WASHINGTON — Gran parte del país ha Nunca he oído hablar de Tim Scott, el joven senador y candidato presidencial de Carolina del Sur que, en este momento, no está ni cerca de ser candidato para la nominación republicana.
Pero los estrategas demócratas conocen a Scott, y algunos temen que pueda representar una amenaza real para vencer al presidente Joe Biden en las elecciones generales si llega tan lejos.
El expresidente Donald Trump lidera, por amplios márgenes, en todas las encuestas primarias republicanas, pero los demócratas que lo ven aparecer en otra sala del tribunal están perjudicando las perspectivas para el resto del campo.
Los demócratas temen que, como hombre negro, Scott, quien fue elegido para el Senado en 2012, elimine a los votantes que son cruciales para la reelección de Biden. Que a los 57 años, la mera presencia de Scott en el escenario del debate llamaría la atención sobre el hecho inconveniente de que Biden es el presidente de mayor edad en ocupar el cargo. Y que con un mensaje optimista, Scott podría apelar a un electorado desencantado con el amargo estado de la política estadounidense.
Mo Elleithee, exdirector de comunicaciones del Comité Nacional Demócrata que ahora dirige el Instituto de Política y Políticas Públicas de Georgetown, invitó a Scott en 2016 a hablar con sus estudiantes de izquierda. En frente de la clase, Scott se quitó los zapatos, revelando un par de calcetines de lunares azul y rosa neón. Descalzo, el senador conquistó la sala.
“Me impresionó su habilidad para conectarme con esta audiencia”, dijo Elleithee. «Sé que muchos de ellos se fueron no necesariamente apoyándolo, sino viéndolo como otro tipo de figura política».
No hay duda de que, a pesar de lo que puedan encontrar las hipotéticas encuestas de las elecciones generales en este momento, los demócratas ven a Trump como el candidato más fácil de vencer.
Trump ya perdió una vez ante Biden, sus responsabilidades son bien conocidas y asumió una montaña de nuevo bagaje político con una acusación federal la semana pasada que lo acusaba de manejar mal los archivos sensibles de seguridad nacional después de dejar el cargo. Trump, que cumple 77 años el miércoles, también tendría más dificultades que sus rivales republicanos más jóvenes para presentar un caso creíble de que Biden, de 80 años, es demasiado mayor para el puesto.
Ni Scott ni la ex gobernadora de Carolina del Sur, Nikki Haley, otra candidata minoritaria, tienen mucho que perder si se postulan. Si demuestran suficiente apoyo de los votantes, tienen la posibilidad de convertirse en una elección vicepresidencial, ya que su diversidad podría aumentar el atractivo de la candidatura republicana.
A Encuesta de noticias de NBC en abril mostró que solo el 6% de los republicanos nominaron a Scott como su primera o segunda opción en las primarias republicanas. Haley estaba en 17%. (Trump, por otro lado, obtuvo el 66%).
“Él será el guerrero feliz, y eso lo llevará a donde lo lleve”, dijo la senadora Lindsey Graham, RS.C., sobre Scott. «Pero será un soplo de aire fresco en las primarias, francamente».
Si Scott o Haley de alguna manera desafiaron las probabilidades y ganaron la nominación, se compararían bien con Biden dadas sus vulnerabilidades, han dicho algunos demócratas.
“Es evidente en todas las encuestas públicas que existen preocupaciones generalizadas sobre la edad de Biden”, dijo Chris Kofinis, un estratega demócrata. “Permite que cualquiera de esos otros candidatos que no se llamen Trump dibuje un contraste mucho más fuerte sobre cómo llevar al país en una nueva dirección”.
Un demócrata del Congreso, que habló bajo condición de anonimato para hablar con libertad, dijo: «Si bien el presidente ha liderado admirablemente, incluso sus seguidores más acérrimos saben que su edad y vitalidad probablemente jugarán un papel importante en la elección, especialmente si se enfrenta a un candidato décadas más joven».
Pero para los votantes republicanos, la elegibilidad se ha vuelto más una cuestión de atraer a la base y menos de atraer a los moderados e independientes. (Y Trump continúa afirmando falsamente que ganó en 2020, argumentando que es elegible).
“Todos los demócratas optaron por Joe Biden en 2020 porque decidimos que era el mejor candidato para las elecciones generales y solo queríamos ganar”, dijo Jim Messina, quien dirigió la campaña de reelección del expresidente Barack Obama en 2012. “Republicanos este año tomó el enfoque completamente opuesto y decidió que la pasión y la ira son más importantes que la elegibilidad.
Cuando Messina manejó la campaña de reelección de Obama, a su equipo le preocupaba sobre todo tener que enfrentarse a un republicano con un atractivo transversal probado, como el exgobernador de Utah Jon Huntsman, a quien la Casa Blanca envió al otro lado del mundo con una embajada en China, en parte dejarlo de lado.
Su otro gran temor era Mitt Romney, quien anteriormente fue gobernador de Deep Blue Massachusetts. Los votantes republicanos tenían más candidatos de extrema derecha para elegir en las primarias de 2012, incluidos el exsenador Rick Santorum de Pensilvania y el expresidente de la Cámara Newt Gingrich de Georgia. Sin embargo, nominaron al candidato que creían que tenía más posibilidades de derrotar a Obama: Romney. (Romney luego perdió las elecciones generales, alimentando una revuelta entre la base republicana que ayudó al ascenso de Trump cuatro años después).
«Los republicanos pensaron que teníamos que nominar a alguien que pudiera ganar, así que eligieron a Romney», dijo Messina.
Ahora, como senador republicano de Utah, Romney ve a Scott como el tipo de candidato que puede tener éxito donde fracasó.
“Francamente, creo que Tim Scott, como algunos de los otros candidatos del lado republicano, tendría éxito contra el presidente Biden en una elección general”, dijo Romney. “Su desafío es superar a Donald Trump”.
La opinión oficial del Partido Demócrata es que Scott, Haley y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, son elecciones extremas a su manera y que Biden podría vencer a cualquiera de ellos.
Pero otros temen que Scott y Haley puedan incursionar en elementos cruciales de la coalición demócrata que Biden debe mantener intactos. Haley, la primera nativa americana en formar parte de un gabinete presidencial, podría atraer a mujeres y votantes con educación universitaria desanimados por el comportamiento de Trump.
Recibió elogios bipartidistas por pedir la eliminación de la bandera de batalla confederada que había ondeado en la Cámara de Representantes de Carolina del Sur durante años. Haley se lanzó después de que un supremacista blanco matara a nueve feligreses en una iglesia negra en Charleston en 2015.
“Nikki Haley es una pesadilla”, dijo un estratega demócrata, quien solicitó el anonimato para compartir los hallazgos de un grupo de enfoque privado que evaluó el atractivo de Haley. «Creo que es una pesadilla porque puede mantener su base pero ganarse a los demás sin parecer demasiado conservadora».
Scott, el primer senador negro del Sur desde la Reconstrucción, podría potencialmente reducir algunos puntos del voto de los hombres negros en los estados clave. encuestas de salida de 2020 mostró patinaje en el margen de los hombres negros que votaron por Biden en comparación con Hillary Clinton en 2016. Los votantes negros siguen siendo un grupo demográfico crucial para los demócratas, y desertar solo un pequeño porcentaje podría costarle muy caro al partido, mientras que un candidato negro también podría convertir a los votantes blancos que huyeron de los republicanos. doblar durante la era de Trump se sienten mejor acerca de regresar.
«Tim Scott [would] obtenga más votos negros que Donald Trump enfrentándose a Joe Biden”, dijo un recaudador de fondos de Biden, hablando bajo condición de anonimato para hablar libremente. «Pasará.»
Des agents démocrates endurcis disent que l’appel de Scott est enraciné dans une histoire personnelle convaincante d’avoir grandi pauvre et noir dans le Grand Sud, ainsi que dans son message selon lequel en tant que président, il essaierait de rendre des opportunités similaires accessibles a todos.
«Creo que la candidatura de Tim Scott es la más difícil de enfrentar», dijo Elleithee, ex funcionaria del DNC. «Casi cualquier demócrata puede escribir el plan de campaña contra Donald Trump. Casi cualquier demócrata puede escribir el plan de campaña contra Ron DeSantis. Es relativamente fácil de hacer. Básicamente sabes lo que vas a obtener. Pero creo que la gente debería pensar largo y tendido». duro sobre cómo compites contra Tim Scott.
Los demócratas aprendieron esa lección a través de una experiencia dolorosa. En varias ocasiones, los funcionarios demócratas se han visto obligados a disculparse por los comentarios racistas sobre Scott, revirtiendo la tendencia de los demócratas de sentirse ofendidos por las insensibilidades republicanas.
El demócrata del Senado de segundo nivel Dick Durbin de Illinois se disculpó en 2020 después de denunciar el proyecto de ley de reforma policial de Scott legislación “simbólica”. El oponente demócrata de Scott en 2022 se disculpó por llamarlo «tio scott(una obra de teatro sobre «Tío Tom») en un correo electrónico de recaudación de fondos. Y un funcionario demócrata en Texas renunció en 2021 después de llamar a Scott «Oreo“, un término irrisorio que significa “negro por fuera, blanco por dentro”.
“El desafío para Tim Scott en las primarias es si puede encontrar un camino lo suficientemente amplio como para convertirse al menos en una alternativa a Trump y Ron DeSantis”, dijo John Thune, de Dakota del Sur, el segundo republicano en el Senado, que respaldó a Scott. . «Cuando hablas de elegibilidad, creo que él pone en juego grandes sectores del electorado que últimamente nos han estado ignorando, en parte debido a su estilo».
Por supuesto, Scott tiene la ventaja de ser relativamente desconocido. Operativos demócratas buscaron en su archivo en caso de que se convierta en el compañero de fórmula o en la vicepresidencia. Si Scott lograra superar el desafío de las primarias republicanas, podría esperar verse inundado de anuncios negativos que resalten su postura y su énfasis en contra del aborto. abrazo de triunfo.
“Si, por algún milagro, Tim Scott llega a votar en las elecciones generales, tendrá que responder por un historial extremo de décadas que está completamente fuera de contacto con el pueblo estadounidense”, dijo Ammar Moussa, portavoz del Partido Demócrata. Comité Nacional. . (La campaña de Scott no lo puso disponible para una entrevista).
Cualquier candidato republicano que derrote a Trump en las primarias enfrenta otro obstáculo: no hay garantía de que los votantes republicanos en deuda con Trump lo apoyen.
Trump debería aceptar su pérdida con gracia e instar a sus partidarios de MAGA a abrazar al nuevo candidato republicano. Este escenario es difícil de imaginar: Trump no es de los que admiten estoicamente la derrota.
“Es un viaje salvaje a menos que se postule para vicepresidente”, dijo Joe Trippi, un estratega demócrata, sobre Scott. «Si de alguna manera ganó la nominación, ¿cuenta con que Trump sea amable por primera vez en su vida y lo tome de la mano en la convención republicana? ¿Y exhorte a sus seguidores de MAGA a que lo apoyen? Buena suerte con eso».