Las autoridades rusas anunciaron el jueves que habían arrestado a un periodista estadounidense del Wall Street Journal por espionaje.
Evan Gershkovich fue arrestado en la ciudad de Ekaterimburgo, en los Montes Urales, bajo sospecha de «espionaje en interés del gobierno de EE. UU.», dijo el Servicio de Seguridad Federal (FSB) en un comunicado, que ha sido informado por los medios oficiales.
El FSB acusó a Gershkovich de haber recopilado «información que constituye un secreto de estado sobre las actividades de una de las empresas del complejo militar-industrial ruso».
No ofreció pruebas ni más detalles sobre cuándo arrestaron a Gershkovich. Si es declarado culpable, enfrenta hasta 20 años de prisión.
The Wall Street Journal dijo en un comunicado que «niega con vehemencia las acusaciones del FSB y pide la liberación inmediata de nuestro reportero de confianza y dedicado». Agregó: «Nos solidarizamos con Evan y su familia».
NBC News se ha puesto en contacto con la Embajada de los Estados Unidos en Moscú para hacer comentarios. Los funcionarios estadounidenses han estado en contacto con The Wall Street Journal sobre la situación, dijo a NBC News un alto funcionario de la administración de Biden.
Gershkovich es un periodista que cubre Rusia, Ucrania y la antigua Unión Soviética.
Anteriormente fue reportero de la Agence France-Presse y del Moscow Times y asistente de prensa del New York Times, según su página del autor en el sitio web del Wall Street Journal.
Gershkovich, de 31 años, habla ruso. Sus padres viven en los Estados Unidos pero son originarios de la antigua Unión Soviética.
su más reciente artículoque se publicó a principios de esta semana y fue coautor, presentaba el siguiente titular: «La economía rusa comienza a desmoronarse».
Gershkovich es el primer periodista estadounidense arrestado por espiar en Rusia desde la Guerra Fría.
Su arresto se produce en medio de altas tensiones entre Moscú y Washington por la invasión rusa de Ucrania y mientras el Kremlin reprime internamente la libertad de expresión.
También sigue el intercambio de prisioneros muy publicitado que involucra a la estrella de la WNBA Brittney Griner.
Griner fue liberada de una colonia penal rusa en diciembre a cambio del traficante de armas Viktor Bout después de que se declarara culpable de tener botes de vaporizador con aceite de cannabis en su equipaje, pero dijo que no tenía ninguna intención criminal.
Se esperaba que Paul Whelan, un funcionario de seguridad corporativa estadounidense encarcelado en Rusia por espionaje, pudiera ser incluido en el intercambio, pero sigue encarcelado.
En los últimos años, el presidente ruso, Vladimir Putin, ha supervisado la mayor represión contra la libertad de prensa y la disidencia política desde la época soviética.
Su invasión a gran escala de Ucrania vio esta escalada, con el país aprobando leyes estrictas que prohíben las críticas al ejército y muchos periodistas huyendo del país.
«Esperemos y veamos qué presenta específicamente el FSB, pero parece que han tomado un rehén», dijo Tatiana Stanovaya, becaria no residente de Carnegie Endowment for International Peace y fundadora y directora de la firma de análisis político R. Politik.
«Esto sin duda lleva las relaciones entre Rusia y Estados Unidos a un nuevo nivel de confrontación», agregó.
Max Birman Y kristen welker contribuido.