El ministro del Interior de Ucrania y cuatro niños se encontraban entre al menos 17 personas que murieron cuando un helicóptero se estrelló cerca de un jardín de infantes en las afueras de Kyiv el miércoles, dijeron las autoridades.
La causa del accidente, que se produce cuando la guerra del país con Rusia se acerca a la marca de 11 meses, no quedó clara de inmediato.
Al menos nueve de los muertos estaban a bordo del helicóptero de los servicios de emergencia cuando se estrelló en Brovary, un suburbio a unos 24 kilómetros al noreste de la capital, dijo el jefe de la policía nacional, Ihor Klymenko, en un comunicado.
Entre los muertos estaban el ministro del Interior de Ucrania, Denys Monastyrsky, su adjunto Yevhen Yenin y el secretario de Estado, Yurii Lubkovych, dijo Klymenko.
Las autoridades establecieron previamente el número de muertos en 18, pero luego se revisó a la baja porque los funcionarios enfatizaron que la cifra final era incierta.
“El dolor es insoportable”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy sobre la muerte de los tres niños.
«¡Que todos aquellos cuyas vidas fueron arrebatadas esta oscura mañana descansen en paz!» dijo en un comunicado.
Al menos 25 personas, incluidos 11 niños, estaban siendo tratadas en hospitales, dijeron las autoridades. El alcance de sus heridas no quedó claro de inmediato.
El helicóptero cayó cerca de un jardín de infantes y un edificio residencial, dijo el jefe de la administración militar regional de Kyiv, Oleksii Kuleba.
“En el momento de la tragedia, los niños y los empleados de la institución se encontraban en el jardín de infantes. En ese momento, todos fueron evacuados”, dijo Kuleba.
Los videos y fotos compartidos en línea por funcionarios ucranianos mostraban llamas saliendo de al menos un edificio mientras el humo salía del lugar del accidente.
El servicio de seguridad de Ucrania dijo en su canal Telegram que estaba considerando al menos tres posibles causas del accidente, incluido un mal funcionamiento, una violación de las reglas de vuelo o «acciones deliberadas para destruir el vehículo».