Homer Jones, dos veces receptor abierto de Pro Bowl que jugó para los New York Giants y Cleveland Browns en la NFL y es considerado uno de los primeros jugadores en pasar una pelota de fútbol después de un touchdown, está muerto. Tenía 82 años.
Jones estaba luchando contra el cáncer de pulmón cuando murió.
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El receptor abierto de Nueva York, Homer Jones, atrapa un pase más allá del back defensivo de los Washington Redskins, Lonnie Sanders, durante una victoria de los Giants por 48-21 el 29 de septiembre de 1968 en el Yankee Stadium en Bronx, Nueva York. (Nate Fine/NFL)
Los Giants anunciaron la muerte de Jones el miércoles por la noche.
«Homer Jones tenía una combinación única de velocidad y potencia y era una amenaza de anotación cada vez que tocaba el balón», dijo el director ejecutivo de los Giants, John Mara, a través del sitio web del equipo.
«Fue uno de los primeros jugadores (si no el primero) en patear el balón hacia la zona de anotación después de anotar un touchdown y rápidamente se convirtió en el favorito de los fanáticos. Lo recuerdo como una persona fácil de vivir y amigable que era muy querido por su compañeros y entrenadores».
Homer Jones, el extremo dividido «atrapador de bombas» de los New York Giants, guarda sus zapatos de TD para un partido contra los Cleveland Browns. (Imágenes falsas)
Los Houston Oilers seleccionaron a Jones en la quinta ronda del Draft de la AFL de 1963, pero nunca terminó jugando para ellos. Los Giants lo seleccionaron en la ronda 20 del Draft de la NFL de 1963 e hizo su primera aparición con el equipo en 1964.
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Jones se convirtió en dos veces Pro Bowler en Nueva York. Lideró la NFL en recepciones de touchdown con 13 en 1967. Luego jugó una temporada con los Browns antes de retirarse del juego después de la temporada de 1970.
New York Giants Homer Jones corre con el balón. (Gene Kappock/NY Daily News Archive a través de Getty Image)
Terminó su carrera con 224 recepciones para 4,986 yardas y 36 touchdowns.
En particular, a Jones se le atribuye ser la primera persona en levantar el balón después de un touchdown. Después de ver a jugadores superestrellas de la época como Frank Gifford y Paul Hornung patear el balón a las gradas después de una anotación y ser multado, Jones pateó el balón en una recepción de touchdown cuando comenzó el primer partido de su carrera en 1965.
«Estuve a punto de tirarlo al estrado», recordó Jones a ESPN en 2015. «Pero justo cuando estaba levantando el brazo, la realidad me golpeó. (El comisionado de la NFL, Pete Rozelle) me habría multado. Fueron muchos dinero en ese entonces. Así que simplemente lancé la pelota en la zona de anotación, en el césped. La gente estaba emocionada, y lo hice por el resto de mi carrera.
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Según KLTV, a Jones le sobreviven sus seis hijos.