La temporada del PGA Tour finaliza el 27 de agosto. La Ryder Cup comienza un mes después. Y luego, los 50 mejores jugadores de la Copa FedEx no tendrán que volver a jugar hasta principios de 2024, a menos que quieran agregarlos a su vitrina de trofeos o cuenta bancaria.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, no ve que muchos de los mejores jugadores se queden en casa.
«No creo que sea realista que un jugador termine la Ryder Cup o la Presidents Cup y no juegue al golf hasta enero», dijo Monahan la semana pasada en el Wells Fargo Championship.
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El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, habla con los medios de comunicación antes del Campeonato THE PLAYERS en el campo THE PLAYERS Stadium en TPC Sawgrass. (DavidCanon/Getty Images)
La idea de una verdadera temporada baja suena bien sobre el papel. Tiger Woods y Phil Mickelson estuvieron entre los que presionaron por una temporada regular más corta. Woods en 2005 estaba presionando por un calendario condensado que presentaría a los mejores jugadores con más frecuencia.
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La Copa FedEx llegó en 2007 y Woods cumplió su palabra. No jugó durante 10 semanas y regresó a su Target World Challenge en diciembre. Ganó, lo que llevó a Colin Montgomerie a decir: «Si se tomara un maldito año libre, eso ayudaría, y mucho menos 10 semanas».
Mickelson jugó parte del campeonato posterior al Tour en Singapur, China y el evento de California organizado por su empresa de gestión. Todos ellos estaban vinculados a convenios con empresas y empresas. Woods terminó viajando a Australia y Asia hasta que los problemas de espalda lo retrasaron.
Ahora el PGA Tour tendrá una idea de la reacción de esta generación de estrellas.
El comisionado del PGA TOUR, Jay Monahan, habla con el ganador Scottie Scheffler de los EE. UU. durante la ceremonia de entrega de trofeos durante la ronda final del Campeonato de JUGADORES en el campo PLAYERS Stadium en TPC Sawgrass. (Richard Heathcote/Getty Images)
Los puntos de la Copa FedEx continúan durante el calendario de otoño de siete torneos, aunque los 50 mejores están asegurados para todos los eventos de $20 millones. La caída es para que los jugadores mantengan su estado completo al terminar entre los 125 primeros o mejoren su posición para calificar para algunos de los grandes eventos.
Entonces, ¿por qué jugar? Tal como lo ve Monahan, eso es exactamente lo que hacen.
«Siempre pienso que los jugadores quieren decir bien. Van a jugar contra los mejores 70 jugadores. Creo que verás a los mismos, si no a más jugadores jugando en esta época del año», dijo. «Escucha, ganar siempre tendrá una consecuencia increíble en tu carrera».
Si es así, queda por ver a dónde van los mejores jugadores. Fue Ernie Els quien dijo en 2007 que la última parte del año es cuando «sacas la carretilla. Quieres sacar un poco de dinero».
También cabe destacar el caso de LIV Golf. Algunos de los mejores jugadores, como Dustin Johnson y Brooks Koepka, estuvieron tres meses sin competir después del final de la temporada inaugural. El tiempo libre hizo maravillas por la salud de Koepka, y terminó segundo en el Masters.
Johnson no ha peleado en ningún lado desde que regresó y es el No. 20 en el ranking LIV Golf.
EL BOLETO DE ORO DE RICKIE
Antes de ganar el PGA Tour, Rickie Fowler dijo en una entrevista de 2011 que estar entre los 50 mejores del mundo era tan valioso como ganar un torneo.
Así que considere su empate en el puesto 14 en el Campeonato Wells Fargo como una victoria.
Fue suficiente para mover a Fowler al No. 50 en el Ranking Mundial de Golf de esta semana, un lugar en el que no había estado desde fines de noviembre de 2020. Fowler no pasó el corte en Mayakoba y cayó al No. 52, y ha estado fuera desde entonces.
El punto más bajo fue el final de la temporada 2022 cuando cayó al No. 185. Fowler terminó empatado en el sexto lugar en el Campeonato de Fortinet y ha estado escalando desde entonces. No ha fallado un corte desde octubre.
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Fowler parecería estar seguro de permanecer entre los primeros 60 después del Campeonato de la PGA, lo que lo dejaría libre para el US Open. Debe permanecer entre los 50 primeros después de la PGA para quedar exento del Abierto Británico.
El Campeonato de la PGA fue el único gran torneo que jugó el año pasado.
LIV LOW EN EL CAMPEONATO MAYOR
Sihwan Kim se destaca en LIV Golf este año porque su nombre siempre parece estar en la parte inferior del campo de 48 hombres.
Bueno, no siempre. Acaba de lograr su mejor resultado de la temporada hace dos semanas cuando fue 45º en Singapur. En cinco eventos, Kim terminó por delante de un total de cuatro jugadores: Chase Koepka, Abraham Ancer y James Piot en Singapur, y Sam Horsfield en Australia cuando el inglés se retiró debido a una lesión.
¿El siguiente paso para Kim? El Campeonato de la PGA.
El comisionado del PGA Tour, Jay Monahan, sigue la ronda final del campeonato THE PLAYERS en el recorrido desde el estadio THE PLAYERS hasta el TPC Sawgrass. (Joe Robbins/Icon Sportswire vía Getty Images)
No importa, el estadounidense de 34 años ocupa el puesto 239 en el ranking mundial. Se aseguró uno de los tres lugares en el nuevo «Ranking de la Federación Internacional». Fue creado este año para ayudar a los torneos a identificar a los jugadores que participan en el Asian Tour, Japan Golf Tour, PGA Tour of Australasia y Sunshine Tour.
Kim logró un resultado entre los tres primeros al ganar la Orden del Mérito del Tour Asiático el año pasado. Está en una mala racha en este momento, pero no tiene que mirar muy atrás para encontrar un buen golf. Ganó dos veces el año pasado, incluida la Serie Internacional-Tailandia, y tres de sus siete top 10 han sido en eventos de la Serie Internacional.
Los otros dos lugares en la clasificación de la Federación Internacional son para Kazuki Higa de Japón y Ockie Strydom de Sudáfrica. Higa recibió una invitación al Masters el mes pasado.
Kim fue Novato del Año en Stanford y ganó el US Junior Amateur en 2008 en el Olympic Club en San Francisco. La PGA será su segundo major. Se perdió el corte del Abierto Británico en St. Andrews el verano pasado.
OJO EN GUIJARROS
El US Women’s Open finalmente se lleva a cabo en el campo más icónico del US Open, y la fila es larga. La USGA aceptó un récord de 2107 entradas para el Abierto de Mujeres en Pebble Beach del 6 al 9 de julio.
Pebble Beach ha sido sede del US Open masculino en seis ocasiones, y ahora las mejores mujeres del mundo tienen su oportunidad. El US Women’s Open ya está programado para regresar a Pebble tres veces más hasta 2048.
Fue la primera vez que el número de entradas superó las 2000. El récord anterior fue de 1874 establecido el año pasado para el Abierto de Mujeres en Pine Needles.
La calificación comenzó el martes y se lleva a cabo en 23 cursos hasta el 7 de junio. Entre los que se inscribieron para calificar están las ex campeonas Paula Creamer y Cristie Kerr, quienes recibieron pases libres hace dos años.
Annika Sorenstam, tres veces campeona del Abierto de Mujeres, recibió una exención especial, al igual que la campeona de 2011, So Yeon Ryu.
DIVOTES
El PGA Tour está enriqueciendo su programa «PGA Tour University» al ofrecer al mejor jugador fuera de la universidad una tarjeta para el resto de 2023 y todo 2024 (sujeto a reclasificaciones durante 2024). Los jugadores que terminan en los números 2-5 tienen estatus de Korn Ferry hasta 2024 y pueden participar en eventos ilimitados del PGA Tour con exenciones de patrocinadores. … El Epson Tour añade a su calendario el Black Desert Resort Championship en Salt Lake City. La bolsa récord de $375,000 eleva el premio de la temporada a más de $5 millones. Hace cinco años, el premio en metálico de la gira era de poco menos de 3 millones de dólares. …Ludvig Aberg de Texas Tech tiene la suerte de unirse a Jon Rahm como los únicos ganadores consecutivos del Premio Ben Hogan al mejor golfista universitario de la nación. Aberg fue nombrado subcampeón junto con Gordon Sargent de Vanderbilt y Michael Thorbjornsen de Stanford. … Seis días después de ser nombrado capitán de la Copa Presidentes, Jim Furyk ha sido seleccionado para ser uno de los asistentes de la Copa Ryder de Zach Johnson. Furyk, el capitán de Estados Unidos en la derrota ante Francia en 2018, fue asistente de los equipos ganadores en Hazeltine y Whistling Straits.
ESTADÍSTICAS DE LA SEMANA
De los 11 jugadores de LIV Golf que presentaron una demanda antimonopolio contra el PGA Tour en agosto pasado, solo Bryson DeChambeau y Matt Jones permanecen como demandantes. Peter Uihlein es el último jugador en retirarse de la prueba.
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ULTIMA PALABRA
«Tiger fue bastante claro cuando capitaneó la Copa Presidentes en Australia cuál iba a ser su momento. Quiere que ese momento se comparta con los demás. Una vez que te dice que va a hacer algo de cierta manera, así es como lo va a hacer». .» – Jay Monahan explica por qué Tiger Woods ya no era considerado el capitán de la Copa Presidentes