Por supuesto, hubo tantos «primeros» para el Seattle Kraken en su debut en los playoffs.
Primer gol de playoffs para la franquicia (y futura pregunta trivial respondida): Eeli Tolvanen. Primer penalti en los playoffs: Will Borgen.
Sobre todo, primera victoria en los playoffs y breve celebración.
Alex Wennberg tuvo un gol y una asistencia, Philipp Grubauer detuvo 34 tiros y el Kraken hizo su debut en los playoffs al vencer al campeón defensor de la Copa Stanley, Colorado Avalanche, por 3-1 el martes por la noche.
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El centro de Seattle Kraken, Alex Wennberg (21), celebra un gol contra Colorado Avalanche en el segundo período del Juego 1 de un desempate de hockey de la NHL de primera ronda el martes 18 de abril de 2023 en Denver. (Foto AP/Jack Dempsey)
El estudiante de segundo año Kraken se convirtió en la franquicia de expansión número 13 en obtener una victoria en su primer juego de postemporada, según NHL Stats.
«Obviamente jugamos un buen juego, consiguiendo la primera victoria de la franquicia en los playoffs. Pero ahora mismo es el Juego 1», dijo Wennberg. «Obviamente estamos contentos con esta actuación, pero tenemos que hacerlo de nuevo y hacerlo de nuevo».
Grubauer estuvo fuerte toda la noche contra su viejo lado. Frustró a los máximos anotadores de Colorado con una gran salvada tras otra, mientras que su defensa ayudó a neutralizar la vertiginosa velocidad de Avalanche.
«Definitivamente es un sentimiento extraño regresar, pero también muy familiar», dijo Grubauer, quien pasó tres temporadas con Avalanche antes de irse a Seattle antes de la temporada 2021-22. «No hay nada mejor que jugar contra tu antiguo equipo en los playoffs».
Nathan MacKinnon no se anduvo con rodeos cuando le preguntaron qué había visto de Grubauer.
«Nada», dijo el delantero de Colorado.
Mikko Rantanen anotó el único gol de Avalanche, que puso fin a su racha de 10 victorias consecutivas en la primera ronda. Era una cadena que incluía dos golpes y estaba fechada en 2020.
El centro de Colorado Avalanche, Denis Malgin, dispara contra Seattle Kraken en el primer período del Juego 1 de una serie de playoffs de hockey de la NHL, el martes 18 de abril de 2023, en Denver. (Foto AP/Jack Dempsey)
«Todo nuestro equipo no era lo suficientemente bueno», dijo el entrenador de Avalanche, Jared Bednar. «Creo que hicimos algunas cosas buenas. Obviamente, ellos hicieron más cosas buenas».
EL INICIO CALIENTE DE LOS RANGERS LES LLEVA A LA VICTORIA DEL JUEGO 1 CONTRA LOS DEBILS RIVALES
Después de un récord de temporada de 40 victorias, Alexandar Georgiev hizo 27 salvamentos.
El segundo juego es el jueves en Denver.
El Kraken tomó una ventaja de 2-1 en el tercero. Fueron virtualmente automáticos cuando lideraron después de dos períodos, con marca de 35-1-3 en la temporada regular. Morgan Geekie lo selló con una cuenta en el tercero.
Colorado sacó a Georgiev por un patinador extra con alrededor de 1:35 para el final, pero no pudo cerrar la brecha.
«No fue nuestra mejor ejecución esta noche, pero aun así tuvimos muchas oportunidades», dijo MacKinnon. «Ahora nuestro objetivo es seguir adelante».
Grubauer se benefició de un poco de suerte. Un tiro en el segundo período de Evan Rodrigues rebotó en la parte superior del palo de Grubauer y se desvió de la red. Más tarde, el tiro de muñeca de Bowen Byram golpeó el hombro de Grubauer y luego rebotó en el travesaño.
«(Grubauer) estuvo genial esta noche», dijo el delantero del Kraken, Yanni Gourde. «Hizo las paradas y pudimos limpiar lo que estaba frente a nosotros. Era un semental ahí afuera. Es bueno verlo ahí afuera».
Con una ventaja de 1-0, Seattle se convirtió en el cuarto equipo en los últimos 20 años en abrir el marcador en su primer partido de playoffs. Tolvanen aprovechó una pérdida de balón de Colorado para energizar al Kraken y aturdir a la multitud.
El portero del Seattle Kraken, Philipp Grubauer (31), observa cómo el disco vuela sobre su cabeza durante el primer período del Juego 1 de la serie de playoffs de hockey de la NHL contra Colorado Avalanche, el martes 18 de abril de 2023 en Denver. (Foto AP/Jack Dempsey)
La ventaja duró poco más de nueve minutos cuando Rantanen empató el juego con un pase de MacKinnon. Rantanen anotó 55 goles en la temporada regular, la mayor cantidad de un jugador de Avalanche desde que el equipo se mudó a Denver antes de la temporada 1995-96.
No duermas en Seattle. O tal vez hacer.
«Pueden hacer lo que quieras», dijo Wennberg sobre los escépticos. «Obviamente, depende de la creencia en el grupo aquí. Todos tendrán una opinión sobre cómo jugamos ahora, pero el enfoque siempre estará en nosotros. Creemos en este grupo».
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ALREDEDOR DE LA PISTA DE HIELO
El defensa de Avalanche, Jack Johnson, fue descartado al final del partido por una lesión en la parte inferior del cuerpo. Fue reemplazado por Erik Johnson. … El delantero Andrew Cogliano apestaba. … El defensa de Colorado, Josh Manson, jugó su primer partido desde el 1 de marzo. Fue sancionado por una penalización de gancho y luego por una atrapada. «Estaba oxidado hoy», dijo Bednar. … Borgen recibió el primer penal de playoffs de la franquicia cuando lo sancionaron con un palo alto en el segundo período.
ENCUENTRO HISTÓRICO
Fue la quinta vez que una franquicia de la NHL hizo su debut en los playoffs contra el campeón defensor. También pasó con Columbus en 2009 (contra Detroit), Washington en 1983 (New York Islanders), Hartford en 1980 (Montreal) y los New York Americans en 1929 (New York Rangers).