Melanie Bárcenas hizo historia el martes cuando firmó un contrato con el San Diego Wave FC y se convirtió en la jugadora más joven en firmar un contrato con un club de la Liga Nacional Femenina de Fútbol.
Bárcenas tiene solo 15 años y 138 días. Ella es la primera joven jugadora local en unirse a la ola y la primera en hacerlo a través del mecanismo de entrada Sub-18 de la NWSL, que permite a los clubes colocar a jugadoras menores de edad en la lista con la aprobación de un padre o tutor.
«Estoy muy feliz de firmar mi primer contrato profesional con el equipo de mi ciudad natal, San Diego Wave», dijo Bárcenas en un comunicado de prensa en el sitio web de Wave.
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Un aficionado sostiene una bandera del Wave FC antes del partido contra Orlando Pride en el Torero Stadium el 13 de agosto de 2022 en San Diego, California. (Joe Scarnici/Getty Images)
«Ha sido un sueño mío no solo jugar en la NWSL, sino tener la oportunidad de representar a esta ciudad desde que se anunció la ola el año pasado. Sé que soy joven, pero el equipo y el cuerpo técnico han sido increíbles. y espero aprender de ellos todos los días a medida que continúo desarrollándome».
Bárcenas es una especie de prodigio del fútbol, ya que ha sido convocada para los campos de entrenamiento de la Selección Femenina Sub-14, Sub-15 y Sub-16. También jugó para la selección nacional femenina Sub-17 en los partidos contra Inglaterra.
Firmó un contrato de nombre, imagen y semejanza con Nike el pasado mes de juniohaciendo historia como el primer estudiante de secundaria en hacerlo.
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Melanie Barcenas de US Soccer U17 y Sara Ortega de España U17 en acción durante su partido en Ciudad del Futbol el 25 de agosto de 2022 en Madrid. (Oscar J. Barroso/Europa Press vía Getty Images)
«Estamos muy contentos de que Melanie y su familia hayan decidido confiarle al club de su ciudad natal el inicio de su carrera profesional», agregó el entrenador en jefe de San Diego, Casey Stoney.
«Los entrenadores de San Diego Surf han sido fundamentales para ayudarla a desarrollarse como persona y como jugadora a lo largo de su carrera juvenil. Estamos entusiasmados de maximizar su potencial en los años venideros, siendo todos pacientes y deliberados para avanzar en su desarrollo mientras aseguramos ella mantiene cierta rutina y la normalidad de ser una adolescente».
Bárcenas es más joven que Chloe Ricketts, quien firmó con el Washington Spirit a los 15 años y 238 días. Olivia Moultrie tenía 15 años y 286 días cuando firmó con los Portland Thorns en junio de 2021.
Los Padres Steven Wilson y Josh Hader tocaron el tambor de Wave FC antes de un partido contra las Estrellas Rojas de Chicago el 16 de octubre de 2022 en el Estadio Snapdragon en San Diego. (Justin Fine/Icon Sportswire vía Getty Images)
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San Diego abre la temporada en casa contra los Chicago Red Stars el sábado. The Wave tuvo marca de 10-6-6 en su primera temporada el año pasado.