Jamarius Burton se adelantó con 10 segundos restantes y Pitt superó a Mississippi State 60-59 en un partido de ida y vuelta entre los primeros cuatro el martes por la noche que contó con 21 cambios de liderazgo, la mayor cantidad en el Torneo de la NCAA en cinco años.
Mississippi State tuvo una gran oportunidad de ganar al final, pero Shakeel Moore falló un triple abierto desde la esquina con dos segundos restantes en una jugada de entrada. El intento de remate de DJ Jeffries salió desviado justo antes del timbre.
Nelly Cummings lideró a Pitt con 15 puntos. Greg Elliott anotó 13 goles y Blake Hinson agregó 12 cuando los Panthers (23-11) ganaron un juego del Torneo de la NCAA por primera vez desde 2014.
Se colocaron en el grupo de la Región del Medio Oeste como el sembrado 11 y avanzaron para enfrentarse al sembrado No. 6 Iowa State el viernes en Greensboro, Carolina del Norte.
«Mostramos tenacidad, resiliencia», dijo el entrenador de Pitt, Jeff Capel. «Fuimos lo que hemos sido durante todo el año, y no fue bonito, pero fue hermoso».
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Blake Hinson de Pittsburgh celebra con los fanáticos después de que Pittsburgh derrotó a Mississippi State en los primeros cuatro juegos del Torneo de baloncesto universitario masculino de la NCAA el martes 14 de marzo de 2023 en Dayton, Ohio. (Foto AP/Darron Cummings)
Una bandeja de Tolu Smith le dio a Mississippi State una ventaja de 59-58 con 32 segundos restantes, pero Pitt, después de una sequía de tres minutos, recuperó la ventaja con un tiro corto de Burton.
Guillermo Díaz Graham bloqueó un intento de bandeja de Smith fuera de los límites con 2,7 segundos restantes, preparando el tramo final.
«Hice un bloqueo, ni siquiera sé cómo, con la mano izquierda», dijo el exhausto estudiante de primer año de 6 pies y 11 pulgadas. «Por lo general, no uso mi mano izquierda. Y la bloqueé, y sabía que era una gran jugada, así que simplemente dejé salir la energía».
Dashawn Davis tuvo 15 puntos para los Bulldogs (21-13) y Moore anotó 13.
Burton, quien pasó casi siete minutos en la banca luego de cometer su cuarta falta, dijo que sabía que su tiro final iba a entrar.
«Cuando tuve el balón en mis manos durante los últimos 30 segundos, pensé que estaba hecho para esto», dijo Burton, quien terminó con seis puntos. «Y llegué a un punto y lo dejé pasar, y tenía total confianza en mí mismo. Eso es todo lo que sucedió».
PROFUNDIDAD
Guillermo Diaz Graham de Pittsburgh reacciona después de conectar un tiro de tres puntos contra Mississippi State en la primera mitad de los primeros cuatro juegos contra Mississippi State en el Torneo de Baloncesto Universitario Masculino de la NCAA el martes, 14 de marzo de 2023 en Dayton, Ohio. (Foto AP/Darron Cummings)
Los triples se lanzaron de inmediato cuando los equipos se combinaron para 13 en la primera mitad.
Mississippi State, que no es un buen equipo de tiradores externos, acertó cuatro en los primeros cinco minutos, pero se enfrió después. Los Panthers acertaron 8 de 13 desde más allá del arco en el período inicial.
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Los equipos solo acertaron uno cada uno desde larga distancia en la segunda mitad.
«Todos los equipos harán ajustes en el medio tiempo, así que creo que tuvimos que hacer el mismo tipo de ajustes y darnos cuenta de en qué tipo de juego estábamos y tomar lo que la defensa nos estaba dando», dijo Cummings.
UNA BUENA MIRADA
El entrenador de Mississippi State, Chris Jans, dijo que no podía discutir las decisiones que tomaron sus jugadores en los últimos segundos.
«Esa fue una gran mirada», dijo Jans sobre los 3 fallidos de Moore. en ese momento, eso es todo lo que puedes pedir, una oportunidad, la pelota está en el aire, de ganar un juego del Torneo de la NCAA y todavía tener tiempo suficiente para recuperarte».
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CUADRO GRANDE
Jamarius Burton de Pittsburgh reacciona después de anotar el tiro ganador durante la segunda mitad de un partido de los primeros cuatro contra Mississippi State en el Torneo de Baloncesto Universitario Masculino de la NCAA el martes 14 de marzo de 2023 en Dayton, Ohio. (Foto AP/Darron Cummings)
Mississippi State: Salió disparando desde larga distancia, pero en la segunda mitad volvió al juego interior que ha llevado hasta ahora a los Bulldogs. Anotaron 30 puntos en la pintura.
“Cuando rebotas de lleno contra alguien 49-28, por lo general esperas ganar”, dijo Jans. «Pero hay que darle mucho crédito a Pitt, obviamente jugaron lo suficientemente bien como para ganar. Tuvimos problemas en la primera mitad para mantenerlos. Simplemente no pudimos contener los 3, y eso siempre fue un partido de un punto».
Pitt: Fuimos mejores en el exterior y eventualmente logramos abrir una ventaja contra la fuerte defensa perimetral de Mississippi State.
«La atención al detalle que tuvimos que tener para mantener eso durante todo el juego fue algo de lo que hablamos tan pronto como supimos contra quién jugábamos», dijo Cummings.