Quizás el mejor momento de la carrera de Mike Piazza fue su jonrón en el primer partido en casa de los Mets de Nueva York después del 11 de septiembre.
Con sus Mets abajo 2-1 contra los Bravos de Atlanta, Piazza perforó un jonrón de dos carreras sin duda que resultó ser el ganador del juego.
Ahora se considera uno de los mejores jonrones en la historia de los Mets, lo que permite a los neoyorquinos olvidar por un momento la tragedia que azotó a su ciudad 10 días antes.
Sin embargo, las raíces del ex receptor son profundas en Italia.
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El gerente del equipo de Italia, Mike Piazza, mira antes de un juego del Grupo A del Clásico Mundial de Béisbol contra Chinese Taipei en el Estadio de Béisbol Intercontinental de Taichung el 10 de marzo de 2023, en Taichung, Taiwán. (Imágenes de Gene Wang/Getty)
Los abuelos de Piazza emigraron a los Estados Unidos desde Sicilia, y él es el entrenador de la selección italiana de béisbol, equipo en el que jugó en el Clásico Mundial de Béisbol de 2006. También compró una participación mayoritaria en un club de fútbol italiano en 2016.
El miembro del Salón de la Fama asistió recientemente a la Cena de Cigarros de la Federación Italiana de Béisbol Americana en Bayside, Nueva York, y habló a los asistentes sobre ser «auténticamente italiano y… auténticamente estadounidense».
El ícono de los Mets dijo que los ‘nuevos inmigrantes’ pueden aprender ‘todo’ de los italoamericanos.
«Me han preguntado en círculos políticos, ‘¿Qué pueden aprender los nuevos inmigrantes que llegan a nuestro país hoy de los italoamericanos?’ Y dije «todo» dijo. «Porque puedes ser auténticamente italiano y auténticamente americano.
«Así que tienen mucho que aprender de nosotros, porque somos estadounidenses orgullosos. Amamos este país. Nos encanta poder hacer realidad nuestros sueños aquí. Y trajimos a nuestras familias aquí probablemente con camisetas en la espalda». trabajamos nuestros traseros.
El técnico de Italia, Mike Piazza, habla durante una conferencia de prensa después de los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol entre Italia y Japón en el Tokyo Dome el 16 de marzo de 2023 en Tokio. (Kenta Harada/Getty Images)
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«Lo único por lo que realmente somos una mierda es por quejarnos. No somos buenos quejándonos. Y eso es algo bueno. Porque trabajamos duro, amamos a Dios, amamos a nuestro país, amamos a nuestros países. Y eso es algo especial que tenemos, y no podría lograrse sin nuestro increíble orgullo».
Piazza fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 2016, el mismo año en que los Mets retiraron su número 31.
El gerente Mike Piazza del equipo de Italia se para en el campo antes de un partido contra el equipo de Cuba en el Estadio de Béisbol Intercontinental de Taichung el 9 de marzo de 2023, en la ciudad de Taichung, Taiwán. (Mary DeCicco/MLB Photos vía Getty Images)
Sus 396 jonrones como receptor (conectó 31 más en otras posiciones) es un récord de la MLB, que logró al batear .308 con un porcentaje de bateo de .922.
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Piazza es uno de los tres jugadores que ha ganado 10 premios Silver Slugger. Los otros son Barry Bonds y Alex Rodríguez.