Devin Booker a récolté 36 points et 12 passes décisives, Kevin Durant a également marqué 36 points et les Phoenix Suns ont battu les Denver Nuggets 129-124 dimanche pour égaliser leur série éliminatoire en demi-finale de la Conférence de l’Ouest à deux matchs cada uno.

El guardia suplente Landry Shamet anotó cuatro triples cruciales en el último cuarto para mantener a los Suns al frente. Denver perdió a pesar de un gran juego del subcampeón MVP Nikola Jokic, quien anotó 53 puntos en 20 de 30 tiros.

Jokic usó su juego físico para derribar varios cubos grandes, incluso arrebatándole el balón al propietario de los Suns, Mat Ishbia, en un momento después de que el balón salió fuera de los límites, lo que le valió una falta técnica al All-Star de los Nuggets.

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Jamal Murray #27 de los Denver Nuggets regatea el balón durante el partido contra los Phoenix Suns en las Semifinales de la Conferencia Oeste de los Playoffs de la NBA de 2023 el 7 de mayo de 2022 en el Footprint Center en Phoenix, Arizona. (Garrett Ellwood/NBAE vía Getty Images)

La serie regresa a Denver para el Juego 5 el martes.

Los Suns tomaron una ventaja de 98-92 en el último cuarto luego de una serie de goles de Booker, quien anotó 17 puntos en el tercero. Phoenix no se quedó atrás en el cuarto, aunque Denver no se fue en silencio.

Los Nuggets perdían 116-106 con 4:55 restantes, pero nunca entraron en pánico y lentamente tomaron la delantera. Dispararon 123-120 con 22,4 segundos por jugar, pero TJ Warren encestó dos tiros libres para reducir el margen a cinco.

Booker, que promedió 36 puntos con un 60 por ciento de tiros en estos playoffs, volvió a estar caliente, anotando 14 de 18 tiros de campo, incluidos 3 de 4 en triples. Shamet terminó con 19 puntos, disparando 5 de 8 en triples.

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Jamal Murray agregó 28 puntos y siete asistencias para los Nuggets.

El armador de los Suns, Chris Paul, se perdió su segundo juego consecutivo con un esguince en la ingle izquierda que sufrió en el Juego 2.

Los Suns tomaron una ventaja de 63-61 en el medio tiempo. Jokic tuvo 24 puntos para los Nuggets antes del descanso, mientras que Durant tuvo 21 para los Suns.

JOKIC VS ISHBIA

Jokic recibió una falta técnica en el segundo después de un extraño altercado con Ishbia.

Kevin Durant regatea

Kevin Durant #35 de los Phoenix Suns regatea el balón durante el partido contra los Denver Nuggets en las Semifinales de la Conferencia Oeste de los Playoffs de la NBA de 2023 el 7 de mayo de 2022 en el Footprint Center en Phoenix, Arizona. (Garrett Ellwood/NBAE vía Getty Images)

Al final del período, el escolta de los Suns, Josh Okogie, se estrelló contra los asientos tratando de salvar un balón perdido. Aterrizó en un grupo de fanáticos en la línea de base que incluía a Ishbia, quien atrapó la pelota de baloncesto.

Jokic estaba tratando de obtener el balón rápidamente, aparentemente para que los Nuggets pudieran comenzar su posesión ofensiva, cuando trató de quitarle el balón a Ishbia. El balón voló hacia la multitud y luego Ishbia fue devuelto por el codo de Jokic.

Hubo algunos minutos de confusión mientras los oficiales resolvían la extraña escena y luego Jokic recibió una falta técnica.

Ishbia le dijo a The Associated Press en el medio tiempo que estaba «bien» y más preocupado por el juego que por el altercado. Regresó a sus lugares habituales en la segunda mitad.

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GRAN OVACION DE AYTON

El centro de los Suns, Deandre Ayton, fue objeto de desprecio por parte de los medios y los fanáticos después de su deslucida actuación en el Juego 3.

Ayton tuvo solo cuatro puntos y nueve rebotes en el Juego 3 y la ex selección general No. 1 fue enviada a la banca en el último cuarto a favor de Jock Landale.

Pero el gran hombre volvió a poner a los fanáticos de su lado en la primera posesión ofensiva de la noche, capturando tres rebotes ofensivos seguidos antes de que Booker conectara un pequeño tiro en salto mientras la multitud rugía. Ayton terminó con ocho puntos y ocho rebotes.

Kevin Durant regatea

Kevin Durant #35 de los Phoenix Suns regatea el balón durante el partido contra los Denver Nuggets en las Semifinales de la Conferencia Oeste de los Playoffs de la NBA de 2023 el 7 de mayo de 2022 en el Footprint Center en Phoenix, Arizona. (Garrett Ellwood/NBAE vía Getty Images)

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CONSEJO

Nuggets: Aaron Gordon y Michael Porter Jr. anotaron 11 puntos cada uno.

Suns: Booker anotó 13 puntos en 5 de 6 tiros en el primer cuarto. Anotó 18 puntos en el primer cuarto del Juego 3.