Dos caballos más murieron en las horas previas al empate 15-1 que Mage ganó el Derby de Kentucky el sábado, elevando el número de muertos esta semana en Churchill Downs a siete.
El alarmante número de muertes de caballos ensombrece la 149ª edición de la carrera más famosa del mundo.
Chloe’s Dream, un caballo castrado de 3 años que compitió en la cartelera del Derby, fue transportado en una camioneta y luego sacrificado el sábado por la mañana.
Freezing Point, un potro de 3 años, fue retirado de la carrera Pat Day Mile apenas unas horas antes del inicio del evento principal. Luego, el caballo recibió una inyección letal.
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La gente reacciona mientras ve el Derby de Kentucky en Churchill Downs el sábado 6 de mayo de 2023 en Louisville, Ky. (Foto AP/Charlie Riedel)
Un total de cinco caballos también han sido suspendidos del Derby de Kentucky.
Las muertes durante la semana del Derby han aumentado el enfoque en el deporte, ya que continúa enfrentando suspensiones por dopaje.
EL FUERTE RAYADO FAVORITO DEL KENTUCKY DERBY HORAS ANTES DE COMENZAR LA CARRERA; MUERE SEXTO CABALLO
Los problemas actuales dentro del deporte también han llamado la atención de los que participan en el Derby.
“Es preocupante, y espero que rápidamente hagan todo lo posible para corregir lo que está sucediendo”, dijo Michael Freeze, quien se vistió como jockey. «Tienen que hacer lo que sea mejor para los caballos y el deporte en general».
Mage tuvo solo una victoria en las tres carreras anteriores antes de aguantar 9-1 contra Two Phil’s en la racha. El potro, que no corría a los 2 años, corrió 1¼ de milla en 2:01.57 con Javier Castellano.
El jockey miembro del Salón de la Fama de 45 años, que no ha tenido tanta demanda últimamente, logró un desliz de 0 de 15 en el Derby. Él y el entrenador Gustavo Delgado son de Venezuela.
Mage, a la izquierda, montado por el jockey Javier Castellano, toma el exterior de la curva cuatro durante la carrera 149 del Derby de Kentucky en Churchill Downs el 6 de mayo de 2023 en Louisville, Ky. (Andy Lyons/Getty Images)
«Nunca me rindo», dijo Castellano. «Siempre trato de hacer lo correcto. Me tomó un poco de tiempo llegar allí. Finalmente lo conseguí».
Mage se unió a Canonero II como ganador del Derby con vínculos venezolanos. Canonero II ganó el Derby y el Preakness en 1971.
«Volviendo a casa tenía mucho corazón», dijo Castellano. «Es un caballito con un gran corazón».
Dos Phil’s terminaron en segundo lugar y Angel of Empire, favorito por 4-1, terminó tercero frente a una multitud de 150,335 en un día caluroso y parcialmente nublado en Churchill Downs.
La primera víctima mortal se produjo hace una semana cuando Wild on Ice se lesionó en un entrenamiento. El caballo fue transportado a un hospital equino en Lexington, donde luego fue sacrificado.
Dos caballos también murieron el sábado pasado. Parents Pride, entrenado por Saffie Joseph Jr., se detuvo en la recta final, pero finalmente murió en la pista.
Mage (8), montado por el jockey Javier Castellano, cruza la línea de meta para ganar la carrera 149 del Derby de Kentucky en Churchill Downs el 6 de mayo de 2023 en Louisville, Ky. (Sam Mallon/Getty Images)
Code of Kings se volcó dos veces más tarde en el paddock y se lesionó el cuello. Take Charge Briana y Chasing Artie fueron declarados muertos el martes. Chasing Artie también fue entrenada por Joseph y pudo terminar su carrera, pero colapsó cerca del círculo de ganadores.
Churchill Downs emitió un comunicado sobre las cuatro muertes.
“Si bien una serie de eventos como este es muy inusual, es completamente inaceptable”, se lee en el comunicado.
«Nos tomamos esto muy en serio y reconocemos que estos inquietantes incidentes son alarmantes y deben abordarse. Sentimos una enorme responsabilidad con nuestros fanáticos, participantes en nuestro deporte y toda la industria para ser líderes en seguridad y continuar haciendo inversiones significativas para eliminar el riesgo para nuestros atletas. Tenemos plena confianza en nuestras superficies de carrera y nuestros ciclistas y ciclistas nos han asegurado que lo mismo es cierto».
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La Comisión de Carreras de Caballos de Kentucky y Churchill Downs luego suspendieron a Joseph indefinidamente mientras investigaba la naturaleza de las muertes.
Associated Press contribuyó a este informe.