BONNE TERRE, Mo. – Un hombre de Missouri condenado por asesinar a su novia y tres niños pequeños fue ejecutado el martes a pesar de afirmar que estaba en otro estado en el momento de los asesinatos.

Raheem Taylor, de 58 años, fue el tercer recluso de Missouri en ser ejecutado desde noviembre en la prisión estatal de Bonne Terre. Fue la quinta ejecución en el país este año, luego de una ejecución anterior en Missouri, dos en Texas y una en Oklahoma. Todos fueron por inyección letal.

Taylor pateó mientras le administraban los 5 gramos de pentobarbital, luego tomó cinco o seis respiraciones profundas antes de que cesara todo movimiento. En una declaración final, Taylor dijo que los musulmanes no mueren sino que «viven para siempre en los corazones de nuestra familia y amigos».

“La muerte no es tu enemigo, es tu destino. Date prisa para conocerlo. ¡Paz!”, escribió en el comunicado.

Raheem Taylor, un hombre de Missouri ejecutado el martes. Departamento Correccional de Missouri/AP

Taylor, quien anteriormente se hacía llamar Leonard, ha sostenido durante mucho tiempo que estaba en California cuando Angela Rowe, su hija de 10 años Alexus Conley, su hija de 6 años AcQreya Conley y su hijo de 5 años Tyrese Conley fueron asesinados en 2004 Entre sus partidarios se encontraban la NAACP nacional, casi tres docenas de grupos religiosos y de derechos civiles y el Midwest Innocence Project.

Pero las afirmaciones de inocencia de Taylor han sido repetidamente desestimadas. El fiscal de distrito del condado de St. Louis, Wesley Bell, un demócrata, rechazó la semana pasada la solicitud de Taylor de una audiencia ante un juez y dijo que «los hechos no están ahí para respaldar un caso creíble de inocencia».

El gobernador republicano Mike Parson se negó a otorgar el indulto el lunes, el mismo día que la Corte Suprema de Missouri rechazó una solicitud de suspensión. El martes temprano, la Corte Suprema de los Estados Unidos se negó a intervenir.

Gerauan Rowe, la hermana de Angela Rowe, dijo después de la ejecución que seguir adelante sigue siendo difícil, más de 18 años después de perder a su hermana, sobrinas y sobrino.

«Estoy en un punto de mi vida en este momento: estoy bien, pero no lo estoy», dijo. “Pero sé que se ha hecho justicia. Es un poco difícil tratar de avanzar, pero creo que puedo hacerlo.

No había duda de que Taylor no estaba en Missouri cuando se encontraron los cuerpos. Lo que no se sabe con certeza es cuándo mataron a la familia.

Taylor y Angela Rowe vivían con los niños en una casa en Jennings, un suburbio de St. Louis. Taylor abordó un vuelo a California el 26 de noviembre de 2004.

El 3 de diciembre de 2004, la policía fue enviada a la casa de Jennings después de que familiares preocupados dijeron que no habían tenido noticias de Rowe. Los oficiales encontraron los cuerpos de Rowe y sus hijos. Los cuatro habían recibido disparos.

La conclusión inicial de un médico forense fue que los asesinatos probablemente ocurrieron días después de que se encontraran los cuerpos, cuando Taylor estaba en California. Pero en el juicio de Taylor, el médico forense Phillip Burch dijo que los asesinatos podrían haber ocurrido dos o tres semanas antes de que se descubrieran los cuerpos.

El abogado de Taylor, Kent Gipson, dijo que varias personas, incluidos los familiares de Rowe y un vecino, vieron a Rowe con vida en los días posteriores a que Taylor se fue de St. Louis. Mientras tanto, la hija de Taylor en California, Deja Taylor, afirmó en un expediente judicial que ella y su padre llamaron a Angela Rowe y a uno de los niños durante su visita. El expediente judicial dice que la madre y la hermana de Deja Taylor corroboraron su historia.

Bob McCulloch, quien era el fiscal electo del condado de St. Louis en el momento de los asesinatos, dijo que la declaración de inocencia de Taylor era «una tontería» y que las coartadas proporcionadas por su hija y familiares eran «completamente inventadas».

McCulloch dijo a The Associated Press que la evidencia sugería que Rowe y los niños fueron asesinados la noche del 22 o 23 de noviembre, cuando Taylor aún estaba en St. Louis. Señaló que Rowe normalmente hace alrededor de 70 llamadas o mensajes de texto cada día. Al 23 de noviembre, no hizo ninguno.

Mientras tanto, se encontró ADN de la sangre de Rowe en los anteojos de Taylor durante su arresto, un pariente que lo llevó al aeropuerto vio a Taylor tirar un arma por el desagüe y el hermano de Taylor le dijo a la policía que Taylor admitió el crimen, dijo McCulloch. Las autoridades creen que Taylor le disparó a Rowe durante una acalorada discusión y luego mató a los niños porque eran testigos.

Las tres ejecuciones recientes en Missouri fueron por casos fuera del condado de St. Louis. Kevin Johnson fue ejecutado en noviembre por matar a un policía en 2005. Amber McLaughlin fue ejecutada el 3 de enero por matar a una mujer en 2003. Esta sería la primera ejecución de una mujer transgénero en Estados Unidos.