La semana pasada, los Florida Atlantic Owls No. 9 aseguraron su boleto para su primera aparición en Sweet 16 en la historia de la escuela.
El jueves por la noche los vio alcanzar su primer Elite Eight después de derrotar a los Voluntarios de Tennessee No. 4, 62-55, mientras su historia de Cenicienta continúa.
Los Owls usaron una racha de 20-4 en seis minutos y cambiaron en la segunda mitad para alejarse de los Vols, y aunque Tennessee intentó hacer una carrera al final, algunos cubos decisivos para FAU consolidaron su lugar en la siguiente ronda.
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Bryan Greenlee #4 de los Florida Atlantic Owls celebra una canasta contra los Tennessee Volunteers durante la segunda mitad del juego Sweet 16 del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en el Madison Square Garden el 23 de marzo de 2023 en la ciudad de Nueva York. (Elsa/Getty Images)
Uno de los lados más profundos del torneo desde el principio, FAU vio que todos menos uno de los nueve jugadores que pisaron el campo anotaron al menos dos puntos. Tres jugadores alcanzaron los dos dígitos, con Johnell Davis a la cabeza.
Ambos equipos jugaron una sólida defensa pero la FAU fue mejor. Evitaron que jugadores como Olivier Nkamhoua (2 de 9, seis puntos) hicieran buenos tiros, y los Owls usaron eso a su favor.
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Los Owls tuvieron que vencer al No. 8 Memphis en la primera ronda antes de ser probados por el No. 16 Fairleigh Dickinson en la segunda ronda después de su histórica victoria contra el No. 1 Purdue.
Pero esta prueba contra Tennessee, en el estadio más famoso del mundo, el Madison Square Garden, fue con diferencia el partido más duro que tuvieron que salvar hasta el momento. Pero un esfuerzo de equipo completo de los Owls mantiene viva la temporada.
Olivier Nkamhoua #13 de los Voluntarios de Tennessee es custodiado por Alijah Martin #15 de los Florida Atlantic Owls durante la primera mitad de la ronda Sweet Sixteen del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA 2023 celebrado en el Madison Square Garden el 23 de marzo de 2023 en la ciudad de Nueva York . (Fotos de Ben Solomon/NCAA a través de Getty Images)
En anotación de cuadro, Davis fue el máximo anotador de FAU con 15 puntos en solo 3 de 9 desde el campo, pero 9 de 10 desde la franja benéfica. Nicholas Boyd también tuvo 12 de 5 de 11 desde el campo, incluidos dos triples, mientras que Michael Forrest salió de la banca con 11 puntos.
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Por Tennessee, Josiah-Jordan James y Jonas Aidoo codirigieron a los Vols con 10 puntos cada uno. James fue el único titular de dos dígitos, mientras que Santiago Vescovi tuvo nueve puntos y Uros Plavsic ocho.
Como equipo, los Vols dispararon solo un 33,3 por ciento desde el campo y un 26,1 por ciento desde el territorio de tres puntos.
Michael Forrest #11 de los Florida Atlantic Owls celebra una canasta contra los Tennessee Volunteers durante la segunda mitad del juego Sweet 16 del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en el Madison Square Garden el 23 de marzo de 2023 en la ciudad de Nueva York. (Elsa/Getty Images)
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Cuando los Vols regresen a Knoxville, FAU se enfrentará al No. 3 Kansas State, quien venció al No. 7 Michigan State antes en el Garden en una emocionante batalla de tiempo extra.