Jack Harvey fue llevado al hospital y Helio Castroneves necesitó una bolsa de hielo y radiografías. Dos autos despegaron, los líderes chocaron y toda la flota de Andretti Autosport quedó eliminada.

Mientras tanto, el ganador de las 500 Millas de Indianápolis, Marcus Ericsson, ganó la carrera inaugural de la temporada de IndyCar.

Ericsson sobrevivió a la carnicería en las calles del centro de St. Petersburg para una sorpresiva victoria de Chip Ganassi Racing en un domingo pantanoso en Florida. Fue la cuarta victoria en IndyCar del ex piloto sueco de Fórmula 1.

«Creo que la gente se olvida de nosotros en algunas conversaciones cuando hablan del campeonato», dijo Ericsson. «Estamos aquí para ganar. Ganamos los 500 m. Lideramos el campeonato durante mucho tiempo. Estamos aquí para ganar».

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El piloto de Huski Chocolate Chip Ganassi Racing, Marcus Ericsson, hace una videollamada a Victory Lane después de ganar la carrera de autos del Gran Premio de San Petersburgo el domingo 5 de marzo de 2023 en San Petersburgo, Florida. (Foto AP/Steve Nesius)

Se suponía que sería un auto ganador de Andretti, al menos según la velocidad que mostró el equipo durante todo el fin de semana. Romain Grosjean y Colton Herta partían desde la primera fila, pero las cosas empezaron a torcerse desde el principio.

Un choque de siete autos en la primera vuelta noqueó a cinco autos, incluido el conductor Andretti Devlin DeFrancesco, quien salió volando cuando el novato Ben Pedersen se estrelló directamente contra su auto detenido. Castroneves, cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, se alejó cojeando del choque cuando su compañero de equipo en Meyer Shank Racing, Simon Pagenaud, lo agarró de la mano.

Castroneves salió del nuevo centro médico móvil de IndyCar con una bolsa de hielo en la mano derecha y una radiografía limpia en la rodilla derecha. Pagenaud dijo que tenía un dedo magullado pero que estaba bien.

Harvey no tuvo tanta suerte y fue visto brevemente en un hospital local después de que Kyle Kirkwood se convirtiera en el segundo piloto de Andretti en volar y navegar directamente sobre la cabeza de Harvey. Rinus VeeKay se había deslizado hacia una barrera de llantas, Harvey golpeó la parte trasera de VeeKay y Kirkwood se lanzó sobre ambos autos.

«Fue una forma bastante decepcionante para nuestra carrera», dijo Harvey más tarde a través de su equipo, Rahal Letterman Lanigan. «Realmente no pude evitar a Rinus y tuve un pequeño dolor en ambas muñecas cuando estaba tratando de salir del auto. Físicamente diría que fue una carrera difícil, pero me sentí bien».

El piloto de Huski Chocolate Chip Ganassi Racing, Marcus Ericsson, acelera en la curva 2 en camino a ganar el Gran Premio de Automovilismo de San Petersburgo el domingo 5 de marzo de 2023 en San Petersburgo, Florida.

El piloto de Huski Chocolate Chip Ganassi Racing, Marcus Ericsson, acelera en la curva 2 en camino a ganar el Gran Premio de Automovilismo de San Petersburgo el domingo 5 de marzo de 2023 en San Petersburgo, Florida. (Foto AP/Steve Nesius)

Cuando Kirkwood lanzó, Michael Andretti golpeó su mano contra la tribuna con disgusto.

EL CONDUCTOR DE INDYCAR DEVLIN DEFRANCESCO VUELA EN UN ACCIDENTE ATERRADOR DURANTE LA PRIMERA CARRERA DE LA TEMPORADA

Pero habia mas por venir.

Herta fue enviada contra una barrera de neumáticos por el contacto del campeón defensor de IndyCar, Will Power, quien recibió una sanción de contacto evitable, para dejar a Grosjean como la última oportunidad que le quedaba a Andretti.

Pero cuando Grosjean y el ganador defensor Scott McLaughlin corrieron uno al lado del otro por la posición, los dos autos se tocaron en lo que parecía ser un juego de gallina que se dirigía a una esquina. Ninguno de los conductores se puso de pie y ambos autos chocaron contra una barrera de llantas.

Grosjean estaba furioso, primero alzó los brazos con disgusto, luego golpeó al primero contra la pila de neumáticos y gritó. McLaughlin recibió una sanción de contacto evitable. Andretti masculló una maldición y hundió la cabeza entre las manos.

McLaughlin y Power dijeron que buscarían a Grosjean y Herta respectivamente para disculparse, y McLaughlin fue al camión del equipo de Grosjean y lo abrazó. Mientras tanto, Scott Dixon se disculpó repetidamente por el contacto con Felix Rosenqvist en la primera vuelta que provocó el mayor accidente detrás de ellos.

Mientras tanto, Ericsson superó a Pato O’Ward por la victoria con tres vueltas restantes cuando O’Ward sufrió una breve pérdida de potencia. O’Ward golpeó con disgusto cuando Ericsson pasó corriendo por la victoria de Honda.

O’Ward fue segundo en un Chevrolet para McLaren y apenas pudo encontrar palabras para expresar su decepción inicial.

El piloto de PNC Chip Ganassi Racing, Scott Dixon, a la izquierda, aplaude mientras el piloto de Huski Chocolate Chip Ganassi Racing, Marcus Ericsson, celebra en el podio de Victory Lane después de ganar el Gran Premio de San Petersburgo, el domingo 5 de marzo de 2023, en St. Petersburg, Florida.

El piloto de PNC Chip Ganassi Racing, Scott Dixon, a la izquierda, aplaude mientras el piloto de Huski Chocolate Chip Ganassi Racing, Marcus Ericsson, celebra en el podio de Victory Lane después de ganar el Gran Premio de San Petersburgo, el domingo 5 de marzo de 2023, en St. Petersburg, Florida. (Foto AP/Steve Nesius)

«Es muy aburrido regalarlo así», dijo O’Ward con un suspiro. «El equipo no puede hacer que eso suceda. Acabamos de perder 10 puntos. Analizaremos todos los datos y nos aseguraremos de que eso no suceda».

Ericsson no tuvo problemas para ganar de esta manera.

«Es una carrera», dijo.

Dixon, seis veces campeón de IndyCar, terminó tercero para Ganassi en su 193º resultado entre los cinco primeros, empatando con Mario Andretti en la mayor cantidad de todos los tiempos. El porcentaje de los cinco primeros de Dixon es del 52%.

Alexander Rossi terminó cuarto en su primera carrera con el nuevo equipo McLaren.

Callum Ilott terminó quinto en su carrera para Juncos Hollinger Racing y fue seguido por Graham Rahal de Rahal Letterman Lanigan y luego por Power de Team Penske. Alex Palou de Ganassi terminó octavo mientras que el piloto de RLL Christian Lundgaard y David Malukas completaron los 10 primeros.

Marcus Armstrong, un novato que dejó la F2 en Europa para competir con Ganassi en IndyCar esta temporada, finalizó 11º en su debut en la serie para convertir a Ganassi, no a Andretti, en el equipo del día.

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PRÓXIMO: Las próximas carreras de IndyCar el 2 de abril en Texas Motor Speedway, donde Josef Newgarden es el ganador defensor.