Los fiscales generales de 17 estados instaron el jueves al gobierno federal a retirar millones de autos Kia y Hyundai porque son demasiado fáciles de robar, en respuesta a un aumento en los robos impulsado por un desafío viral en las redes sociales.
Algunos autos Kia y Hyundai vendidos en los Estados Unidos durante la última década no tienen un inmovilizador de motor, una característica estándar en la mayoría de los autos que evita que el motor arranque a menos que la llave esté presente.
Los videos que circulan en el servicio de redes sociales TikTok han mostrado cómo las personas pueden encender los modelos Kia y Hyundai con solo un destornillador y un cable USB. En Los Ángeles, los robos de autos Hyundai y Kia aumentaron en un 85 % en 2022, y ahora representan el 20 % de todos los robos de autos en la ciudad, según la oficina del fiscal general de California.
Estos robos inspirados en las redes sociales a menudo terminaron en tragedia, y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras culpó a la tendencia de autos robados por 14 accidentes reportados y ocho muertes. En octubre, un comisionado de policía dijo que un accidente automovilístico en Buffalo, Nueva York, en el que murieron cuatro adolescentes, podría haber estado relacionado con el desafío TikTok. Durante el incidente, un total de seis adolescentes viajaban en un Kia de alta velocidad que se estrelló, dijo la policía de Buffalo. El auto había sido reportado como robado.
Hyundai también dijo que sus vehículos cumplen con los requisitos federales antirrobo. La compañía dice que implementó la actualización del software para evitar robos dos meses antes de lo planeado, pero no respondió a una pregunta sobre cuántos vehículos la recibieron. “Nos estamos comunicando con la NHTSA sobre nuestras muchas acciones para ayudar a nuestros clientes”, se lee en el comunicado de la compañía.
La carta se suma a la creciente presión sobre los fabricantes de automóviles con sede en Corea del Sur. Varias ciudades, incluidas St. Louis, Cleveland, Milwaukee, San Diego, Seattle y Columbus, Ohio, ya han demandado a los fabricantes de automóviles.
En septiembre, el Highway Loss Data Institute, una unidad del Insurance Institute for Highway Safety, descubrió que Coches Hyundai y Kia sin inmovilizador tenía una tasa de siniestros por robo de vehículos de 2,18 por 1.000 vehículos-año asegurados. El resto de la industria combinada tuvo una tasa de 1,21.
Hyundai y Kia anunciaron en febrero que proporcionarían actualizaciones de software para vehículos que requieren que la llave esté en el interruptor de encendido para encender el automóvil. El cambio también actualiza el software de alarma antirrobo de los autos para extender la duración de una alarma de 30 segundos a 1 minuto. Alrededor de 3,8 millones de automóviles Hyundai y 4,5 millones de automóviles Kia son elegibles para la actualización de software.
Pero la campaña de servicio afiliado a los fabricantes de automóviles coreanos no es un retiro del mercado, que viene con requisitos de informes y es monitoreado de cerca por la NHTSA.
La agencia dijo que los robos de Hyundai y Kia implican una conducta delictiva que cae dentro de la jurisdicción de las fuerzas del orden. Aún así, NHTSA dijo que se reunió con los fabricantes de automóviles para discutir la vulnerabilidad de robo, así como el software y hardware de los modelos afectados.
La agencia dijo que recibe actualizaciones periódicas sobre los planes de las empresas. «NHTSA continuará monitoreando este problema, comunicará nuevas actualizaciones a las autoridades locales y brindará experiencia en los esfuerzos para mejorar la seguridad de los vehículos motorizados», dijo la agencia.
Pero Michael Brooks, director ejecutivo del Center for Auto Safety sin fines de lucro, dijo que no había forma de que el público rastreara la efectividad de la campaña de servicio interno de una empresa. Durante un retiro, NHTSA requiere informes trimestrales y verifica si las reparaciones del retiro resuelven el problema, dijo. La agencia también requiere que los fabricantes de automóviles notifiquen a cada propietario por correo.
«No sabremos cuántos están en el camino con el problema» con una campaña de servicio de la empresa, dijo Brooks. “No vamos a saber si el recordatorio es efectivo, si la notificación se ha producido correctamente”.
Brooks dijo que la NHTSA ha tardado en responder a los robos de automóviles, a pesar de que los Hyundai y Kia robados causan problemas de seguridad en las carreteras.
Hyundai dijo que todos los modelos producidos después del 1 de noviembre de 2021 tienen inmovilizadores como equipo estándar.