Los Buffalo Bills ingresaron a la temporada 2022 como uno de los favoritos para ganar el Super Bowl. El equipo terminó la temporada regular con un récord de 13-3 y obtuvo el puesto número 2 de la AFC para los playoffs.
Los Bills tenían la ventaja de jugar en casa en la ronda de comodines, donde vencieron a los Miami Dolphins. A continuación, los Bills jugaron un partido contra los Cincinnati Bengals.
El receptor abierto Isaiah McKenzie, quien jugó para los Bills la temporada pasada y firmó con los Indianapolis Colts en la temporada baja, cree que Buffalo estaba en desventaja cuando se enfrentaron a los Bengals en casa.
McKenzie culpó a la nieve, que cayó durante gran parte del juego, por la derrota de los Bills 27-10 en el juego de finales de enero.
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Isaiah McKenzie de los Buffalo Bills se calienta contra los Cincinnati Bengals en el Highmark Stadium el 22 de enero de 2023 en Orchard Park, NY (Neil Cooper/Getty Images)
«Si estuviéramos en un domo, habría sido un juego totalmente diferente», dijo McKenzie en un episodio reciente del podcast «Go Long» con Tyler Dunne.
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A pesar de jugar fuera de casa en condiciones duras y nevadas, los Bengals tomaron una ventaja de 14-0, y McKenzie dice que la nieve obstaculizó la capacidad de su equipo para recuperarse.
La ofensiva de los Buffalo Bills se aprieta contra los Cincinnati Bengals durante un partido de desempate divisional de la AFC en Highmark Stadium el 22 de enero de 2023 en Orchard Park, NY (Timothy T. Ludwig/Getty Images)
«Te diré esto: la nieve tiene mucho que ver con eso», dijo McKenzie sobre la pérdida. «Seamos realistas. Nuestro juego terrestre no fue el mejor juego terrestre… No teníamos un juego terrestre, así que la nieve fue un gran problema porque pasamos el balón».
Joe Burrow está acostumbrado a jugar afuera en el frío, el viento e incluso la nieve. El mariscal de campo estrella logró lanzar para 242 yardas y dos touchdowns ese día.
El corredor de los Bengals, Joe Mixon, terminó el juego con 105 yardas y un touchdown.
McKenzie argumentó que la nieve impidió que su equipo lanzara el balón y los obligó a simplificar su ataque ofensivo.
«Los Bengals recorrieron algunas rutas básicas», dijo McKenzie. «Tal vez deberíamos haber hecho eso, ejecutar rutas básicas, como rutas de salida, balones, en lugar de ejecutar rutas en las que tienes que ir de lado o volver al fútbol o girar y correr bucles y cosas así».
La primera mitad entre los Cincinnati Bengals y los Buffalo Bills en un partido de desempate divisional de la AFC en Highmark Stadium el 22 de enero de 2023 en Orchard Park, NY (Timothy T. Ludwig/Getty Images)
McKenzie terminó el juego con dos atrapadas para 10 yardas. El dos veces mariscal de campo de Pro Bowl, Josh Allen, lanzó para 264 yardas, pero lanzó una intercepción y ningún touchdown.
«Todo el mundo dice: ‘Oh, los Bengals obtuvieron el balón, corrieron. Joe Burrow lanzó muy bien la pelota. Sus receptores atraparon muy bien el balón. Pero Joe Burrow y Josh son solo dos tipos diferentes de personas», dijo McKenzie.
«Josh tiene un cañón, y así es como lanza una pelota de fútbol. Josh tiene que tocar de vez en cuando, pero quiere lanzar la pelota. Y fue un poco difícil para él, poner las pelotas en los lugares correctos, los receptores abierto debido a los caminos que recorrimos.
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Ahora que McKenzie es un Colt, jugará en un estadio con techo retráctil.