El presidente ruso, Vladimir Putin, prometió este lunes que los responsables de la revuelta armada que sumió a su régimen en crisis serán «llevados ante la justicia».
Dirigiéndose a la nación por primera vez desde el final de la rebelión de corta duración durante el fin de semana, Putin sonó desafiante pero ofreció poca claridad sobre su respuesta esperada.
«Cualquier chantaje está condenado», dijo, diciendo que sus fuerzas podrían haber aplastado un motín que ha planteado el mayor desafío de su régimen en más de 20 años si los combatientes mercenarios no hubieran regresado de Moscú.
Putin también agradeció al pueblo ruso por su apoyo y dijo que la crisis solo había servido para unir al país.
El lunes temprano, el líder mercenario de Wagner, Yevgeny Prigozhin, lanzó una defensa desafiante de sus propias acciones y negó haber intentado derrocar a Putin.
El Kremlin había dicho durante el fin de semana que se retirarían todos los cargos contra el líder rebelde y se le permitiría viajar a Bielorrusia. La declaración de Putin sugirió que ese puede no ser el caso, pero no se refirió a Prigozhin directamente por su nombre.
Dijo que mantendría su promesa a los combatientes de Wagner de que podrían unirse al ejército ruso o llegar sanos y salvos a Bielorrusia.
Siguió a un día en el que el presidente ruso y otros altos funcionarios lucharon por restaurar un sentido de autoridad después de que su poder fuera desafiado sin precedentes.
En su discurso, Putin volvió a llamar traidores a los organizadores de la rebelión. «Fue una amenaza colosal», dijo el líder ruso.
Putin dijo que Kiev y sus partidarios estaban buscando el conflicto interno que estalló en suelo ruso, pero no ofreció evidencia para respaldar esas afirmaciones. El presidente Joe Biden insistió anteriormente en que los aliados estadounidenses y occidentales habían «dejado en claro que no estábamos involucrados».
Putin, sin embargo, se tomó el tiempo para elogiar a los combatientes que tomaron una ciudad rusa y marcharon hacia Moscú antes de detenerse por completo.
“La mayoría de la sociedad Wagner también son patriotas de Rusia. Demostraron su valentía al defender Donbass y, sin embargo, se animaron a luchar contra sus compatriotas», dijo, refiriéndose a la región del este de Ucrania donde Wagner dirigió gran parte de las peleas.
«Al dar marcha atrás, evitaron más derramamiento de sangre», agregó. «Tenemos que pensar en las personas que realmente decidieron hacer esto».
El presidente ruso también agradeció y elogió al líder bielorruso Alexander Lukashenko, quien supuestamente negoció el acuerdo para poner fin a la crisis y permitió que Prigozhin se fuera de Rusia a Bielorrusia.
El senador Mark Warner, presidente del Comité de Inteligencia del Senado, le dijo a MSNBC que el líder mercenario se hospedaba en un hotel en Minsk.
Prigozhin afirmó que no actuó para derrocar al régimen de Putin sino para salvar a Wagner de ser destruido por el Ministerio de Defensa ruso. “Iniciamos nuestra marcha por una injusticia”, dijo. en la grabación de audio de casi 12 minutos compartida el lunes en el canal de su oficina de prensa en Telegram. No dio ninguna indicación de su paradero ni de sus planes.
El futuro de Prigozhin, sus rebeldes y los jefes de defensa con los que se enfrentó es ahora no está claro, y el discurso de Putin el lunes solo aumentará la confusión.
Yulia Talmazán contribuido.