Jaylen Brown y Jayson Tatum anotaron 31 puntos cada uno y los Boston Celtics lideraron la mayor parte del camino, manteniendo a raya a los Atlanta Hawks para una victoria de 129-121 el domingo por la noche y ganando 3-1 en la serie de playoffs de primera ronda.
Los Celtics pueden entregar el factor decisivo el martes por la noche cuando la serie regrese a Boston para el Juego 5.
Tatum y Brown se combinaron para anotar los últimos 16 puntos de Boston.
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Brown, que usó una máscara protectora después de sufrir moretones en la cara en febrero, se quitó el dispositivo después de completar solo 1 de 7 golpes. Acertó 11 de 15 el resto del camino.
Boston nunca estuvo en desventaja después de tomar una ventaja de 4-3 con un gol de campo de Derrick White poco más de un minuto después del juego.
Tatum lanzó un enorme triple en un balón suelto cuando faltaban dos minutos para que los Celtics tomaran una ventaja de 118-106.
Después de que Trae Young barrió un triple largo para proporcionar el último suspiro de Atlanta, Brown derribó uno desde más allá del arco para los Celtics.
Marcus Smart agregó 19 puntos y Derrick White 18 por los Celtics.
Young tuvo otro gran juego para Atlanta con 35 puntos, pero no fue suficiente. De’Andre Hunter contribuyó con 27 y DeJounte Murray con 23.
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Hunter arrebató ocho puntos seguidos, incluidos algunos triples, luego entregó una volcada atronadora que llevó a los Hawks a 53-49.
Pero Boston cerró la primera mitad con un avance de 12-4, coronado por un triple de Smart que envió a los visitantes al vestidor con una ventaja de 65-53 y le quitó mucha energía a la afición local.
Los Celtics protegieron tenazmente su ventaja durante el tercer período.
Young conectó un largo triple que llevó a los Hawks a menos de tres, pero Boston anotó el último tiro y puso el balón en las manos de Smart. Los Celtics despejaron el mediocampo para que pudiera superar a Bogdan Bogdanovic, dándole una ventaja de 92-87 de cara al último cuarto.
Smart estaba en la alineación de los Celtics y se veía muy bien después de una dura caída cerca del final del Juego 3.
Aterrizó sobre su coxis mientras luchaba por un rebote, lo que llevó a Boston a incluirlo como una decisión en el momento del juego, pero el entrenador Joe Mazzulla dijo que su guardia estaba «listo para jugar» mucho antes de la denuncia.
MANTENLO LIMPIO
La primera semana de los playoffs se vio empañada por faltas flagrantes, expulsiones y suspensiones.
No hubo mayores problemas en la serie Celtics-Hawks, aunque Young cometió una falta flagrante por agarrar el brazo de Tatum en un avance hacia el carril en el tercer cuarto.
«Creo que ha sido una racha limpia», dijo el entrenador de los Hawks, Quin Snyder. «El físico no es necesariamente malo. Es parte del juego. Puedes ser físico. Creo que la palabra es ‘agresivo’ más que nada. Ambos equipos han hecho eso».
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CONSEJO
Celtics: Después de ser superados en tiros 48-29 en el Juego 3, Boston salió a las tablas mucho más decidido. Mantuvieron una ventaja de 19-9 al final del primer mariscal de campo, 32-20 al medio tiempo y terminaron con una ventaja de 53-52.
Hawks: El miembro del Salón de la Fama Dominique Wilkins se perdió su segundo juego consecutivo como comentarista de la transmisión regional de los Hawks debido a una enfermedad. Debería regresar para el Juego 5.