Nick Cousins anotó 15:32 en tiempo extra y Sergei Bobrovsky hizo 50 salvamentos cuando los Florida Panthers vencieron a los Toronto Maple Leafs 3-2 en el Juego 5 de su serie de playoffs de segunda ronda el viernes para asegurar la clasificación para las Finales de la Conferencia Este.
Aaron Ekblad y Carter Verhaeghe tuvieron cada uno un gol y una asistencia para ayudar a los Panthers a construir una ventaja de 2-0 en el primer período.
Morgan Rielly y William Nylander anotaron para los Maple Leafs, que habían avanzado a los playoffs por primera vez en 19 años cuando vencieron a Tampa Bay en la primera ronda. El portero novato Joseph Woll hizo 41 salvamentos en su primera apertura de playoffs en casa.
En el tiempo extra, Cousins enterró su segundo gol de playoffs en el lado corto de Woll para enviar a los Panthers a las finales de conferencia por primera vez desde 1996.
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Florida -el equipo con menos puntos para clasificar a los playoffs- ganó los tres partidos en Toronto y mejoró a 6-1 como visitante en los playoffs tras batir los récords de los Boston Bruins. Los Panthers luego se enfrentan a los Carolina Hurricanes, quienes también vencieron a los New Jersey Devils en cinco juegos.
Woll venía de un esfuerzo de 24 salvamentos en una victoria del Juego 4 que evitó la barrida.
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Los Maple Leafs ahora enfrentan una temporada baja incierta a pesar de su gran avance contra los Lightning. El gerente general Kyle Dubas no tiene contrato más allá del 30 de junio, mientras que también ha habido rumores sobre el futuro del entrenador Sheldon Keefe. Tanto Nylander como Auston Matthews tienen un año restante en sus contratos y pueden firmar extensiones a partir del 1 de julio, mientras que la cláusula de no moverse del delantero estrella Mitch Marner entra en vigencia el mismo día.
La ofensiva dominada de Toronto, incluidos los llamados ‘Core Four’ de Matthews, Nylander, Marner y John Tavares, ha anotado solo tres veces en la serie para un equipo que ha anotado solo 14 goles en el transcurso de sus últimos siete juegos de playoffs. , incluyendo un mísero 10 contra los Panthers.
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Los Leafs terminaron los playoffs 1-5 en casa.