Nikola Jokić anotó 32 puntos en otro triple-doble y Jamal Murray agregó 26 cuando los Nuggets de Denver derrotaron a los Suns de Phoenix 125-100 en el Juego 6 el jueves por la noche, avanzando al equipo a la final de la Liga de Campeones. 2020. .
La victoria de Denver en la serie se produce dos temporadas después de que los Suns avergonzaran a los Nuggets en una barrida de segunda ronda en los playoffs. Esta vez fueron los Suns los que se inmolaron en casa para terminar la temporada por segundo año consecutivo.
Los Nuggets jugarán en las Finales de Conferencia por primera vez desde que perdieron ante los Lakers en cinco juegos en la burbuja de Florida durante la pandemia de COVID-19. Nunca llegaron a las Finales de la NBA.
Los Nuggets, cabeza de serie, usaron una racha de 23-2 en la última parte del primer cuarto para tomar una ventaja de 44-26 y nunca miraron hacia atrás. Kentavious Caldwell-Pope, con un promedio de 9,5 puntos en los playoffs, anotó 17 puntos en el primer cuarto, mientras que Jokić agregó 14.
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Nikola Jokic #15 de los Denver Nuggets choca los cinco con Aaron Gordon #50 durante el segundo cuarto del Juego 6 de los playoffs de las Semifinales de la Conferencia Oeste contra los Phoenix Suns en el Footprint Center el 11 de mayo de 2023 en Phoenix, Arizona. (Christian Petersen/Getty Images)
Caldwell-Pope terminó con 21 puntos. Jokić disparó 13 de 18 desde el campo y sumó 12 asistencias y 10 rebotes.
El ataque ofensivo de Denver continuó en el segundo cuando la ventaja creció a 81-51 en el medio tiempo, lo que provocó abucheos de los fanáticos de los Suns mientras los jugadores se dirigían al vestidor. La segunda mitad fue básicamente una ocurrencia tardía.
Cameron Payne anotó 31 puntos para Phoenix, acertando 7 de 9 triples. Kevin Durant agregó 23.
Los Suns no contaron con los titulares lesionados Deandre Ayton y Chris Paul. Ayton sufrió una costilla magullada en el Juego 5 el martes, mientras que Paul estuvo fuera los últimos cuatro juegos por una distensión en la ingle izquierda.
Phoenix fue eliminado en las semifinales de la Conferencia Oeste en casa por segundo año consecutivo a pesar de un acuerdo comercial exitoso por Durant, 13 veces All-Star y uno de los anotadores más prolíficos de la liga. El jugador de 34 años tuvo algunos buenos momentos en los playoffs, pero encestó solo uno de sus primeros 10 tiros el jueves cuando los Suns cayeron por un gran hoyo.
Aaron Gordon #50 de los Denver Nuggets celebra durante el Juego 6 de las Semifinales de la Conferencia Oeste de los Playoffs de la NBA de 2023 contra los Phoenix Suns el 11 de mayo de 2023 en el Footprint Center en Phoenix, Arizona. (Garrett Ellwood/NBAE vía Getty Images)
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El escolta de los Suns, Devin Booker, ha sido brillante durante la mayor parte de los playoffs, con un promedio de 36 puntos por partido sobre un 60 por ciento de cara al Juego 6, pero el tres veces All-Star terminó con solo 12 puntos el jueves.
El equipo local ganó los primeros cinco juegos de la serie hasta que los Nuggets se abrieron paso en el Juego 6.
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Para los Suns, la derrota fue inquietantemente similar al Juego 7 de las Semifinales de la Conferencia Oeste del año pasado. Phoenix, con el mejor récord de la NBA, cayó 30 puntos detrás de Dallas al medio tiempo y terminó perdiendo 123-90 para terminar su temporada.
En la era del reloj de lanzamiento, el equipo local ha estado abajo por más de 30 puntos en un posible juego de playoffs en solo tres ocasiones. Phoenix es ahora el responsable de dos de ellos. El otro fueron los Bucks en 2015.
El centro de los Denver Nuggets, Nikola Jokić (15), mira contra los Phoenix Suns durante la primera mitad del Juego 6 de los Playoffs de la NBA de 2023 en el Footprint Center. (Joe Camporeale-USA TODAY Deportes)
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CONSEJO
Pepitas: Murray figuraba como dudoso antes del juego con una enfermedad que no es COVID. Murray recibió un gran abrazo del entrenador de los Nuggets, Michael Malone, cuando salía del juego por última vez.
Soles: Jock Landale terminó con 13 puntos y cinco rebotes, comenzando en lugar de Ayton. El equipo recibió a su público número 80 consecutivo con entradas agotadas, contando los juegos de la temporada regular y la postemporada. Los Suns no han ganado un título desde que ingresaron a la liga en 1968.