Los Denver Nuggets se ocuparon de los negocios en su propio territorio el martes por la noche, ganando el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Oeste de Los Angeles Lakers, 132-126.
Pero no fue fácil, ya que tuvieron que sobrevivir a una fuerte embestida de los Lakers en la segunda mitad.
Al principio, parecía que los Nuggets se iban a llevar el juego después de entrar al medio tiempo con una ventaja de 72-54.
Los Ángeles, como demostraron los Golden State Warriors en la serie anterior, pueden ser implacables en la segunda mitad, y lo fueron con tiros decisivos y una defensa más estricta.
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Jamal Murray #27 de los Denver Nuggets corre por el campo durante el segundo cuarto contra Los Angeles Lakers en el Juego 1 de las Finales de la Conferencia Oeste en Ball Arena el 16 de mayo de 2023 en Denver, Colorado. (Mateo Stockman/Getty Images)
El triple de Austin Reaves con 2:18 por jugar en el último cuarto puso el 127-124 a favor de Denver, y LeBron James tuvo la oportunidad de empatar el juego cuando lanzó un triple 129-126, pero se movió.
Los Lakers tuvieron solo siete pérdidas de balón en el juego, pero una llegó en una posesión crucial de cinco puntos con solo segundos restantes. James perdió la manija y Nikola Jokic, el subcampeón de MVP esta temporada, la tomó para esencialmente congelar el juego con sus tiros libres.
LA sabía que tendrían que acabar con el dos veces ganador del MVP, Jokic, para tener una oportunidad en las Finales de la NBA, y ahora definitivamente tendrán que volver a la mesa de dibujo.
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Jokic fue un animal para comenzar este juego y su producción se ha mantenido estable en todo momento. Estuvo cerca del triple-doble en la primera parte tras ceder 19 puntos con 16 rebotes y siete asistencias.
Como lo hizo en los Juegos 5 y 6 contra los Phoenix Suns en las semifinales, terminó el martes por la noche con un triple-doble, anotando tres juegos seguidos logrando la hazaña.
Jokic terminó con 34 puntos, 21 rebotes y 14 asistencias para liderar a los Nuggets en las tres categorías. Gracias a los esfuerzos de Jokic, Denver terminó superando a los Lakers, 47-30, en la noche.
Anthony Davis #3 de Los Angeles Lakers dispara el balón sobre Nikola Jokic #15 de los Denver Nuggets durante el segundo cuarto del Juego 1 de las Finales de la Conferencia Oeste en Ball Arena el 16 de mayo de 2023 en Denver, Colorado. (Mateo Stockman/Getty Images)
Jamal Murray también fue muy productivo en el lado ofensivo, anotando 31 puntos con cinco rebotes, cinco asistencias y tres robos. Kentavious Caldwell-Pope también tuvo 21 puntos, mientras que Michael Porter Jr. perdió 15 y Aaron Gordon tuvo 12.
James estuvo a punto de unirse a Jokic con un triple-doble tras totalizar 26 puntos con 12 rebotes y nueve asistencias. Anthony Davis lideró el juego con 40 puntos en 14 de 23 tiros, también contribuyó con 10 tableros para un doble-doble.
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Reaves volvió a disparar bien, acertando 5 de 9 desde tres y 7 de 14 desde el campo para 23 puntos y ocho asistencias. Rui Hachimura sumó 17 puntos desde el banquillo en un efectivo 8 de 11 desde el campo.
De hecho, ambos equipos lanzaron muy bien el balón en la noche. Los Ángeles disparó 54,8% en general y 45,8% desde territorio de tres puntos, pero Denver fue ligeramente mejor con 54,9% en general y 46,9% desde tres.
Nikola Jokic #15 de los Denver Nuggets regatea el balón durante el Juego 3 de las Finales de la Conferencia Oeste de los Playoffs de la NBA de 2023 contra Los Angeles Lakers el 16 de mayo de 2023 en el Ball Arena de Denver, Colorado. (Garrett Ellwood/NBAE vía Getty Images)
Con todo, esta serie ya les muestra a los fanáticos de la NBA que ninguna pista es segura y que será un juego divertido de ver.
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El Juego 2 comienza el jueves por la noche a las 8:30 p. m. ET en el Ball Arena.