy Edelberg, Institución Brookings
“El gasto ha vuelto, la demanda laboral ha vuelto, pero tenemos una fuerza laboral más pequeña”, dijo Wendy Edelberg, directora del proyecto Hamilton y miembro sénior de Brookings Institution. «Es una de las razones por las que el mercado laboral parece ajustado y por las que las empresas están señalando a la izquierda, a la derecha y al centro que están luchando por encontrar trabajadores».
La población americana es 1,4 millones de personas por debajo de las proyecciones previas a la pandemia según su tasa de crecimiento antes del golpe de Covid, según un análisis de April Brookings de datos federales. Uno hubiera esperado que alrededor de 900.000 de estas personas «desaparecidas» estuvieran trabajando.
Edelberg atribuyó unas 650.000 de esas ausencias a muertes (relacionadas con covid o no) y las 250.000 restantes a políticas de inmigración durante la pandemia, específicamente el Título 42, una medida de la administración Trump que expiró el jueves por la noche con la emergencia de salud pública federal.
Muchos trabajadores del país continúan sufriendo los efectos en la salud sufridos durante la pandemia.
Un informe de enero del Fondo de Seguros del Estado de Nueva York, la agencia de compensación para trabajadores más grande del estado, encontró que en los primeros dos años de la pandemia, 71% de los pacientes con síntomas de “Covid largo” necesita tratamiento médico continuo o no ha regresado al trabajo durante seis meses o más.
Un informe de la consultora de gestión McKinsey & Co., también de enero, encontró que la economía había perdido 315 millones a más de 1 billón de días hábiles entre los empleados estadounidenses debido a Covid solo el año pasado, lo que equivale a 1.3 a 4.3 millones de personas que abandonaron la fuerza laboral.
«En el extremo superior, esto es aproximadamente el doble de la cantidad promedio de días de enfermedad que tomaron los trabajadores estadounidenses en la década anterior a la pandemia», escribieron los investigadores.
Una de las principales razones por las que el mercado laboral sigue tan ajustado es que la pandemia ha chocado con una población estadounidense que ya está envejeciendo.
Algunos trabajadores mayores se retiraron de la fuerza laboral antes de lo esperado debido a que los empleadores recortaron puestos y despidieron personal. A medida que la recuperación que siguió provocó una ola de contrataciones, muchos jubilados recientes regresaron al margen, pero otros se quedaron.
Un estudio reciente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York reportó una “brecha de participación” de 2,1 millones de trabajadores lo que atribuyó en gran medida al envejecimiento de la población masiva de baby boomers y al aumento de las jubilaciones.
Con el crecimiento del empleo finalmente desacelerándose y los despidos acumulándose durante meses, muchos empleadores siguen hambrientos de contratación. Los datos del gobierno mostraron 9,6 millones de puestos de trabajo en marzopor debajo de los niveles del año pasado, pero aún muy por encima de los aproximadamente 7 millones de aperturas registradas antes de la pandemia, en lo que ya era un mercado caliente en ese momento.
Estados Unidos agregó 253,000 puestos de trabajo el mes pasado, continuando una larga racha de ganancias laborales que han sido una bendición para los trabajadores, muchos de ellos participando en el llamado Great Quit para buscar mejores oportunidades y un equilibrio entre el trabajo y la vida, incluso nuevo. carreras durante la recuperación económica. Otros han cosechado recompensas al quedarse mientras los jefes agregan incentivos para retener a los empleados.
El crecimiento de los salarios en la parte inferior de la escala realmente hace que el mercado laboral sea más igualitario.
— Arindrajit Dube, Universidad de Massachusetts Amherst
“Hemos tenido este gran desequilibrio entre la demanda y la oferta de empleados durante los últimos dos años”, dijo Paige Ouimet, profesora de finanzas en la Escuela de Negocios Kenan-Flagler de la Universidad de Carolina del Norte de Chapel Hill.
«Está comenzando a cambiar lentamente», dijo, «pero aún es diferente en términos del poder de negociación de los empleados frente a sus empleadores».
Un estudio NBER de marzo encontró que las ganancias salariales entre los trabajadores peor pagados han frenado significativamente el crecimiento de la desigualdad de ingresos. Arindrajit Dube, coautor del estudio y economista de la Universidad de Massachusetts, Amherst, dijo que la magnitud de las ganancias salariales de bajos salarios fue sorprendente: aumentó en un 6% desde enero de 2020 hasta septiembre de 2022.
“El aumento de los salarios en la base realmente hace que el mercado laboral sea más igualitario”, dijo Dube.
Los trabajadores de bajos salarios obtuvieron más ingresos «porque pudieron irse, porque pudieron encontrar mejores trabajos», dijo. La tendencia ha impulsado un aumento en los esfuerzos de organización del trabajo en la era de la pandemia, incluso en marcas de renombre como Starbucks y Amazon, a medida que los trabajadores prueban su influencia.
También hay señales de que la fuerte competencia por los trabajadores está aumentando la participación laboral entre ciertos grupos.
Según Brookings, las mujeres de 25 a 54 años han aumentado su participación laboral en 1,5 puntos porcentuales desde 2019, y las personas negras de 25 a 64 años lo han hecho en 1,7 puntos porcentuales durante el último año durante el mismo período.
Algunos datos demográficos, sin embargo, ven la tendencia opuesta. «Los hombres blancos de todas las edades y las mujeres blancas mayores participan menos» en la fuerza laboral, según el Los investigadores de Brookings escribieron. Participación en la fuerza laboral entre hombres blancos de 20 años y más fue del 70,1% en abrilen comparación con el 71% en marzo de 2020.
La tasa de participación del 23 % entre las personas con discapacidad es superior al 20,7 % de 2019, según datos federales de empleo. El aumento refleja la gran cantidad de trabajadores discapacitados que ingresaron a la fuerza laboral durante el auge del empleo, así como el aumento en la cantidad de personas que trabajan con Covid durante mucho tiempo.
Los arreglos de trabajo remoto y flexible han hecho que muchos trabajos sean más accesibles para las personas con discapacidades. Los datos del gobierno mostraron que el 27,5% de los empleadores privados permitir el teletrabajo a tiempo completo o parcial el otoño pasado, los últimos datos disponibles.
«Estoy muy seguro de que la capacidad de trabajar de forma remota seguirá afectando quién trabaja y quién no», dijo Edelberg de Brookings. “Estos efectos no están completamente establecidos en los datos. Ha estado con nosotros durante mucho tiempo.