JERUSALÉN – Decenas de miles de israelíes salieron a las calles de ciudades de todo el país el domingo por la noche en un estallido de ira espontáneo después de que el primer ministro Benjamin Netanyahu despidiera abruptamente a su ministro de defensa por desafiar el plan de reforma judicial del líder israelí.

Los manifestantes en Tel Aviv bloquearon una carretera principal y encendieron grandes hogueras, mientras que la policía se enfrentó a los manifestantes que se reunieron frente a la casa privada de Netanyahu en Jerusalén.

Los disturbios profundizaron una crisis de meses sobre el plan de Netanyahu para reformar el sistema de justicia, lo que provocó protestas masivas. líderes empresariales alarmados y ex jefes de seguridad y causó preocupación en los Estados Unidos y otros aliados cercanos.

La destitución por parte de Netanyahu del ministro de Defensa, Yoav Gallant, indicó que el primer ministro y sus aliados estaban avanzando esta semana con el plan de reforma. Galante había sido el primer miembro senior del partido gobernante Likud para hablar en contra de él, diciendo que había profundas divisiones amenazando con debilitar al ejército.

Pero cuando multitudes de manifestantes llenaron las calles hasta altas horas de la noche, los ministros del Likud comenzaron a mostrar su voluntad de contenerse. El ministro de Cultura, Micky Zohar, un hombre de confianza de Netanyahu, dijo que el partido lo respaldaría si decidiera suspender la reforma judicial.

Los medios israelíes dijeron que los líderes de la coalición de Netanyahu se reunirían el lunes por la mañana. Más tarde ese día, el movimiento de protesta popular dijo que organizaría otra manifestación masiva frente a la Knesset, o parlamento, en Jerusalén.

En una breve declaración, la oficina de Netanyahu dijo el domingo por la noche que el primer ministro había despedido a Gallant. Netanyahu luego tuiteó: “Todos debemos mantenernos firmes frente a la negación”.

Manifestantes bloquean vía principal de Tel Aviv

Decenas de miles de israelíes salieron a las calles a protestar tras el anuncio de Netanyahu, bloqueando la vía principal de Tel Aviv, convirtiendo la autopista de Ayalon en un mar de banderas israelíes azules y blancas y encendiendo una gran hoguera de alegría en medio de la vía.

Se llevaron a cabo manifestaciones en Beersheba, Haifa y Jerusalén, donde miles se reunieron frente a la residencia privada de Netanyahu. La policía se enfrentó a los manifestantes y roció a la multitud con un cañón de agua. Luego, miles de personas marcharon desde la residencia hasta la Knesset.

Inon Aizik, de 27 años, dijo que vino a protestar frente a la residencia privada de Netanyahu en el centro de Jerusalén porque «están sucediendo cosas malas en este país». Llamó a la reforma judicial un «bombardeo legislativo rápido».

La decisión de Netanyahu se produjo menos de un día después de que Gallant, un ex alto general, pidió una pausa en la legislación controvertida hasta después del feriado del Día de la Independencia el próximo mes, citando malestar en las filas del ejército.

Gallant había expresado su preocupación de que las divisiones en la sociedad estaban dañando la moral del ejército y envalentonando a los enemigos de Israel. «Veo cómo se está erosionando la fuente de nuestra fuerza», dijo Gallant.

Si bien varios otros miembros del Likud habían indicado que podrían seguir a Gallant, el partido rápidamente cerró filas el domingo, allanando el camino para su destitución.

Galit Distal Atbaryan, ministro de diplomacia pública de Netanyahu, dijo que Netanyahu llamó a Gallant a su oficina y le dijo que «ya no confía en él y, por lo tanto, está despedido».

Gallant tuiteó poco después del anuncio que “la seguridad del Estado de Israel siempre ha sido y siempre será la misión de mi vida”.

El líder de la oposición, Yair Lapid, dijo que el despido de Gallant «daña la seguridad nacional e ignora las advertencias de todos los funcionarios de defensa».

Renuncia el cónsul general de Israel en Nueva York

El cónsul general de Israel en Nueva York, Assaf Zamir, renunció como protesta.

Se espera que Avi Dichter, ex jefe de la agencia de seguridad Shin Bet, reemplace a Gallant. Según los informes, Dichter coqueteó con Gallant, pero en cambio anunció el domingo que apoyaba al primer ministro.

El gobierno de Netanyahu está presionando por una votación parlamentaria esta semana sobre una pieza central de la reforma: una ley que le daría a la coalición gobernante la última palabra en todos los nombramientos judiciales. También busca aprobar leyes que otorgarían al Parlamento el poder de anular las decisiones de la Corte Suprema y limitar la revisión judicial de las leyes.

Netanyahu y sus aliados dicen que el plan restablecerá el equilibrio entre el poder judicial y el ejecutivo y frenará lo que ven como un tribunal intervencionista con simpatías liberales.

Pero los críticos dicen que las leyes eliminarán el sistema de frenos y contrapesos de Israel y concentrarán el poder en manos de la coalición gobernante. También dicen que Netanyahu, quien está siendo juzgado por cargos de corrupción, tiene un conflicto de intereses.

Decenas de miles de personas han salido a las calles durante los últimos tres meses para manifestarse en contra del plan en las protestas más grandes en los 75 años de historia del país. El Departamento de Estado calificó de «completamente falsas» las repetidas afirmaciones de Yair Netanyahu, el hijo del primer ministro, de que el gobierno de Estados Unidos estaba financiando las protestas.

Los líderes de la vibrante industria de alta tecnología de Israel dijeron que los cambios asustarían a los inversores, los ex altos funcionarios de seguridad se pronunciaron en contra del plan y los aliados clave, incluidos Estados Unidos y Alemania, expresaron sus preocupaciones.

El descontento sacude al ejército israelí

En las últimas semanas ha surgido el descontento dentro del ejército israelí, la institución más popular y respetada de la mayoría judía de Israel. Un número creciente de reservistas israelíes, incluidos pilotos de combate, amenazaron con retirarse del servicio voluntario si se aprobaban las leyes.

El ejército israelí enfrenta un recrudecimiento de los combates en Cisjordania ocupada, amenazas del grupo militante libanés Hezbolá y temores de que el enemigo jurado Irán esté a punto de desarrollar una capacidad de armas nucleares.

Manuel Trajtenberg, jefe de un influyente grupo de expertos israelí, el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, dijo que «Netanyahu puede despedir a su ministro de defensa, no puede descartar las advertencias que ha escuchado de galante».

Mientras tanto, un grupo de buen gobierno israelí pidió el domingo a la Corte Suprema del país que castigue a Netanyahu por presuntamente violar un acuerdo de conflicto de intereses destinado a prohibirle tratar con el poder judicial del país mientras es juzgado por corrupción.

Le Mouvement pour un gouvernement de qualité en Israël, un farouche opposant à la refonte, a demandé au tribunal de forcer Netanyahu à obéir à la loi et de le sanctionner soit d’une amende, soit d’une peine de prison pour ne pas l ‘haber hecho. Dijo que no estaba por encima de la ley.

El Primer Ministro dijo que la apelación debería ser desestimada y dijo que la Corte Suprema no tenía motivos para intervenir.

El fiscal general del país prohíbe a Netanyahu discutir directamente el plan de su gobierno para reformar el sistema de justicia, basado en un acuerdo de conflicto de intereses, que la Corte Suprema reconoció en un fallo sobre la aptitud de Netanyahu para servir durante su juicio por corrupción. En cambio, el ministro de Justicia, Yariv Levin, un confidente cercano de Netanyahu, está encabezando la reforma.

Pero el jueves, después de que el parlamento aprobara una ley que dificulta el proceso de destitución de un primer ministro en funciones, Netanyahu dijo que la decisión del fiscal general no lo obstaculizaba y prometió superar la crisis y «reparar la brecha» en la nación. La declaración llevó al fiscal general Gali Baharav-Miara a advertir que Netanyahu estaba violando su acuerdo de conflicto de intereses.

Los rápidos desarrollos legales y políticos han catapultado a Israel a un territorio desconocido, dijo Guy Lurie, investigador del Instituto de Democracia de Israel, un grupo de expertos de Jerusalén.

“Estamos al comienzo de una crisis constitucional en el sentido de que hay desacuerdo sobre la fuente de autoridad y la legitimidad de los distintos órganos de gobierno”, dijo.