Hace siete años, Odyssey Sims era la chica local y coprotagonista de Dallas Wings, ayudando a introducir la WNBA en un nuevo mercado de Texas.
Cinco equipos y el nacimiento de un niño más tarde, Sims está en su segundo contrato de la temporada cuando regresa a los Wings. Ella dice que es lo suficientemente madura como para llamar a la versión más joven de sí misma una mala compañera de equipo, mientras que ahora sabe cómo ser buena para las estrellas actuales de la franquicia Arike Ogunbowale y Satou Sabally.
Odyssey Sims #2 de Dallas Wings maneja el balón durante el partido contra New York Liberty el 11 de junio de 2023 en Brooklyn, Nueva York. (Catalina Fragoso/NBAE vía Getty Images)
La futura mujer de 31 años no puede evitar sonreír por la sensación de rizo.
«No tienes idea. Estoy tan feliz de estar de vuelta», dijo Sims. «Si pudiera literalmente sonreír y hablar así el resto de la temporada, eso sería todo de verdad».
Cuando la franquicia se mudó de Tulsa, Oklahoma, en 2016, a Sims le quitaron dos años de carrera en Baylor bajo la dirección del entrenador Kim Mulkey, lo que incluyó unirse a su compañera de equipo Brittney Griner como las únicas tres All-Americans del legendario programa. Su equipo ganó el título de la NCAA en 2012.
Los Wings se mudaron a un estadio universitario relativamente nuevo en Arlington, a medio camino entre Dallas y Fort Worth. No está lejos de otro suburbio, Irving, donde Sims fue una estrella en la escuela secundaria.
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Coprotagonizó con Skylar Diggins-Smith, la tercera selección general en el draft de 2013, un año antes de que Sims quedara en segundo lugar. Pero fue solo por una temporada.
Un canje a Los Ángeles significó dos temporadas con un papel reducido en un contendiente al campeonato, luego otro canje a Minnesota. Fue entonces cuando Sims aprendió algo sobre ser un compañero de equipo.
Recuerda haber reprendido a la ex estrella de UConn, Napheesa Collier, mientras intentaba lanzar un pase de revés a la novata en la práctica y rápidamente le dijeron: «Oye, no le hables así a tus compañeros de equipo».
Los Sims siempre lo hicieron hasta que los veteranos de Lynx, Sylvia Fowles y Seimone Augustus, les dijeron lo contrario. Para los Sims, «¿Por qué hiciste eso?» se convirtió en «¿Cómo puedo ayudar?»
Odyssey Sims #1 de Connecticut Sun calienta antes del Juego 3 de las Finales de la WNBA 2022 contra Las Vegas Aces el 15 de septiembre de 2022 en el Mohegan Sun Arena en Uncasville, Connecticut. (Catalina Fragoso/NBAE vía Getty Images)
«Siento que si nunca hubiera jugado en Minnesota en 2019, probablemente no estaría en la liga», dijo Sims. «Porque todavía estaba hablando con mis compañeros de equipo de todos modos».
La única temporada All-Star de la WNBA de Sims fue la última vez que anotó dos dígitos. Comenzó la temporada siguiente con una suspensión de dos juegos luego de un arresto por conducir ebrio.
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El centro de atención se desvaneció un poco más en los próximos dos años, y Sims se estaba recuperando de una lesión en la pantorrilla cuando los Wings llamaron a principios de esta temporada.
El primer contrato difícil no duró mucho debido a las limitaciones de la lista, pero eso no facilitó las cosas para los Sims cuando se eliminó.
«No voy a mentir», dijo Sims. «Me dolió. Lloré».
También sabía que existía la posibilidad de que regresara, y se esperaba que ese período durara el resto de la temporada. Los Sims ya habían dejado una impresión en Sabally, cuya temporada destacada incluyó un récord de franquicia de siete dobles-dobles consecutivos.
“Lo que ella realmente aporta es determinación y experiencia”, dijo Sabally, una segunda selección general como Sims, seis años después de Oregon. «Ella fue muy vocal mientras estuvo allí. No puedo esperar para escucharla de nuevo y tenerla conmigo».
La entrenadora de primer año, Latricia Trammell, dijo que quería que los Sims regresaran cuando los Wings tuvieran que liberarla. Trammell espera que Los Sims sean más que una animadora, pero reconoce el valor de Los Sims como un autoproclamado «pequeño insecto energético».
«Creo que es invaluable», dijo Trammell. «Es alguien con una gran y fuerte voz. Es un gran líder en su posición. No puedes tener suficiente».
Odyssey Sims # 1 de Connecticut Sun regatea en el último cuarto contra Las Vegas Aces en el Juego 3 de las Finales de la WNBA 2022 en Mohegan Sun Arena el 15 de septiembre de 2022 en Uncasville, Connecticut. (Maddie Meyer/Getty Images)
Los Sims se han perdido la mayor parte de 2022, jugando brevemente con Minnesota al comienzo de la temporada y Connecticut al final. Ahora se da cuenta de que sufría de depresión posparto y necesitaba tiempo para recuperarse.
Ahora Sims sonríe que Jaiden, de 3 años, está en las gradas cada vez que juega en casa, junto con muchos otros miembros de la familia.
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«Siento que estoy empezando de nuevo, pero no realmente», dijo Sims. «Todo es diferente para mí. Probablemente puedas sentir mi emoción. Tengo tanta energía. Me encanta».
Sims solo espera que el momento del círculo completo esté más cerca de la mitad de su carrera que del final.