La primera mitad parecía que UCLA se dirigía a un viaje al Elite 8.

Pero no lo llaman March Madness por nada.

Los Gonzaga Bulldogs, tres cabezas de serie, superaron el enorme déficit, y no sin estrés al final, para ganar un Instant Classic contra el No. 2 UCLA, 79-76.

Los Bulldogs perdían 46-33 en el medio tiempo, pero algo dijo en el vestidor que los hizo parecer un equipo completamente diferente cuando todos volvieron a la cancha.

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Drew Timme #2, Anton Watson #22, Julian Strawther #0 y Malachi Smith #13 de los Gonzaga Bulldogs reaccionan después de un tiempo muerto llamado durante la segunda mitad contra los UCLA Bruins en la ronda Sweet 16 del torneo de baloncesto masculino de la NCAA en T- Mobile Arena el 23 de marzo de 2023 en Las Vegas, Nevada. (Carmen Mandato/Getty Images)

Los Bulldogs lucharon (bastante rápido) convirtiendo lo que parecía un déficit insuperable en, bueno, lo mismo, pero al revés. Los Bulldogs tuvieron una racha de 20-3 en un punto de la segunda mitad para liderar por 10 con 2:30 para el final.

Pero UCLA no estaba muerta. Lucharon todo el camino de regreso a la pista por dos con menos de 35 segundos para el final. Después de que Drew Timme fallara un par de tiros libres, UCLA tuvo la oportunidad de ganar en el tiro final.

No lo guardaron para el último segundo, pero Amari Bailey encestó un triple para poner a los Bruins de nuevo en la delantera con 12.4 tics restantes.

LAS VEGAS, NEVADA - 23 DE MARZO: Anton Watson #22 de los Gonzaga Bulldogs reacciona a una jugada durante la segunda mitad contra los UCLA Bruins en la ronda Sweet 16 del Torneo de Baloncesto Masculino de LA NCAA en T-Mobile Arena el 23 de marzo de 2023 en Las Vegas, Nevada.

LAS VEGAS, NEVADA – 23 DE MARZO: Anton Watson #22 de los Gonzaga Bulldogs reacciona a una jugada durante la segunda mitad contra los UCLA Bruins en la ronda Sweet 16 del Torneo de Baloncesto Masculino de LA NCAA en T-Mobile Arena el 23 de marzo de 2023 en Las Vegas, Nevada. (Carmen Mandato/Getty Images)

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Pero los Bulldogs tuvieron una última oportunidad de salvarse, y cobraron: Julian Strawther respondió con un triple con 7.2 segundos restantes, y después de que UCLA entregó el balón, Strawther anotó otro tiro libre para preparar a Gonzaga. tres. El tirón de media cancha de los Bruins al sonar el timbre bloqueó el borde.

Es posible que Timme haya disminuido la velocidad hacia el final, pero durante los primeros 30 minutos de la competencia simplemente dominó. Anotó 33 de los primeros 56 puntos de Zaga: terminó con 36 puntos y 13 rebotes.

Gonzaga intimidó a los Bruins en el cristal, superándolos 50-26.

Drew Timme #2 de los Gonzaga Bulldogs reacciona después de anotar contra los UCLA Bruins durante la segunda mitad de la ronda Sweet 16 del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en T-Mobile Arena el 23 de marzo de 2023 en Las Vegas, Nevada.

Drew Timme #2 de los Gonzaga Bulldogs reacciona después de anotar contra los UCLA Bruins durante la segunda mitad de la ronda Sweet 16 del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en T-Mobile Arena el 23 de marzo de 2023 en Las Vegas, Nevada. (Carmen Mandato/Getty Images)

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Gonzaga no se enfrentará al cuarto sembrado UConn en el Elite 8 el sábado en Las Vegas luego de la victoria dominante de los Huskies sobre el No. 8 Arkansas.