Jordan Spieth tuvo el torneo en su putter dos veces en un desempate con Matt Fitzpatrick en RBC Heritage el domingo en Harbour Town Golf Links en Hilton Head Island, SC
No pudo enviar la pelota a casa en los dos intentos de birdie y Fitzpatrick se lo hizo pagar.
Fitzpatrick ganó el torneo con un birdie tap después de un golpe de aproximación con su hierro 9 en el hoyo 18: era la segunda vez en los playoffs que regresaban al hoyo final par 4. Spieth hizo un putt largo para birdie que ciertamente lo intentó, sabiendo que Fitzpatrick tenía la ventaja después de que su tiro aterrizó a centímetros del hoyo.
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Jordan Spieth de los Estados Unidos reacciona a su intento de birdie en el green 16 durante la ronda final en RBC Heritage en Harbor Town Golf Links el 16 de abril de 2023 en Hilton Head Island, Carolina del Sur. (Sam Greenwood/Getty Images)
Pero Spieth tampoco pudo acertar ese, y todo lo que pudo hacer fue ver a Fitzpatrick celebrar la victoria que podría haber sido suya si dos putts hubieran ido a milímetros uno del otro.
En el primer hoyo de los playoffs, Spieth se encontró en primera posición después de que Fitzpatrick hiciera su intento de birdie desde más allá del hoyo. Spieth leyó la línea y se mostró confiado mientras se acercaba a la pelota.
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Le dio un golpe ligero, utilizando el green cuesta abajo para hacer la mayor parte del trabajo cuando la bola comenzó a acercarse al destino deseado por Spieth. Pero en lugar de caer en la copa por su victoria número 13 en el PGA Tour, la pelota se salió del borde derecho y se detuvo junto al hoyo.
Spieth no podía creerlo cuando su primer tiro de palo para la celebración se convirtió en un hat-trick por la incredulidad. Hizo tapping para par y vio a Fitzpatrick pegar un putt corto para enviar el desempate en el hoyo 17.
El 17, par 3, vio a Fitzpatrick y Spieth hacer algunos buenos golpes de salida directos a la bandera, lo que les dio grandes oportunidades de terminarlo. Fitzpatrick salió primero al green, golpeando su bola un poco cuesta abajo hacia el corte. Pero como lo hizo en el tiempo reglamentario, Fitzpatrick leyó mal el green del 17 y vio que la bola se mantenía fiel a su línea y nunca retrocedía hasta el hoyo.
De nuevo, Spieth estaba en el asiento del conductor cuando se acercó a su putt. Y de nuevo, la línea se veía perfecta para Spieth, pero necesitaba una onza extra de potencia cuando la pelota salió volando del hoyo justo antes de golpearla.
La sonrisa de Spieth era de genuina admiración porque no podía creer que esto estuviera sucediendo de nuevo.
Matt Fitzpatrick de Inglaterra celebra con el trofeo con la chaqueta Scottish Heritage Plaid después de ganar un desempate en la ronda final en RBC Heritage en Harbor Town Golf Links el 16 de abril de 2023 en Hilton Head Island, Carolina del Sur. (Andrés Redington/Getty Images)
Ambos golfistas, ahora en su tercer hoyo en los playoffs, regresaron al hoyo 18 donde pegaron algunos golpes sólidos para volver a prepararse para sus golpes de aproximación. Fitzpatrick, sin embargo, no perdió el tiempo con su hierro 9, lo golpeó limpio y vio cómo golpeaba el frente del green y se dirigía al hoyo. Parecía que iba a entrar, pero se detuvo justo antes de llegar.
Spieth sabía lo que tenía que hacer en ese momento, usando una cuña de lanzamiento para intentar acercarlo. En cambio, la bola fue más lejos de lo que le hubiera gustado y se soltó hacia el fondo del green.
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Al final, Fitzpatrick obtuvo su segunda victoria en el PGA Tour, la primera desde que ganó el US Open el año pasado en Brookline, Massachusetts.
También significó mucho para Fitzpatrick que sus padres, quienes lo llevaron a Harbor Town, donde jugó con su padre, estuvieran allí para verlo pelear contra Spieth por la victoria.
También fue el momento perfecto para que Fitzpatrick obtuviera esa segunda victoria en el Tour, ya que el RBC Heritage fue uno de los ocho eventos designados que ven una bolsa alta en 2022. Entonces, con la bolsa aumentando de $ 8 millones a $ 20 millones este año, Fitzpatrick tomó casa $ 3,6 millones después de ganar los playoffs.
Jordan Spieth de EE. UU. reacciona a su putt fallido en el primer hoyo de playoffs durante la ronda final en RBC Heritage en Harbor Town Golf Links el 16 de abril de 2023 en Hilton Head Island, Carolina del Sur. (Sam Greenwood/Getty Images)
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Spieth todavía ganó un salario sólido de $ 2.180 millones, pero ¿está a centímetros de casi $ 1.5 millones más? Es una manera difícil de terminar el fin de semana.