Los New York Knicks, quinto sembrado, han tenido una buena cantidad de lesiones durante la temporada regular 2022-23. Pero el equipo finalmente recibió buenas noticias en el frente de las lesiones antes del partido de playoffs del sábado contra los Cavaliers.
Julius Randle, quien sufrió un esguince en el tobillo izquierdo, regresó a la lista el sábado después de perderse más de dos semanas de acción. Jugó 34 minutos y terminó con 19 puntos.
Jalen Brunson hizo caso omiso de las faltas para anotar 27 puntos, el máximo del equipo, y él y Randle llevaron a los Knicks a una victoria del Juego 1 por 101-97 sobre los Cavs en la primera ronda.
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Obi Toppin (1) Jalen Brunson (11) de los New York Knicks contra los Cleveland Cavaliers en el Juego 1 de la primera ronda de los Playoffs de la NBA el 15 de abril de 2023 en Rocket Mortgage FieldHouse en Cleveland. (David Liam Kyle/NBAE vía Getty Images)
Josh Hart, a quien los Knicks adquirieron antes de la fecha límite de canjes de este año, anotó 17 puntos y 10 rebotes en el primer partido de postemporada de su carrera.
Donovan Mitchell de Cleveland provocó un rally tardío, pero Brunson conectó varios tiros importantes en la recta final para terminar con las esperanzas de regreso de los Cavs.
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Los Cavs estaban a dos puntos de los Knicks en los últimos segundos del partido cuando Brunson falló un tiro. Pero Randle atrapó su décimo rebote de la noche y pasó a Quentin Grimes, quien recibió una falta cuando quedaban solo cuatro segundos.
Isaiah Hartenstein (55) de los boxes de los New York Knicks durante un partido contra los Cleveland Cavaliers en la primera ronda de los Playoffs de la NBA de 2023 el 15 de abril de 2023 en Rocket Mortgage FieldHouse en Cleveland. (David Liam Kyle/NBAE vía Getty Images)
Grimes encestó ambos tiros libres, y los Knicks liquidaron a los Cavs y decepcionaron a una ruidosa multitud de Cleveland que agitaba toallas y que cobró vida en el último cuarto cuando Mitchell anotó 14 para recuperar a los Cavs.
Mitchell terminó con 38 para los Cavs, que regresaron a los playoffs por primera vez desde las Finales de la NBA de 2018.
Jalen Brunson (11) de los New York Knicks regatea el balón en el Juego 1 de una serie de playoffs de la NBA de 2023 contra los Cleveland Cavaliers el 15 de abril de 2023 en Rocket Mortgage FieldHouse en Cleveland. (Lauren Leigh Bacho/NBAE vía Getty Images)
La banca de los Knicks superó a los reservas de los Cavs 37-14.
Jarrett Allen tuvo 14 puntos y 14 rebotes para Cleveland.
Brunson cometió su segunda falta con 7:52 restantes en el primer cuarto, y el entrenador Tom Thibodeau no tuvo más remedio que reemplazar al guardia, quien anotó 48 puntos, el máximo de su carrera, contra los Cavs el 31 de marzo.
Pero Cleveland no pudo capitalizar y Nueva York sumó 10 puntos consecutivos y lideró 30-24 después de uno.
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El juego 2 se lleva a cabo el martes por la noche en Rocket Mortgage FieldHouse.
Associated Press contribuyó a este informe.