Por primera vez en una década, los New York Knicks ganaron una serie de playoffs.
Los Knicks vencieron a los Cleveland Cavaliers en el Juego 5 el miércoles, 106-95, para ganar su serie, 4-1. También es su segunda victoria en la serie desde 2000.
Nueva York lideró por la friolera de 18 puntos en el tercer cuarto, pero Cleveland lo redujo a un déficit de seis puntos con poco más de ocho minutos restantes, pero eso es lo más cerca que está. Nueva York respondió con una racha de 6-0 para subir una docena, y cuando Cleveland volvió a reducirlo a un solo dígito, ya era demasiado tarde.
Nueva York llegó a los playoffs en la temporada 2020-21 pero cayó ante los Atlanta Hawks en cinco juegos. La temporada siguiente fue una decepción ya que se perdieron los playoffs por octava vez en nueve años.
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Obi Toppin #1 de los New York Knicks se dirige a la canasta durante el Juego 5 de la Ronda 1 de los Playoffs de la NBA de 2023 contra los Cleveland Cavaliers el 26 de abril de 2023 en el Madison Square Garden de Nueva York, Nueva York. (Nathaniel S. Butler/NBAE vía Getty Images)
Sin embargo, Julius Randle y Jalen Brunson han llevado a los Knicks todo el año. En la temporada regular, Randle anotó 25,1 puntos y 10,0 rebotes por partido, lo que le valió su segundo All-Star gracias a una relación de amor y odio que los fanáticos de los Knicks tienen con él.
Pero Brunson puede haber sido el mejor fichaje de agente libre en la NBA esta temporada. El guardia llegó a Nueva York después de pasar sus primeras cuatro temporadas con los Dallas Mavericks y logró los mejores números de su carrera. Sus 24.0 puntos, 41.6 porcentaje de triples y 6.2 asistencias en la temporada regular fueron todos los máximos de su carrera. También tuvo un promedio de serie de 24.0.
La victoria no llegó sin un golpe, ya que Randle agravó un esguince de tobillo que lo mantuvo fuera de los últimos cinco juegos de la temporada regular de los Knicks. Randle tuvo problemas en esta serie, promediando solo 14.8 puntos por juego en los primeros cuatro juegos de la serie (tenía 13 cuando dejó el juego en la segunda mitad).
Jalen Brunson #11 de los New York Knicks busca pasar el balón durante el juego contra los Cleveland Cavaliers en la Ronda 1, Juego 5 de los Playoffs de la NBA de 2023 el 26 de abril de 2023 en Rocket Mortgage FieldHouse en Cleveland, Ohio. (David Liam Kyle/NBAE vía Getty Images)
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Nueva York eliminó a Donovan Mitchell y su equipo a pesar de la agresiva persecución de los escoltas en la temporada baja. Los Knicks eran los favoritos para conseguir al nativo de Nueva York del Utah Jazz, y Mitchell dijo que pensaba que se iría a Manhattan hasta que lo cambiaron a Cleveland. Nueva York finalmente se echó atrás cuando «sintieron que la compensación era demasiado alta».
Pero RJ Barrett, a quien Utah quería recuperar, desempeñó un papel vital en la eliminación del jugador por el que casi fue canjeado. El jugador de 22 años, que ha sido criticado todo el año después de una extensión de contrato por cuatro años y $100 millones, promedió 22.0 puntos en los últimos tres juegos de la serie; solo anotó siete en el primer juego. Brunson lideró a los Knicks con 23 puntos.
Reemplazando a Randle, Obi Toppin anotó 12 puntos, y Mitchell Robinson también fue una amenaza en el cristal, anotando 13 puntos y capturando 18 rebotes.
Los Knicks se enfrentarán al ganador de la serie Milwaukee Bucks-Miami Heat: Miami, el octavo sembrado, está listo para sorprender a los Bucks, los mejores sembrados, ya que lideran su serie, 3-1.
El escolta de los Cleveland Cavaliers, Darius Garland (10), defiende al escolta de los New York Knicks, RJ Barrett (9), en el primer cuarto durante el Juego 5 de los Playoffs de la NBA de 2023 en Rocket Mortgage FieldHouse. (David Richard-USA TODAY Deportes)
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Ahora Nueva York espera a su oponente para un viaje a las Finales de la Conferencia Este, algo que no han hecho en 23 años.