Los New England Patriots se perdieron los playoffs la temporada pasada por segunda vez desde 2008, por lo que no tuvieron más remedio que mejorar.
Mientras Mac Jones entra en su tercera temporada después de una caída menor en su segundo año, la oficina principal le dio un veterano incondicional, firmando a JuJu Smith-Schuster con un contrato de tres años por un valor de hasta $ 33 millones.
Las armas ofensivas han faltado en Nueva Inglaterra en los últimos años, pero parece que los Pats tomaron la decisión correcta con Smith-Schuster dentro y fuera del campo.
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Kansas City Chiefs No. 9 JuJu Smith-Schuster reacciona después de una jugada contra Las Vegas Raiders en la primera mitad del juego en el Allegiant Stadium el 7 de enero de 2023 en Las Vegas, Nevada. (Jeff Bottari/Getty Images)
Jones dijo que Smith-Schuster, que ingresa a su séptima temporada en la NFL, se ha convertido en líder del equipo, a pesar de no haber estado en New England durante tres meses.
«Creo que JuJu ha hecho un gran trabajo, también desde una perspectiva de liderazgo», dijo Jones a los periodistas el miércoles. a través de NESN. «Entra alguien que agrega liderazgo veterano de diferentes lugares. Acaba de salir de un equipo de Super Bowl, así que qué gran valor para nuestra ofensiva. Obviamente, cuando entre a la cancha será grandioso porque tiene la experiencia y le encanta hablar de fútbol».
Pero posiblemente lo más importante es que el dúo QB-WR ha construido una relación.
«Es solo un nerd del fútbol, supongo, como yo. Nos llevamos bien en ese sentido», agregó Jones. «Es un gran tipo y estoy ansioso por trabajar con todos estos muchachos en esta sala. Creo que hay mucho potencial allí».
Kansas City Chiefs No. 9 JuJu Smith-Schuster reacciona después de una jugada contra los Philadelphia Eagles en el último cuarto del Super Bowl LVII en el State Farm Stadium el 12 de febrero de 2023 en Glendale, Arizona. (Christian Petersen/Getty Images)
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Smith-Schuster llegó al mercado abierto después de una fuerte temporada que terminó con un título de Super Bowl con los Kansas City Chiefs.
Después de cinco temporadas en Pittsburgh con los Steelers, donde Smith-Schuster hizo un Pro Bowl en 2018, firmó un contrato de un año con los Chiefs para fortalecer su relación en la liga, y valió la pena con Patrick Mahomes, quien lo echó.
Smith-Schuster aprovechó jugar en la mejor ofensiva de la liga, totalizando 933 yardas en 78 recepciones (101 objetivos) con tres touchdowns en un equipo que muchos pensaron que retrocedería después de que su principal opción, Tyreek Hill, fuera canjeado por los Miami Dolphins.
En cambio, ganarían el Super Bowl contra los Philadelphia Eagles, donde Smith-Schuster tuvo siete recepciones para 53 yardas. El esquinero de los Eagles, James Bradberry, también se puso su camiseta mientras corría hacia la zona de anotación en una calle, lo que provocó una llamada de espera que selló la victoria de los Chiefs.
Kansas City Chiefs No. 9 JuJu Smith-Schuster corre por el campo durante las presentaciones contra los Jacksonville Jaguars en GEHA Field en Arrowhead Stadium el 21 de enero de 2023 en Kansas City, Missouri. (Neil Cooper/Getty Images)
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Smith-Schuster terminó empatado en el puesto 18 de la liga con 16 primeras recepciones en 2022, lo que seguramente beneficiará a los Pats, que acaban de terminar su segunda temporada por debajo de .500 desde 2000.
Scott Thompson de Fox News contribuyó a este informe.