Martin Truex Jr. creció en Nueva Jersey queriendo seguir los pasos de su padre. Martin Truex, sin embargo, corría principalmente los fines de semana libres cuando no estaba al frente de Sea Watch International, que cosecha y procesa productos de almejas.
Cuando era adolescente, el piloto Joe Gibbs Racing trabajaba en el bote de almejas de su padre, a menudo levantándose antes del amanecer antes de un día en aguas agitadas, sabiendo que la vida en el mar no era para él.
«Me alegro de haber descubierto cómo ir rápido para poder salir de ese bote», dijo Truex.
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Martin Truex Jr., centro, celebra en Victory Lane después de ganar la carrera de autos NASCAR 400 en Dover Motor Speedway, el lunes 1 de mayo de 2023, en Dover, Delaware. (Foto AP/Jason Minto)
Truex se bajó del barco, subió a los stock cars y, después de un comienzo accidentado en su carrera, se convirtió en uno de los pilotos más dominantes de su época. Había logrado casi todo lo que podía, excepto celebrar con su hermano como ganadores en un fin de semana de NASCAR.
Con su padre en la pista, Truex dominó la Monster Mile un lunes por tercera vez en su carrera, con el ex campeón de NASCAR en una racha de 54 carreras sin victorias en la Serie de la Copa en Dover Motor Speedway.
Gracias a una carrera pospuesta un día debido a la lluvia, fue un fin de semana largo y arrollador para los hermanos Truex. El hermano menor, Ryan Truex, ganó la carrera de la Serie Xfinity de segundo nivel el sábado para su primera victoria en NASCAR en las tres Series Nacionales en 188 aperturas en su carrera.
«Ryan ha pasado por mucho. Ha trabajado muy duro, ha sido golpeado y derribado mucho y ha pasado por momentos difíciles en los que ha tenido que perseverar», dijo Truex.
El Gran Hermano fue el primero en poner su cabeza en el Toyota de Ryan cuando lo llevó al carril de la victoria. Papá estaba allí para celebrar con los dos hijos.
«Es bastante tranquilo cuando está en la pista y esas cosas», dijo Truex. «Pero obviamente muy emocionado, muy orgulloso de que sus dos hijos vayan al carril de la victoria».
Ryan Truex no pudo asistir a la carrera del lunes.
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«Nos encantaría tener a Ryan en el auto», dijo el dueño del equipo, Joe Gibbs. «Hace mucho trabajo de simulación para nosotros. Es un joven dedicado y, como todo el mundo sabe, es difícil conseguir patrocinadores».
Gibbs hizo repetidas llamadas telefónicas y FaceTime a sus amigos en el carril de la victoria: «Primero voy a hablar con mi esposa», dijo, rechazando momentáneamente una solicitud de entrevista, y le dijo a todo el mundo al otro lado de la línea: «Era un Truex». ¡fin de semana!»
Martin Truex Jr. levanta el trofeo después de ganar la carrera de autos NASCAR 400 en Dover Motor Speedway, el lunes 1 de mayo de 2023, en Dover, Del. (Foto AP/Jason Minto)
“¡Acabamos de ganar la carrera de Dover con el viejo Martin Truex! el dueño del equipo apodado Entrenador gritó en su teléfono.
Truex Jr. ciertamente sabe cómo llegar al carril de la victoria en la pista de concreto a unas 130 millas (210 km) de su ciudad natal de Mayetta, Nueva Jersey. Truex, quien consideró retirarse la temporada pasada, siempre ha considerado a Dover como su pista local.
¿Quién sabía que este sería el escenario de una reunión familiar victoriosa?
El campeón de la Copa 2017 tiene el plan de ganar en la Monster Mile un lunes. Truex obtuvo su primera victoria en la Copa NASCAR el 4 de junio de 2007 en Dover y 12 años después usó otra lluvia para tomar la bandera a cuadros el 6 de mayo de 2019.
Truex también ganó una carrera dominical programada regularmente aquí en 2016.
Se mantuvo en el carril exterior el lunes en el reinicio final para mantener a raya al segundo Ross Chastain por medio segundo. Ryan Blaney, William Byron y Denny Hamlin completan los cinco primeros.
Byron se quedó corto después de liderar un récord de 193 vueltas en el Chevrolet #24.
«En nuestra historia, esa no ha sido nuestra mejor pista», dijo. «Se nos ocurrió algo un poco diferente para tratar de ayudar en eso. Creo que ese fue el caso durante la mayor parte de la carrera, pero se aflojó demasiado».
Truex estaba erizado de preguntas que sugerían que estaba en una larga racha de pérdidas. El hombre de 42 años había soportado mucho peor que 0 en la columna de victorias en los últimos dos años. Su victoria de 2007 en Dover fue la única para él desde su debut en la Copa de 2004 a 2012. No fue hasta que se unió al ahora desaparecido Furniture Row Racing que se convirtió en una estrella.
Ganó la mejor marca de su carrera ocho veces en 2017 y un total de 23 veces entre 2016 y 2019. Truex, quien dio el salto a JGR en 2019, no había ganado desde su última victoria en la Copa el 11 de septiembre de 2021 en Richmond Raceway.
“Tienes todas estas carreras a lo largo de este período en las que te dices a ti mismo, fuimos lo suficientemente buenos para ganar, deberíamos haber ganado”, dijo Truex. «No es que no podamos hacer esto, solo tenemos que poner todo en su lugar».
Truex abrió su 18ª temporada completa con una victoria de exhibición en el Busch Light Clash en el Los Angeles Memorial Coliseum.
Tuvo tres resultados entre los 10 primeros esta temporada con el Toyota No. 19, pero solo encontró su camino a la victoria el lunes. Logró la victoria número 32 en la Copa de su carrera y se convirtió en el décimo piloto en ganar cuatro o más carreras de la Copa en Dover.
Y no tiene que responder ante nadie por una mala racha.
«Una racha tan larga sin victorias», dijo Truex. «Solo he ganado 32 de estas cosas ahora, muchachos. Es muy, muy difícil ganar estas carreras, muchachos, ¿de acuerdo?»
Martin Truex Jr. (19) se quema después de ganar la carrera de autos NASCAR 400 en Dover Motor Speedway, el lunes 1 de mayo de 2023, en Dover, Del. (Foto AP/Jason Minto)
¿ENTONCES ME DICES QUE HAY UNA OPORTUNIDAD?
Noah Gragson hizo el corte.
No, no al carril de la victoria, sino a su cabeza cuando se afeitó los costados y dejó solo un mechón de cabello en la parte superior.
Gragson bromeó: «Lo pondré directamente en negro, bebé», mientras mostraba un billete de $100 autografiado por su compañero piloto de NASCAR, Austin Dillon, como parte del pago de la apuesta que el piloto de Legacy Motor Club obtendría un corte de tazón.
«Algunos dicen que perdí una apuesta», dijo Gragson. «Creo que gané».
Gragson terminó 34° debido a un hundimiento temprano y no ha terminado mejor que 30° en ninguna de sus últimas cinco carreras.
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PRÓXIMO
NASCAR se dirige a Kansas Speedway. Kurt Busch probablemente ganó la última carrera de su carrera allí después de que se vio interrumpida debido a una lesión en la cabeza sufrida en un accidente en Pocono el verano pasado. Bubba Wallace ganó la carrera de otoño en la pista.