En las últimas semanas ha habido una creciente especulación sobre el futuro de Lionel Messi.

Pero el jueves, el entrenador en jefe del Paris Saint-Germain, Christophe Galtier, puso fin a algunos rumores al confirmar que la superestrella dejará el club cuando expire su contrato este verano.

Hace dos años, Messi llegó con una camiseta estampada con «Ici C’est Paris» («Esto es París»), el grito favorito de los fanáticos del Paris Saint-Germain.

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Lionel Messi de Argentina se calienta para el partido final de la Copa del Mundo entre Argentina y Francia en el Estadio Lusail en Lusail, Qatar, el 18 de diciembre de 2022. (Foto AP/Frank Augstein)

Al principio, la afición se emocionó con la presencia de Messi, pero esos vítores luego se convirtieron en abucheos y abucheos. El ganador de la Copa del Mundo se retirará en la final de la liga del PSG contra el Clermont el sábado.

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«Tuve el privilegio de entrenar al mejor jugador en la historia del fútbol», dijo Galtier. “Será su último partido en el Parque de los Príncipes y espero que tenga la mejor acogida”.

El PSG fichó a Messi en agosto de 2021 con la ambición de ganar finalmente la Champions League. Pero el equipo aún tiene que lograr este objetivo.

Lionel Messi regatea el balón contra Arabia Saudí

Lionel Messi de Argentina conduce el balón durante el partido de la Copa del Mundo con Arabia Saudita en el Estadio Lusail el 22 de noviembre de 2022 en Lusail, Qatar. (Florencia Tan Jun/PxImages/Icon Sportswire vía Getty Images)

Aunque el PSG ganó su undécimo título de la liga francesa el fin de semana pasado, abandonó el torneo más importante de Europa en los octavos de final por segunda temporada consecutiva.

La aventura de Messi en Francia ha sido agridulce. A pesar de las estadísticas bastante buenas, personifica las deficiencias del equipo a los ojos de muchos fanáticos del PSG que repetidamente han silbado sarcásticamente su nombre en las últimas semanas.

Lionel Messi en un partido

Lionel Messi de Paris Saint-Germain se muestra durante un partido contra la Juventus de Turín en el estadio de la Juventus el 2 de noviembre de 2022 en Turín, Italia. (Jean Catuffe/Getty Images)

Después de luchar para adaptarse a la liga francesa, el siete veces ganador del Balón de Oro anotó solo seis goles en la liga en sus primeros 26 juegos, Messi ha mejorado esta temporada al desarrollar un vínculo efectivo con el delantero Kylian Mbappe.

Después de un buen comienzo en la campaña actual, Messi no ha logrado replicar esa forma desde que regresó de la Copa del Mundo que ganó con Argentina.

Lionel Messi toca el trofeo de la Copa del Mundo

Lionel Messi de Argentina toca el trofeo de la Copa del Mundo después de vencer a Francia el 18 de diciembre de 2022. (Foto AP/Petr David Josek)

Sin embargo, en 31 partidos de Liga, Messi, de 35 años, ha marcado 16 goles y ha dado otras tantas asistencias. En todas las competiciones, Messi ha marcado 21 goles y ha dado 20 asistencias para el PSG.

«Este año ha sido una parte importante del equipo, siempre disponible, siempre entrenando», dijo Galtier. «No creo que ninguno de los comentarios o críticas estén justificados».

A pesar del respaldo de Galtier, la apreciación de Messi por parte del PSG no siempre ha sido tan positiva.

El mes pasado, el club lo suspendió luego de un viaje no autorizado a Arabia Saudita. Messi tiene un contrato comercial con Arabia Saudita para promover el turismo y se le ha relacionado con una lucrativa mudanza allí al final de la temporada.

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También se ha hablado de un regreso a Barcelona, ​​donde ha desarrollado la mayor parte de su carrera, o a Estados Unidos para jugar en la MLS.

Associated Press contribuyó a este informe.