Podría decirse que los Philadelphia Eagles obtuvieron al mejor jugador del Draft de la NFL en la novena selección general, pero hay una gran razón por la que ese fue el caso.
Las acciones del destacado liniero defensivo Jalen Carter cayeron en parte debido a su participación en un accidente de alta velocidad en enero que mató al ex compañero de equipo de Georgia Devin Willock y al cazatalentos Chandler LeCroy.
Se reveló durante el NFL Scouting Combine que Carter era el conductor de un vehículo que piloteaba el Jeep en el que estaban Willock y LeCroy. El último vehículo se estrelló después de viajar a velocidades de más de 100 mph, matando a Willock y LeCroy.
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Jalen Carter posa con el comisionado de la NFL, Roger Goodell, luego de ser seleccionado noveno en general por los Philadelphia Eagles en la primera ronda del Draft de la NFL 2023 en Union Station en Kansas City, Missouri, el jueves. (David Eulitt/Getty Images)
Carter fue acusado de dos delitos menores de conducción negligente y carreras, y no alegó ninguna disputa. Fue sentenciado a 12 meses de libertad condicional y se le ordenó pagar una multa de $1,000. Carter también fue sentenciado a 80 horas de servicio comunitario y deberá completar un curso de manejo defensivo aprobado por el estado.
Pero a medida que sus acciones caían, los Eagles seguían siendo agresivos al atraparlo y sintieron que no podían esperar más, por lo que cambiaron la selección número 10 en un lugar para atrapar al liniero defensivo.
Carter se reunió con los medios de Filadelfia poco después de su selección, pero un reportero dijo que no era «responsable» de su participación en el fatal accidente.
Las excepciones a esa evaluación fueron el gerente general Howie Roseman y el entrenador en jefe Nick Srianni.
“No creo que eso sea justo. ¿Qué, quieres que hable sobre una investigación activa ahora mismo? Roseman respondió: «Quiero decir, al final del día, acaba de ser reclutado, y le preguntas y lo pones en el lugar».
El liniero defensivo de los Georgia Bulldogs, Jalen Carter, se sienta al margen durante el juego del Campeonato Nacional de Fútbol Universitario contra los TCU Horned Frogs en el SoFi Stadium en Inglewood, California, el 9 de enero de 2023. (Mark J. Rebilas-USA TODAY Sports)
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“Creo que es difícil para Zoom sentir el corazón y la responsabilidad de una persona”, agregó Sirianni. «No creo que sea justo que digas que no te sentías así».
Por supuesto, el papel de Carter en el accidente durará mucho tiempo, pero Roseman cree que él y su organización cuentan con el sistema de apoyo adecuado para finalmente lograr que Carter sea conocido solo como jugador de fútbol.
«Obviamente, eso es parte de lo que estamos hablando. Tenemos que desarrollar a la gente. Tenemos que desarrollar al jugador. Creo que para nosotros, nos tomamos esa parte en serio», dijo Roseman, a través de CBS Sports. «Creemos que es importante que no solo nos preocupemos por las personas como jugadores, sino que queramos preocuparnos por las personas. Vamos a abrazarlo y hacer todo lo posible para ayudarlo y comprenderlo. Fue una noche trágica». Fue una noche trágica, y lamentamos la pérdida de estas familias, y no estamos tratando de minimizar esta situación, pero obviamente tenemos que ponernos manos a la obra.
Jalen Carter de los Georgia Bulldogs celebra con un periódico que dice «¡Perfecto!» después de derrotar a TCU Horned Frogs en el juego del Campeonato Nacional de Playoffs de Fútbol Universitario en el Estadio SoFi en Inglewood, California, el 9 de enero de 2023. (Kevin C. Cox/Getty Images)
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Más adelante en el draft, los Eagles eligieron al apoyador de Georgia Nolan Smith con la selección número 30. El año pasado, Filadelfia también seleccionó a dos Bulldogs defensivos en Jordan Davis y Nakobe Dean.