Jamal Murray anotó 34 puntos, acertando seis de los 16 triples de Denver, y los Nuggets superaron a los Phoenix Suns 125-107 el sábado por la noche en el Juego 1 de su serie de segunda ronda.
El MVP defensor de la NBA, Nikola Jokic, anotó 24 puntos y 19 rebotes, mientras que Aaron Gordon terminó con 23 puntos para el sembrado No. 1 en la Conferencia Oeste. Pero este fue el Show de Murray, donde acertó 6 de 10 desde el campo de 3 puntos y con frecuencia instó a más ruido de la multitud ya bulliciosa.
Kevin Durant anotó 29 puntos para los Suns, Devin Booker agregó 27 y Chris Paul 11. Booker promedió 37.2 puntos en una victoria de primera ronda sobre Los Angeles Clippers.
El segundo juego es el lunes por la noche en Denver.
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Nikola Jokic #15 de los Denver Nuggets sonríe durante el Juego 1 de las Semifinales de la Conferencia Oeste de los Playoffs de la NBA de 2023 contra los Phoenix Suns el 29 de abril de 2023 en el Ball Arena de Denver, Colorado. (Bart Young/NBAE vía Getty Images)
Esta es una serie de playoffs diferente a la de hace dos años, cuando los Suns barrieron a los Nuggets en la segunda ronda. En ese momento, Denver no contaba con Murray luego de romperse el ligamento cruzado anterior.
Ahora saludable, Murray está mostrando su forma de 2020 dentro de la burbuja de la NBA que ayudó a Denver a avanzar a las Finales de la Conferencia Oeste.
Murray tuvo el partido de la noche cuando robó un pase, dividió a los defensores Paul y Durant a toda velocidad y disparó una bandeja alta desde el cristal. Puso la multitud de capacidad a sus pies.
El dinámico creador de juego estuvo lejos de energizar a los fanáticos, anotando un triple con poco menos de 7 minutos para el final. Les rogó que hicieran más ruido, incluso llevándose una mano a la oreja.
Jamal Murray (27) de los Denver Nuggets celebra con Kentavious Caldwell-Popes (5) firmando un triple después de que Caldwell-Pope conectó tres carreras seguidas contra los Phoenix Suns durante el segundo cuarto en el Ball Arena de Denver el sábado 29 de abril de 2023 . (AAron Ontiveroz/MediaNews Group/The Denver Post vía Getty Images)
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Liderando 106-95 con 7:40 restantes, los Nuggets lideraron una racha de 14-0 para cerrar el juego. Denver lideró hasta 25 puntos y mejoró a 38-7 en casa durante la temporada regular y los playoffs.
La diferencia fue la línea de 3 puntos, donde los Nuggets superaron a los Suns por un margen de 48-21.
Para detener a Durant, los Nuggets utilizaron una multitud de defensores. Se fue 12 de 19 desde el suelo, pero 1 de 3 de 3 puntos. Durant tiene 4.730 puntos de playoffs para acercarse al séptimo lugar de Karl Malone (4.761) en la clasificación de puntos de playoffs de la NBA.
CONSEJO
Suns: El entrenador de los Suns, Monty Williams, usó su desafío temprano, cuando quedaban 55.4 segundos en el primer cuarto, cuando Booker fue llamado por un cargo en un gol de campo hecho. Valió la pena cuando se anuló la llamada y Booker permitió un tiro libre, que hizo. … Deandre Ayton anotó 14 puntos.
Nuggets: el entrenador de los Nuggets, Michael Malone, pidió un tiempo muerto a los 32 segundos de la segunda mitad para calmar a su equipo. …Bruce Brown tuvo 14 puntos.
Nikola Jokic #15 de los Denver Nuggets va a la canasta contra Deandre Ayton #22 de los Phoenix Suns en el primer cuarto en Ball Arena el 29 de abril de 2023 en Denver, Colorado. (Mateo Stockman/Getty Images)
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PABLO ALABANZA
Mientras Paul se acerca a su cumpleaños número 38 la próxima semana, Malone dijo que lo único que no ha cambiado con los años es la competitividad de élite de Paul.
«Tendrá 55 años, jugará en una liga recreativa en Carolina del Norte y será el mismo tipo», dijo Malone. «El tipo odia perder, es ultracompetitivo y uno de los mejores líderes con los que he estado… No importa en qué etapa de su carrera, siempre encuentra la manera de tener un impacto ganador en un alumno de nivel».