Dos esqueletos descubiertos recientemente en la ciudad romana condenada de Pompeya muestran que la erupción volcánica más famosa del mundo antiguo también planteó una amenaza menos conocida: los terremotos.
El Ministerio de Cultura de Italia reveló el martes los cuerpos de dos hombres, ambos probablemente de unos 50 años, que murieron en un terremoto provocado por la catastrófica erupción volcánica del Monte Vesubio en el año 79 d.C.
Los cuerpos fueron encontrados cubiertos con mampostería de una pared derrumbada; un examen más detenido mostró que habían muerto en el impacto, con los huesos aplastados.
«Las modernas técnicas de excavación nos ayudan a comprender mejor el infierno que destruyó por completo la ciudad de Pompeya en dos días, matando a muchos habitantes», dijo el director del Parque Arqueológico de Pompeya, Gabriel Zuchtriegel, un arqueólogo alemán.
La erupción duró más de 24 horas y desató el poder de varios miles de bombas nucleares sobre las ciudades y comunidades romanas de los alrededores.
Las oleadas piroclásticas, en las que la ceniza caliente y la lava se precipitan por la ladera de un volcán como una avalancha a más de 80 km/h, han destruido casi todo a su paso.
El muro de destrucción fue tan feroz que se encontraron fragmentos de ceniza entre los huesos de los cuerpos de los dos hombres, de acuerdo con métodos científicos de vanguardia que pueden determinar hasta los últimos segundos de una víctima el proceso de los eventos que conducen a la muerte. .
Pero los nuevos métodos muestran que los dos probablemente fueron dos de las muchas personas que murieron a causa de los devastadores terremotos que se produjeron junto con la erupción.
Sophie Hay, una arqueóloga que trabaja en el departamento de medios del Parque Arqueológico de Pompeya, le dijo a NBC News que el terremoto que mató a los dos hombres parece haber ocurrido al comienzo de la erupción del Vesubio.
«La parte superior del muro se había partido y movido lateralmente, lo cual es un fenómeno característico de los terremotos en contraposición a la fuerza de un flujo piroclástico. Entonces sabemos que estos derrumbes, que mataron a los dos hombres, ocurrieron en las primeras etapas de la erupción”, dijo.
Zuchtriegel y otros arqueólogos escribieron en una revista en línea, Park Archeological of Pompeii, que tenían que quitar capas y capas de lapilli, pequeños fragmentos de ceniza y material volcánico, para encontrar los cuerpos. Se estima que los fragmentos de ceniza y roca cayeron a un ritmo de 220 libras por 10 pies cuadrados por hora durante 18 horas, dijeron.
El equipo de excavación de la Insula dei Casti Amanti, o Casa de los Amantes Castos, también encontró ocho contenedores romanos, ánforas, apoyados contra un pozo, exactamente donde fueron dejados hace casi 2000 años.
Pompeya, a unos 22 km al sureste de la actual Nápoles, albergaba a unas 13.000 personas. Pompeya y la vecina Herculano eran los centros turísticos favoritos de los romanos adinerados, y ambos quedaron en ruinas.
El lugar donde los dos hombres fueron descubiertos, sin embargo, no era un gran palacio sino un lugar ordinario que se estaba renovando unos días después de un terremoto anterior en un momento conocido por su intensa actividad sísmica.
“Esta casa no era particularmente lujosa. Era más un lugar de trabajo con muchos objetos, como ánforas, ollas, y trabajaban con cal”, dijo Zuchtriegel.
“Había ánforas con agua para recubrir las paredes. Aquí se ve una ciudad en transformación tratando de recuperarse, pero luego con la erupción todo se aplasta en solo dos días de infierno”.
Los arqueólogos estiman que muchos de los edificios y cuerpos envueltos por el Vesubio en el año 79 dC todavía están enterrados y sin descubrir.
El sitio de Pompeya no fue redescubierto hasta el siglo XVI y desde entonces se ha convertido en un importante sitio turístico: se está llevando a cabo un proyecto financiado por la Unión Europea por valor de $ 115 millones para descubrir más de sus secretos.
«El descubrimiento de estos dos esqueletos nos muestra que se necesita mucho más estudio, más excavaciones para sacar todo lo que aún está». [hiding] en este inmenso tesoro», dijo el ministro de Cultura italiano, Gennaro Sangiuliano, en un comunicado.
A principios de este año, se inauguró una casa opulenta en Pompeya después de 20 años de restauración. En 2020, los arqueólogos descubrieron el equivalente romano de un local de comida rápida: un termopolium con frescos, o mostrador de bebidas calientes, que habría servido a los turistas adinerados.