Los fanáticos que llenaron los asientos en el Levi’s Stadium en San Francisco le dieron una ovación de pie al veterano ala defensiva de los Arizona Cardinals, JJ Watt, cuando salió del campo por última vez en su carrera en la NFL.
Watt estaba claramente emocionado cuando abandonó el campo sin su casco, absorbiendo el momento de los fuertes rugidos de la multitud antes de abrazarse con entrenadores y compañeros de equipo.
También se vio a Watt lanzando un beso a su esposa, Kealia, y su familia en un palco en el estadio. Incluso el ala cerrada de los 49ers, George Kittle, saltó de un lado a otro mientras el estadio vitoreaba a Watt.
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JJ Watt #99 de los Arizona Cardinals mira después del partido contra los San Francisco 49ers en el Levi’s Stadium el 8 de enero de 2023 en Santa Clara, California.
(Ezra Shaw/Getty Images)
El tres veces Jugador Defensivo del Año diría que le encantaría obtener una victoria, pero esa ovación solo le queda a los 33 años. Su impacto en la cancha (cinco Pro Bowls, cinco veces All-Pro, equipo All-2010 del Salón de la Fama y más), así como fuera de ella, al ganar el Premio al Hombre del Año Walter Payton en 2017, es la razón por la cual muchos creen que Watt puede ser incluido en la primera ronda en Canton.
Watt incluso sorprendió a los Cardenales cuando anunció en las redes sociales que se retiraba. Fue el primer juego de su hijo recién nacido Koa en la NFL, pero también fue el último en ver a su padre en el campo.
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«El primer juego de la NFL de Koa. Mi último juego en casa de la NFL», escribió Watt en su pie de foto. «Mi corazón está lleno de nada más que amor y gratitud. Fue un absoluto honor y un placer».
Watt también tuiteó después del partido.
«En los próximos días encontraré las palabras adecuadas», escribió. «Pero en este momento, todo lo que puedo decir es gracias. Cambiaste mi vida para siempre y te estaré eternamente agradecida».
JJ Watt #99 de los Arizona Cardinals observa durante el partido contra los San Francisco 49ers en el Levi’s Stadium el 8 de enero de 2023 en Santa Clara, California.
(Ezra Shaw/Getty Images)
Los Cardinals fueron eliminados 38-13, pero Watt agregó a sus estadísticas de carrera dos capturas y cinco tacleadas en total antes de terminar su año con 12.5 capturas. También tuvo tres tacleadas por pérdida en el juego.
Esas dos capturas le dan a Watt 114.5 capturas en su carrera, según Pro Football Reference, en 151 juegos.
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Los hermanos de Watt, TJ y Derek, que juegan para los Pittsburgh Steelers, fueron vistos vistiendo su camiseta de los Cardinals antes de cambiarse a su negro y dorado.
«Hombre, oh hombre, no estaba listo para esto esta mañana», dijo. «Realmente, no podría pedir dos mejores hermanos. Significa mucho para mí».
JJ Watt #99 de los Arizona Cardinals abandona el campo después del partido contra los San Francisco 49ers en el Levi’s Stadium el 8 de enero de 2023 en Santa Clara, California.
(Ezra Shaw/Getty Images)
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Watt pasará a la historia como uno de los mejores jugadores defensivos que jamás se haya puesto protectores y, aunque su energía y naturaleza agresiva entre líneas proporcionaron entretenimiento e inspiración para las generaciones venideras, su última vez en el campo mostró su gratitud y aprecio. para todos los que tocó en el camino.