Cordarrelle Patterson, cuatro veces campeón de Pro Bowl y Super Bowl, es uno de los jugadores más versátiles de la NFL.
Patterson es un regresador de patadas, receptor abierto y corredor de los Atlanta Falcons. Pero, en los últimos años, las devoluciones largas de patadas iniciales en la NFL se han vuelto cada vez más raras.
En las Reuniones de propietarios de primavera de la NFL en mayo, se aprobó una nueva regla que probablemente hará que los jugadores que devuelvan patadas saluden para una buena atrapada. Abajo la nueva reglaun devolvedor puede pedir una buena atrapada en cualquier lugar de su yarda 25.
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Cordarrelle Patterson (84) de los Atlanta Falcons se enfrenta a los New Orleans Saints en la primera mitad de un partido el 11 de septiembre de 2022 en Atlanta. (Foto AP/Brynn Anderson)
Si el jugador elige señalar una recepción libre, la ofensiva del equipo receptor se hace cargo en la yarda 25. La regla se anuncia como una prueba de un año para la temporada 2023.
La temporada pasada, en un juego de la Semana 11 contra los Chicago Bears, Patterson registró el noveno touchdown de retorno de patada inicial de su carrera. Es el líder de todos los tiempos de la liga en esa categoría después de romper un empate con Josh Cribbs y Leon Washington a los ocho años.
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A pesar del cambio de reglas, Patterson dice que abordará la próxima temporada de la misma manera que lo hizo el año pasado.
«No le he prestado demasiada atención porque, sinceramente, no siento que afecte demasiado lo que tenemos aquí porque vamos a ser agresivos», dijo Patterson a USA Today. «Eso es lo que quiere el entrenador, eso es lo que va a obtener de nosotros. Vamos a volar».
El corredor de Atlanta Cordarrelle Patterson (84) cabecea el balón durante un partido contra los Chicago Bears el 20 de noviembre de 2022 en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta. (Rich von Biberstein/Icon Sportswire vía Getty Images)
Reconoció que los pateadores podrían intentar patear el balón alto y corto en un esfuerzo por evitar que haga una devolución.
«Honestamente, depende de la situación», dijo. «Lanzan la pelota muy alto hasta la yarda 10 y el tipo está a 5 yardas [away from] yo, ¿por qué no lo atraparía? Lo obtendríamos a los 25. Es solo ser inteligente. Vamos a ser agresivos, pero aún tenemos que ser inteligentes».
Cordarrelle Patterson de los Atlanta Falcons corre con el balón contra los Chicago Bears durante el tercer cuarto en el Mercedes-Benz Stadium el 20 de noviembre de 2022 en Atlanta. (Todd Kirkland/Getty Images)
Pero Patterson no parece contento con las nueve devoluciones de touchdown de patada inicial.
«Tengo que llegar a 10», dijo Patterson a los periodistas el martes. «Solo tengo que tratar de separarme de mucha gente».
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«Creo que será bueno verlo en pretemporada, para ver cómo se adapta cada equipo», agregó Patterson. «No solo los Atlanta Falcons, sino los otros 31 equipos, para ver cómo juegan todos. Solo trata de ser inteligente. ¿Quién sabe? Veremos qué sucede».