Gonzaga, que comenzó lentamente, finalmente comenzó a jugar como un contendiente al título, luego desgastó al Gran Cañón 82-70 detrás de 28 puntos y 10 rebotes de Julian Strawther en el Torneo de la NCAA del viernes.
El estudiante de último año de Zags, Drew Timme, recuperó su muñequera y su bigote en March Madness y terminó con 21 puntos, seis rebotes y tres bloqueos para los Bulldogs, terceros sembrados (29-5), que no han perdido un partido de primera ronda en el torneo. desde 2008.
El siguiente paso para Gonzaga es un juego el domingo contra el ganador de un concurso de la Región Oeste entre TCU y el estado de Arizona.
Como casi todos los Zag fuera de Strawther, Timme estuvo reprimido y frustrado en la primera mitad, luego salió del medio tiempo y parecía un jugador diferente. Después de perder siete puntos, la jugada de tres puntos de Timme le dio a Gonzaga una ventaja de 48-40 al comienzo del segundo período.
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Drew Timme de los Gonzaga Bulldogs clava el balón contra los Grand Canyon Antelopes durante la segunda mitad de la primera ronda del Torneo de la NCAA en Ball Arena el 17 de marzo de 2023 en Denver, Colorado. (Sean M. Haffey/Getty Images)
Ray Harrison de Grand Canyon respondió con una bandeja de conducción en la siguiente posesión. Después de eso, Gonzaga tuvo una racha de 16-0 en la que el 14º sembrado Lopes (24-12), campeón de la Conferencia Atlética Occidental, falló 11 tiros seguidos y perdía por 22.
Con el juego riéndose, los ruidosos fanáticos del Gran Cañón, que durante algún tiempo tuvieron motivos para soñar con una sorpresa, tuvieron la oportunidad de centrar su atención en el final del choque del sembrado No. 16 Fairleigh Dickinson contra el No. 1 Purdue jugando en la pantalla grande. por encima de la cancha.
Pero no hubo agitación en Denver.
Drew Timme (2) de los Gonzaga Bulldogs se reúne con sus compañeros de equipo antes de la primera ronda del Torneo de la NCAA en Ball Arena el 17 de marzo de 2023 en Denver, Colorado. (Sean M. Haffey/Getty Images)
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Harrison lideró a Grand Canyon con 20 puntos y Chance McMillian tuvo 16. Noah Baumann (ocho puntos) hizo un par de triples en una racha de 12-4 que ayudó a los Lopes a tomar una ventaja de siete puntos en la primera mitad.
Strawther, quien decidió regresar a Gonzaga para su temporada junior en lugar de dirigirse a los profesionales, mantuvo a Gonzaga temprano. Anotó 16 de sus 28 en la primera parte.
La segunda mitad fue más un esfuerzo de equipo para Gonzaga, quien también consiguió 14 puntos y 11 rebotes de Anton Watson.
Al final, el juego se parecía mucho a la temporada de Gonzaga: un comienzo lento, mejor a medida que avanzaban las cosas y una oportunidad de lograr más. Los Bulldogs rompieron su racha ganadora de 75 juegos en casa en enero, y era la primera vez desde 2018 que ingresaban al torneo de otra manera que no fuera como el sembrado No. 1.
Drew Timme (2) de los Gonzaga Bulldogs reacciona contra los Grand Canyon Antelopes durante la primera mitad de la primera ronda del Torneo de la NCAA en Ball Arena el 17 de marzo de 2023 en Denver, Colorado. (Sean M. Haffey/Getty Images)
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TODAVÍA NO
Harrison lideró al Grand Canyon, quinto cabeza de serie del Torneo WAC, a cuatro victorias consecutivas y la apuesta de March Madness al convertirse en el primer jugador de la División I en registrar 80 puntos, 20 rebotes y 20 asistencias en un torneo de conferencia desde Kemba Walker (Big East) en 2011. El viernes, sin embargo, Harrison fue embotellado. Necesitó 19 tiros para conseguir sus 20 puntos y acabó con dos rebotes y tres asistencias.
EL NIÑO DE ELLIS
Con su padre, LaPhonso Ellis, sentado en las gradas, Walter Ellis anotó nueve puntos antes de cometer una falta para Grand Canyon. LaPhonso Ellis, la ex estrella de Notre Dame, jugó en Denver para los Nuggets de 1992 a 1998.