Este año no ha sido amable con Justin Thomas, especialmente con sus actuaciones en las mayores.
El dos veces ganador de un major se perdió su tercer corte importante el viernes después de anotar 11 en 36 hoyos en The Open Championship.
Terminó empatado en el puesto 65 en el Campeonato de la PGA en mayo.
Thomas tiene solo tres resultados entre los 10 primeros este año y está mirando fuera no solo de las eliminatorias de la Copa FedEx, que ganó en 2017. Con su juego reciente, una posible tercera aparición consecutiva en la Copa Ryder también está en peligro.
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Justin Thomas de los Estados Unidos reacciona en el green 18 en el Abierto 151 en el Royal Liverpool Golf Club el 20 de julio de 2023, en Hoylake, Inglaterra. (Warren Little/imágenes falsas)
«Obviamente quiero hacer la Ryder Cup más que nada», dijo Thomas al Royal Liverpool el viernes. «Honestamente, probablemente me estoy esforzando demasiado para hacerlo. Me recuerda mucho a mi primer o segundo año en la gira. Me esforcé mucho por estar en este equipo por primera vez. Estoy en una posición muy similar».
Los seis mejores jugadores de EE. UU. en la clasificación de la Copa FedEx se clasifican automáticamente. Thomas ocupa el puesto 13 en este grupo. Está en el puesto 75 de la general y los 70 primeros se clasifican para los playoffs.
El capitán Zach Johnson tendrá seis selecciones, lo que lo dejará con una decisión difícil de tomar. Jordan Spieth, Collin Morikawa, Keegan Bradley, Tony Finau y un renacido Rickie Fowler también están en la burbuja. Y aunque Dustin Johnson ocupa el puesto 35 entre los estadounidenses debido a su aparición en LIV, ha estado en cinco Copas Ryder, y su liderazgo veterano podría ser una ventaja.
«Traté de ponérselo fácil a Zach y entrar entre los seis primeros, pero parece que no quiero hacer eso con mi golf», reconoció Thomas. «Quedan algunos eventos para tratar de llegar a los playoffs y luego hacer un poco de carrera y tratar de demostrar un punto».
Justin Thomas de los Estados Unidos juega su tiro desde el búnker en el hoyo 18 durante el Abierto 151 en el Royal Liverpool Golf Club el 20 de julio de 2023, en Hoylake, Inglaterra. (Oisin Keniry/R&A vía Getty Images)
Thomas estará bajo consideración, dadas sus actuaciones en el torneo y la Copa Presidentes. Tiene marca de 6-2-1 en sus dos apariciones en la Ryder Cup, y quizás su victoria más impresionante fue en su partido individual contra Rory McIlroy en la carretera en 2018. Thomas y Jordan Spieth tienen marca de 4-2-1 en sus siete partidos por equipos.
La Copa Presidentes no tiene casi la misma exageración o presión, pero Thomas tiene marca general de 16-5-3 allí. Su récord con Spieth es 8-2-1.
«Me gustaría pensar que mi récord es mi mejor punto de venta», dijo Thomas. «Me encantan los eventos de equipo. Prospero allí. Simplemente lo disfruto. Jugar con un compañero podría aliviarme un poco, relajarme.
«Odio tener que esperar siquiera una elección. Es la primera vez desde la primera clasificación que tengo que depender de elegir un capitán, y no es divertido, especialmente cuando estás en el camino equivocado mientras otras personas lo hacen. Pero solo espero poder terminar este año fuerte y mi récord habla por sí mismo».
Justin Thomas de los Estados Unidos reacciona en el hoyo 14 el primer día del Abierto 151 en el Royal Liverpool Golf Club el 20 de julio de 2023 en Hoylake, Inglaterra. (Gregory Shamus/Getty Images)
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Thomas disparó un 82 el jueves en su primera ronda que terminó en un bogey cuádruple después de golpear bunkers de green consecutivos. Tuvo más rondas en los 80 que cortes en las mayores este año.
Brian Harman mantiene el liderato en dos rondas con 10 bajo par, y Tommy Fleetwood está en la contienda por su primer major en casa sentado en segundo lugar con 5 bajo par.
Associated Press contribuyó a este informe.