Andrew Funk ha tenido al tirador de su carrera en el escenario más grande de Penn State durante más de dos décadas.

Funk anotó 8 de 10 triples y anotó 27 puntos el jueves por la noche en una victoria por 76-59 sobre Texas A&M para la primera victoria de los Nittany Lions en un Torneo de la NCAA en 22 años.

Funk, en su primer año en Penn State después de ser transferido de Bucknell, llevó a los Nittany Lions a su novena victoria en sus últimos 11 juegos. Luego se enfrentarán a Texas en la segunda ronda de la Región del Medio Oeste el sábado.

La victoria anterior del torneo de Penn State fue su derrota en la segunda ronda ante Carolina del Norte en Nueva Orleans en 2001. Los Nittany Lions perdieron ante Temple en el Sweet 16, y volvieron a perder ante los Owls cuando regresaron al torneo en 2011.

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Jalen Pickett #22 de los Penn State Nittany Lions reacciona durante la primera mitad contra los Texas A&M Aggies en la primera ronda del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en el Wells Fargo Arena el 16 de marzo de 2023 en Des Moines, Iowa. (Michael Reaves/Getty Images)

Texas A&M (25-10) había ganado 10 de 12 en su primer torneo de la NCAA desde 2018. Los Aggies perdieron en la primera ronda por segunda vez en nueve apariciones desde 2006.

Dexter Dennis anotó 19 puntos para liderar a A&M, que disparó un 34 %.

Funk se fue de 5-3-0 en el juego del Big Ten Championship el fin de semana pasado. Pero hizo su primer triple contra los Aggies, falló el segundo y luego anotó seis seguidos. La racha terminó cuando colocó una bola de aire en un triple desesperado cuando se agotó el reloj de lanzamiento.

Jalen Pickett, la estrella más grande de Penn State (23-13), tuvo otro juego sólido con 19 puntos, ocho asistencias, sin pérdidas de balón y siete rebotes.

Penn State lideró 38-22 luego de vencer a los Aggies 28-10 para cerrar la primera mitad. Los Aggies no habían anotado tan pocos puntos en la primera mitad desde la victoria sobre Notre Dame el 24 de noviembre de 2021.

La ofensiva de los Lions fue como le gusta al entrenador Micah Shrewsberry, con la amenaza de Kebba Jjie de 6 pies y 10 pulgadas en el poste creando espacio en el perímetro para Funk, Myles Dread y Seth Lundy hacen lo que mejor saben hacer. Dread y Lundy tuvieron dos triples cada uno y Penn State terminó 13 de 22 desde el rango.

Jalen Pickett #22 y Myles Dread #2 de Penn State Nittany Lions celebran después de jugar la segunda mitad contra Texas A&M Aggies en la primera ronda del Torneo de baloncesto masculino de la NCAA en Wells Fargo Arena el 16 de marzo de 2023 en Des Moines , Iowa.

Jalen Pickett #22 y Myles Dread #2 de Penn State Nittany Lions celebran después de jugar la segunda mitad contra Texas A&M Aggies en la primera ronda del Torneo de baloncesto masculino de la NCAA en Wells Fargo Arena el 16 de marzo de 2023 en Des Monks, Iowa . (Michael Reaves/Getty Images)

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Los Aggies han tenido dificultades recientemente en lo que respecta al Torneo de la NCAA. Entrenador Buzz Williams estaba tristemente molesto cuando los Aggies no fueron seleccionados el año pasado. Esta temporada, llegaron como el sembrado No. 7, a menos que los fieles de Aggie se sintieran bien.

CUADRO GRANDE:

Penn State: El dominio de los Lions en su primer juego de torneo de la NCAA desde 2011 solo aumentará el enfoque en el entrenador de segundo año Shrewsberry, cuyo nombre se ha relacionado con vacantes en Notre Dame y Georgetown.

Texas A&M: La primera aparición de los Aggies en el torneo en cinco años terminó de la misma manera que la última: con un golpe sordo. Perdieron por 27 puntos ante Michigan en el Sweet 16 de 2018.

Andrew Funk #10 de los Penn State Nittany Lions reacciona después de una jugada durante la primera mitad contra los Texas A&M Aggies en la primera ronda del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en el Wells Fargo Arena el 16 de marzo de 2023 en Des Moines, Iowa.

Andrew Funk #10 de los Penn State Nittany Lions reacciona después de una jugada durante la primera mitad contra los Texas A&M Aggies en la primera ronda del Torneo de Baloncesto Masculino de la NCAA en el Wells Fargo Arena el 16 de marzo de 2023 en Des Moines, Iowa. (Michael Reaves/Getty Images)

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