Escuche a los oponentes de Novak Djokovic explicar por qué tiene tanto éxito: por qué comenzará su búsqueda de un quinto campeonato consecutivo y el octavo en general en Wimbledon el lunes; por qué también estará persiguiendo un trofeo récord de Grand Slam número 24 en la era Open en las próximas dos semanas en las canchas de césped del All England Club, y ofrecerán muchas respuestas.
Su mejor devolución de servicio del partido. Su peligroso revés a dos manos. Su elasticidad. Su resistencia. su defensa Su habilidad para leer las intenciones de otra persona, ir hacia donde se dirige una pelota y devolverla con fuerza, una combinación que Casper Ruud describió de esta manera después de perder ante Djokovic en la final de Roland -Garros: «Entra en este modo en el que simplemente se convierte en como una pared».
Escuche a Novak Djokovic explicar por qué hizo lo que hizo y por qué, a sus 36 años, todavía lo hace, y le ofrecerá una razón mucho menos tangible y mucho menos observable, que es la que mencionó durante su discurso victoria en Roland Garros un hace algunas semanas.
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Novak Djokovic de Serbia besa el trofeo mientras celebra después de derrotar al australiano Nick Kyrgios para ganar la final de individuales masculinos el día catorce del Campeonato de Tenis de Wimbledon en Londres, el domingo 10 de julio de 2022. Djokovics ha pujado por el título de Wimbledon No. 8 y Grand El trofeo Slam No. 24 comienza la próxima semana. (Foto AP/Kirsty Wigglesworth, archivo)
“Trato de visualizar todo en mi vida y no solo creerlo, sino realmente sentirlo con cada célula de mi cuerpo. Y solo quiero enviar un mensaje a cada joven: vive el momento, olvídate de lo que pasó. en el pasado; el futuro es algo que sucederá», dijo Djokovic. «Pero si quieres un futuro mejor, créalo. Toma los medios en tus manos. Créelo. Créalo».
Hablando ese día sobre sus propias esperanzas y sueños cuando tenía 7 años, Djokovic señaló dos objetivos principales: llegar al número 1 y ganar Wimbledon.
Ya ha sido el número 1 durante más semanas que cualquier hombre o mujer en el medio siglo de clasificaciones computarizadas. Ahora buscará vengarse de Roger Federer al ganar el título No. 8 en el más antiguo de los cuatro torneos de Grand Slam del tenis. Djokovic está uno por delante del lesionado Rafael Nadal, y tres por delante del retirado Federer, en la mayor cantidad de torneos individuales ganados por un hombre, con 23.
«Esos dos muchachos», dijo Djokovic, quien entrenó en la Cancha Central el jueves, «he estado en mi mente durante los últimos 15 años».
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Novak Djokovic de Serbia celebra después de vencer a Nick Kyrgios de Australia para ganar la final de individuales masculinos el día catorce del Campeonato de Tenis de Wimbledon en Londres el domingo 10 de julio de 2022. Hablando de sus propias esperanzas y sueños de la infancia, Djokovic, de 7 años, señaló dos principales objetivos: llegar al No. 1 del mundo y ganar Wimbledon. (Foto AP/Alastair Grant, archivo)
Su 23 es el mismo número con el que Serena Williams terminó su carrera la temporada pasada; sólo Margaret Court, que ha ganado 24 tanto amateur como profesional, tiene más.
«Los Grand Slams son el objetivo. No sé cuántos, pero creo que tiene mucho más en su cuerpo», dijo el entrenador de Djokovic, Goran Ivanisevic. “Es fascinante de ver, porque a veces piensas, ‘Está bien, ahora tienes 23’. Pero encontrará, nuevamente, algún tipo de motivación para ganar 24, tal vez 25. ¿Quién sabe dónde está el final?
Al comienzo de la temporada 2011, el ranking de los llamados Big Three Slam se veía así: Federer con 16, Nadal con nueve, Djokovic con uno.
Después de ganar su primer título importante en el Abierto de Australia de 2008, Djokovic pasó por un lapso de 11 majors donde cuatro de las derrotas fueron ante Federer o Nadal en las semifinales o finales.
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El serbio Novak Djokovic, a la izquierda, y el suizo Roger Federer posan con los trofeos después del último partido individual masculino de los campeonatos de tenis de Wimbledon en Londres el domingo 14 de julio de 2019. Ya ha sido el número 1 durante más semanas que cualquier hombre o mujer. del medio siglo de archivos informatizados. Ahora buscará vengarse de Roger Federer al ganar el título No. 8 en el más antiguo de los cuatro torneos de Grand Slam del tenis. (Foto AP/Tim Ireland, archivo)
Su confianza en sí mismo ha disminuido un poco.
«Ahí fue cuando realmente dudé de mí mismo, si podría hacerlo o no, porque llegas lejos pero luego te encuentras con el último obstáculo», dijo Djokovic. “Cuanto más caes, más cuestionas todo, ¿sabes a lo que me refiero?
Y, sin embargo, con la misma tenacidad que usa en la cancha – «La fortaleza mental que tiene es increíble», como dijo su oponente de primera ronda en París, Aleksandar Kovacevic – Djokovic está fuera de la cancha y ha encontrado formas de mejorar. Y todavía lo es, lo cual es parte de por qué la mayoría lo considera, y no el sembrado No. 1 Carlos Alcaraz, el favorito mientras Djokovic continúa persiguiendo el primer Grand Slam de un año calendario por un hombre desde Rod Laver en 1969.
Entonces, ¿de dónde viene esta creencia?
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El serbio Novak Djokovic está entrenando en el All England Lawn Tennis and Croquet Club en Wimbledon, Inglaterra, antes de los campeonatos que comienzan el lunes 29 de junio de 2023. (Steven Paston/PA vía AP)
Djokovic apunta a varios factores: su crianza en tiempos de guerra y embargo en Serbia en la década de 1990; sus padres («más del 95% de las personas… se burlaban de ellos y los disuadían de gastar lo que quedaba del presupuesto familiar en un deporte tan caro», dijo); su primera entrenadora y «madre del tenis», Jelena Genčić; y un entrenador posterior y «padre del tenis», Niki Pilić.
Todo lo ayudó a crecer como deportista y como persona.
Cuando tenía 7 u 8 años, dijo Djokovic, Genčić solía mostrarle un video de los mejores tenistas masculinos y femeninos. También le enseñó «la importancia de relajarse y escuchar música clásica, leer poesía, cantar y leer, respirar conscientemente, etc».
Su madre, dice, «es una roca» y su padre «me inculcó tal poder de fe y pensamiento positivo».
Es por eso que, tanto como cualquier tiro o habilidad en particular, Djokovic dice: «En el día a día, soy el mejor en la cancha».
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El serbio Novak Djokovic está entrenando en el All England Lawn Tennis and Croquet Club en Wimbledon, Inglaterra, antes de los campeonatos que comienzan el lunes 29 de junio de 2023. (Steven Paston/PA vía AP)
Por eso ha ganado 11 de los últimos 20 torneos de Grand Slam.
Y por eso evita entrar en un debate sobre quién es el mejor jugador de todos los tiempos.
«No quiero entrar en estas discusiones», dijo Djokovic. «Escribo mi propia historia».