La Alfombra Mágica del Atlántico de Florida ahora se dirigirá a Houston.
Los Owls, noveno sembrado, se dirigieron a la Final Four después de vencer al No. 3 Kansas State, 79-76, en un Instant Classic.
Los Wildcats perdían por cuatro en el medio tiempo, pero salieron del vestidor con una racha de 19-8 para tomar una ventaja de siete puntos, la más grande de la noche.
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Jalen Gaffney (12) y Bryan Greenlee (4) de los Florida Atlantic Owls celebran después de derrotar a los Kansas State Wildcats en el Elite Eight del Torneo de la NCAA en el Madison Square Garden el 25 de marzo de 2023 en la ciudad de Nueva York. (Al Bello/Getty Images)
Pero eso no disuadió a los búhos. Kansas State no anotó durante casi cinco minutos, y FAU perdió 10 puntos sin respuesta para tomar una ventaja de cuatro puntos con cuatro minutos restantes.
FAU perforó un triple para tomar una ventaja de 70-64 con menos de tres minutos para el final. Segundos después, Keyontae Johnson de los Wildcats cometió un foul. Alijah Martin fue a la línea e hizo dos tiros libres, y la ventaja de ocho puntos de los Owls con 2:44 por jugar fue la mayor de la noche. Fue una carrera de 15-1 para FAU.
El neoyorquino Marqkuis Norwell perforó un profundo tres para reducir el déficit a tres con poco más de 90 ticks restantes. Los Owls fallaron un mano a mano, pero aprovecharon su propio rebote y anotaron una bandeja para subir cinco.
Los Florida Atlantic Owls celebran después de derrotar a los Kansas State Wildcats en el Torneo Elite Eight del Torneo de la NCAA en el Madison Square Garden el 25 de marzo de 2023 en la ciudad de Nueva York. (Elsa/Getty Images)
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Norwell conectó un par de tiros libres para convertirlo en un juego de tres puntos nuevamente con 1:06 restantes. Los Owls conectaron un triple y fue la pelota para los Wildcats con 39.2 segundos restantes. Norwell falló una bandeja, pero los Owls solo anotaron un tiro libre en el otro extremo. Un triple salvaje y profundo de Kansas State convirtió el juego en un punto con 22,8 segundos restantes.
Michael Forrest de la FAU encestó un par de tiros libres para subir tres y los Wildcats tuvieron 17,9 segundos. Lo redujeron a uno nuevamente, y los Búhos se fueron a la línea con 6.9 segundos para dos tiros. Forrest volvió a acertar a ambos y Kansas State no pudo disparar cuando sonó el timbre final.
Los Owls establecieron una clínica en el campo ofensivo, capturando 14 tableros ofensivos contra los cinco de Kansas State, y los Wildcats solo tuvieron 17 rebotes defensivos. Los Owls también sacaron provecho de sus viajes a la franja benéfica, acertando 18 de 22, mientras que Kansas State acertó 12 de 18.
Bryan Greenlee (4) y Alijah Martin (15) de los Florida Atlantic Owls celebran después de derrotar a los Kansas State Wildcats en el Elite Eight del Torneo de la NCAA en el Madison Square Garden el 25 de marzo de 2023 en la ciudad de Nueva York. (Al Bello/Getty Images)
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FAU espera al ganador del No. 5 San Diego State y el No. 6 Creighton. Esta es la primera aparición en la Final Four de FAU en la historia de la escuela.