Nadie podrá quitarle las medallas de oro a Michael Phelps (23, si se cuenta), pero su último récord mundial individual lo batió el francés Leon Marchand, de 21 años, en el Campeonato Mundial de Deportes Acuáticos de 2023 el domingo.
Phelps tenía el casco para llamar a la combinación individual de 400 metros, para la cual ostentaba el récord de 4.03.84 establecido en los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008. Phelps ganó ocho medallas de oro en esos Juegos Olímpicos, rompiendo siete récords mundiales en el proceso.
Marchand terminó superando el récord mundial, terminando mariposa, espalda, braza y estilo libre en 4.02.50 para ganar el oro en Fukuoka, Japón.
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Michael Phelps reacciona durante la ceremonia de entrega de medallas de la final individual masculina de 400 m durante el Campeonato Mundial Acuático de Fukuoka 2023 en Marine Messe Fukuoka Hall A el 23 de julio de 2023 en Fukuoka, Japón. (Sarah Stier/Getty Images)
«Fue una locura, una de las cosas más dolorosas que he hecho», dijo Marchand a través de el correo de nueva york. «Fue increíble hacerlo aquí y el clima es una locura.
«Lo mejor está por venir.»
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Phelps fue visto en el podio de ganadores después de la carrera y sosteniendo la mano de Marchand en señal de victoria, aceptando que acababa de ver la historia y, con ella, su último récord cayendo desde lo más alto.
Lo hizo con gracia y una sonrisa en su rostro.
«Estoy emocionado por este nado. ¡Oh, Dios mío!» Se escuchó a Phelps durante la transmisión cuando se puso de pie y vitoreó mientras Marchand caminaba hacia la pared de la piscina para terminar la carrera.
Marchand y Phelps tienen algo en común además de su habilidad en los 400 metros combinados. Bob Bowman, quien entrenó a Phelps durante sus días de natación, es el entrenador de Marchand.
El estadounidense Carson Foster terminó con la plata en la carrera, mientras que el japonés Daiya Seto se llevó el bronce, lo que enfureció a la multitud local cuando quedó tercero.
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Marchand es una de las jóvenes y brillantes estrellas de la natación que se clasificó para los Juegos Olímpicos de Verano de 2020 en Tokio después de establecer el récord francés de 400 m combinado individual con 4.09.65.
Este obviamente lo sacó del agua (sin juego de palabras).
El medallista de oro Leon Marchand del equipo de Francia es felicitado por Michael Phelps durante la ceremonia de entrega de medallas para la final masculina de 400 m combinados el 23 de julio de 2023 en Fukuoka, Japón. (Adam Jolie/Getty Images)
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Terminó sexto en el mismo evento durante los Juegos Olímpicos, terminando por debajo de su mejor marca personal en ese momento en 4.11.16. También compitió en el relevo combinado de 4×100 metros, los 200 metros mariposa y los 200 metros combinados individuales.